Алло, это дурдом?

Играло пять человек. Мужчины. Возле каждого сидела красивая женщина. Меня рассматривали все: и мужчины (исподтишка) и женщины (цинично и откровенно). Я чувствовала на себе их липкие взгляды, но это меня нисколько не смущало, даже наоборот — я вступила в игру. Игру на выживание. От моего поведения зависело многое.

Мой новый знакомый взял две карты и показал их мне: семерка и восьмерка, всего пятнадцать.

— Еще? — спросил он меня.

Я кивнула. Ему подали карту. Это была шестерка.

Он ухмыльнулся и поцеловал мне руку:

— Мой талисман!

Все напряжённо молчали. Боялись?

Фортуна была на моей стороне, карты сами плыли в руки — не в мои, а хозяина. Но он всегда советовался со мной. Когда ему выпал туз и десятка, он бросил карты на стол и произнес:

— Скучно, пойдемте в сад.

Мужчина вел меня под руку, как королеву, по обсаженной цветами садовой дорожке. Когда мы дошли до небольшого круга в центре сада, он пригласил меня на танец.

— Ты мне нравишься, — признался он. — Я куплю тебе все, что ты хочешь. Проси!

— Свободу.

— Не угадала. Попробуй ещё.

— Тогда шоколадное мороженое!

Он засмеялся и прижал меня к себе. Мне стало противно, но я терпела. Выбора не было.

— Николас сказал, что ты живешь в какой-то халабуде. Я завтра же куплю тебе квартиру. Где бы ты хотела? В центре? Или на Бытхе?

— Ваш Коля — отморозок.

— Не спорю. Но он поставляет мне то, что я прошу, и меня пока это устраивает.

— А тех, кого он Вам поставляет, это устраивает?

— Ты останешься у меня сегодня? — он сделал вид, что не заметил моего вопроса.

— У меня есть выбор?

— Я тебе не нравлюсь?

— Я Вас не знаю.

— Давай познакомимся. Роман.

Я замерла на месте:

— Только не Роман. У меня с Романами всегда случаются… — я хотела сказать браки, но подумала, что не стоит так откровенничать, поэтому набрала побольше воздуха и выпалила: — С Романами у меня всегда случаются романы.

Он засмеялся, прижал меня к себе с новой силой:

— Меня это устраивает.

— Хорошо бы, если это устраивало и меня.

— Я буду стараться.

— У меня есть выбор? — спросила я.

— Сегодня есть. Что будет завтра, я еще не решил. Я стараюсь не думать о завтрашнем дне и живу сегодняшним. Кстати, я предлагаю тебе перейти на «Ты», твоё «Вы» старит меня, а ведь я совсем не старый, верно?

— Можно вопрос?

— Хоть десять.

— Что про меня рассказал Николай, что тебе захотелось меня купить?

— Ой, как грубо!

— Зато в яблочко!

— Он сначала показал, вернее, я увидел сам, в ресторане. Люблю азербайджанскую кухню. (Сволочь, значит, он привёл меня туда неслучайно!) Потом мы гуляли в парке, не помните?

— Я Вас… тебя не видела.

— Я оценил его выбор, но он пожаловался, что ты его отвергла. А этого делать нельзя — он мстительный. Я тебя пожалел, умная женщина сейчас редкость, чаще дуры попадаются! И решил купить.

— У тебя хороший вкус!

— Ты чудо! — засмеялся он.

— Этому мерзавцу никто никогда не отказывал?

— Никто и никогда — он же гипнотизер, даже учился где-то, корочку имеет! (Ах, вот оно в чём дело!) Разве он не красавец? — поинтересовался Роман.

— Красавец.

— Но ты не купилась. Именно поэтому тебе повезло! И ты сейчас рядом со мной. Николас знает, что я не покупаю женщин, с которыми спал он. У меня свои принципы.

— Любите девственниц?

— И девственниц тоже. Но с ними скучно. Теперь моя очередь задавать вопросы. Почему ты отвергла его?

— Было в нем что-то… неприятное такое… не знаю, как сформулировать… Сила его взгляда и испугала меня…

— И даже его деньги тебя не прельстили?

— Я их не считала!

— Ну и зря! — Рома рассмеялся.

— Почему?

— Богатый муж — это роскошь во всём, разве не этого женщина хочет?

— Деньги — это хорошо, конечно. Но и не самое важное, ради чего стоит бежать и покупать свадебное платье.

Музыка закончилась, и мы направились к столику.

— Распорядиться принести шоколадное мороженое, или ты сначала попробуешь утку в шампанском? — спросил у меня Рома.

— Что ты рекомендуешь? — спросила я. Страх стал отступать. Пока.

— Утку. Тебе понравится.

Он подозвал официанта, и через несколько минут передо мной стояла огромная овальная тарелка с едой. С правого края были овощи: молоденькая кукуруза, горошек, и спаржа под белым соусом. С левой стороны тарелки — рис темно-желтого цвета, выложенный горкой и политый каким-то горчичным соусом. В центре находился небольшой кусочек утки, а рядом с ней малюсенькое глубокое блюдце с медовым соусом. Всё было красиво украшено, и я поняла, что безумно хочу есть. (Если уж мне суждено погибнуть, то сделаю это на сытый желудок! К чёрту фигуру! Кому она теперь нужна? Может, растолстею, сам выгонит?)

— Красота!

Роману принесли такую же большую тарелку, но еды на ней было меньше.

— Ты на диете? — поинтересовалась я.

— Я живу не для того, чтобы есть. Но люблю красивую еду и … женщин.

— Я это уже поняла.

Он снова засмеялся. Страх всё больше отпускал меня, и я заметила, что смех у него был красивым и располагающим, а голос каким-то притягательным и завораживающим. (Ну, вот, осталось только, чтобы он мне понравился!)

Я попробовала кусочек утки. (Действительно, очень вкусно!)