Аллергия на кота Базилио

– Значит, растолковываю, – начал Леня, – свечи могут состоять из воска, сала, стеарина, парафина или какого-то другого материала с подходящими свойствами: легкоплавкость, горючесть, твердость. Сейчас чаще всего используют смесь парафина со стеарином плюс разные добавки, ароматизаторы. Внутри фитиль. Это если коротко. Остатки свечи с кладбища заставляют думать, что внешне свечка выглядела обычно, зато внутри она напоминала… э… есть такие пирожные: слой шоколадного суфле, затем белого, потом мармелада. Вот и в нашем случае так. Морис Петрович…

– Ты ездил к Шувалову? – изумился Дегтярев.

– Ну да, – кивнул Леня, – он лучший в этой области.

– Верно, но Морис никого не консультирует, – удивился полковник, – даже я не пытаюсь просить его о помощи. Он всем отвечает: «Я занят».

Леня потупился.

– Мне он не отказал.

– С ума сойти, – не мог успокоиться Александр Михайлович, – если тебе помог Шувалов, то все, что он сказал, – истина. Продолжай.

– В остатках свечи Морис нашел следы яда, о котором я уже говорил, – продолжал Леня, – им были пропитаны фитиль и внутренняя часть свечи. Она имеет желтовато-красный цвет, а внешняя часть покрыта сиреневым декоративным слоем.

– Такие на сайте в магазине Екатерины продают, – кивнул Кузя, – что внутри, я не знаю, а снаружи они сиреневого цвета.

– Надеюсь, что эта Катя все же не такими торгует, – парировал Леонид, – в огарке – следы разных веществ. Когда человек поджигает фитиль, активируется первое. Понюхаешь дым, который образовался при горении, и уснешь. Это химическое соединение известно очень давно, когда-то с его помощью успокаивали больных или младенцев. Зажигали свечу, и вскоре человек начинал мирно похрапывать. В девятнадцатом веке такие в аптеках продавались. С развитием фармакологии необходимость в них отпала. Когда «сонная» часть заканчивается, а фитиль продолжает гореть, в дело вступает второе вещество, именно оно вызывает смерть. Что надо сжечь, чтобы человек быстро ушел на тот свет, люди тоже знают давно. Но этот яд не стал популярным по простой причине: растение, которое при содействии с огнем выделяло дым, отравлявший все живое, найти нетрудно, но дым имеет мерзкий запах. Жертва мигом зальет «вонючку» водой и не скончается. Закашляется, но останется в живых. Шувалов попросил: «Если найдете того, кто соорудил свечу, то я хочу задать ему несколько вопросов. Интересно, что служило ароматизатором? Я не понял, как он или она убрали характерный запах жженой пластмассы, который идет от дыма!»

– Горящая пластмасса, – подпрыгнула я, – Яна говорила, что Зина любила разные неприятные запахи. Чем они противнее, тем ей было приятнее. В детстве девочка жгла расчески, вонь стояла ужасная, а ей это нравилось.

– Может, и не было тогда ароматизатора? – протянул Леня. – Я сказал Морису, что с помощью свечи сначала отравился один, а потом второй человек.

Шувалов задумался.

– С первым понятно, он нанюхался усыпляющего дыма, задремал и не ощутил не очень приятный запашок. Но второй покойной не досталось сонной части. Она сгорела в первом случае. Что за радость вдыхать вонь? Почему сразу не погасили свечу?

Потом Морис стал размышлять об ароматизаторе, но не решил задачу. В огарке ничего дезодорирующего не обнаружилось.

– Зина любила отвратительные запахи, – повторила я, – у них с Григорием Викторовичем была одинаковая страсть.

– Мы теперь знаем, что Григорий Викторович Николаев на самом деле Федор Гусев, – прервал меня Дегтярев.

– Да, – согласилась я, – но предлагаю все равно называть покойного тем именем, под которым он жил много лет. Иначе мы запутаемся. Или надо говорить: «Григорий-Федор».

Я ожидала, что полковник начнет спорить, но он неожиданно кивнул:

– Хорошо. А по поводу любви к вони могу лишь сказать, что у людей разные вкусы, кое-кто обожает яйца, которые в земле пару месяцев лежали и сгнили[8].

– Кому поп, кому попадья, кому свиной хрящик нравится, – философски протянул Леня, – а некоторым всякая пакость по душе! Когда мы с женой летали в Таиланд, я не мог видеть на улице торговцев едой! У них на тележках выставлены жареные тараканы, змеи, какие-то засахаренные насекомые. Брр! А моя Ленка купила целый пакет саранчи в кляре, хрумкает и говорит мне:

– Попробуй, вкусно офигенно.

– Думаю, лишить жизни хотели Григория Викторовича, – подытожил Дегтярев. – Убийца, похоже, член семьи, он хорошо знал, что Николаев любил посещать баню. Почему яд «запечатали» в свечу? Почему Софья не пошла вместе с мужем в парную? Какие отношения внутри семьи? Мы удовлетворились заверением хозяйки дома, что у них все друг друга любят. Детально не беседовали на эту тему ни с Андреем, ни с Екатериной, ни со Светланой. Необходимо встретиться еще раз с сыном Николаевых, невесткой и узнать у них правду о том, как живет семья. Их надо предупредить, что о визите в офис не надо сообщать ни матери, ни сестре Андрея.