Аллоды. Большая игра

– Вас это не пугает? – удивился Лоран.

– А почему это меня должно пугать?

– Ну… Идем ведь на верную смерть…

– Каждый выход в астрал – это поход на верную смерть, – философски заметил Эльвин. – Если бы меня это пугало, занялся бы чем-то другим.

– А меня пугает… – признался Лоран.

– Ну ты и чудак! – Эльвин рассмеялся. – Зачем же добровольно пошел на это?

– Самоубийство пугает меня еще больше…

Эльвин хмыкнул. Дело начинало принимать совсем уж ироничный оборот. Идти на верную смерть с сумасшедшим старпомом, ищущим смерти в бою – дорогого стоит.

– И что же тебя толкает свести счеты с жизнью? – не скрывая насмешки, поинтересовался Эльвин.

– Понимаете… – Старпом словно ждал этого вопроса. – Я уже все в жизни испробовал. Сексуальные оргии во всех вариантах, пьянство, даже запретные удовольствия, вроде магических грез. И ни в чем не нахожу утешения.

– А удовлетворение? – Эльвин, веселья ради, решил взять на себя роль лекаря.

– Удовлетворение, да, испытывал. И похмелье тоже. Но всегда возникает вопрос, для чего все? Какой в этом глобальный смысл?

– Его нет, – откровенно рассмеялся Эльвин.

– И я пришел к такому же выводу! Но вы почему-то смеетесь, а мне захотелось покинуть это мир.

– Потому что ты главного не понял.

– Чего?

– Нам дана очень большая власть. Власть самим придумывать смысл для каждого отрезка собственной жизни. А все твои страхи – это просто лень, – уверенно заявил Эльвин.

– Лень? – Старпом, похоже, не ожидал такого поворота беседы. – При чем тут лень?

– Тебе лень самому придумывать смысл. И ты ждешь, что он тебе с неба свалится или его кто-то за тебя придумает и на серебряном блюде тебе поднесет. Нет. Не будет этого.

– Но разве есть смысл в придуманном смысле? – поразился Лоран совершенно новому для него подходу.

– А что в этом мире не придумано нами? – усмехнувшись, поинтересовался Эльвин. – Пойми, мы ничего не способны воспринимать без оценки. Все, что мы видим и чувствуем, обрастает нашим пониманием, а значит, придумыванием. Чем же смысл хуже? Нет никакого универсального смысла. Для каждого смысл любого жизненного шага индивидуален. У тебя свой, у меня свой. Хотя речь и идет, возможно, об одном событии.

– Никогда с этой стороны не пытался взглянуть на проблему, – признался Лоран.

– Вот, взгляни. Главный смысл всегда является цепью маленьких смыслов, ради чего ты делаешь то или это. Для чего ты участвуешь в сексуальной оргии? Ради наслаждения и удовлетворения. Разве это не смысл? А пьешь ради чего? Чтобы напиться.

– Ну, я ведь о совсем другом смысле веду речь! О некоем высшем смысле. Эти смыслы мне понятны. Но хочется большего!

– Хочется большего, придумай, – безапелляционно заявил Эльвин. – Мир тебе ничего не должен. И уж тем более, не должен за тебя создавать смысл твоей жизни. Потому что она твоя.

Лоран задумался. Экипаж, описав дугу над военным портом, пошел на снижение.

– Десятый причал, – подсказал Лоран вознице.

Экипаж остановился и завис над самой землей. Эльвин выбрался из него и с удовольствием окинул взглядом свой новый корабль.

– Нравится? – Лоран перехватил взгляд нового начальника.

– Он великолепен! – довольно заявил Эльвин. – А ты говоришь, мол, смысл… Вот тебе и смысл. Лично я домой теперь точно не поеду. Распорядись моего порученца из особняка доставить. Ночевать буду на корабле. К темным богам все эти особняки! Мы покорители астрала!

– Ну, наверное… – Лоран поспешил за начальником к трапу. – Впрочем… Скорее да, чем нет. В этом что-то, определенно, есть.

Осмотрев основные помещения огромного корабля, Эльвин приказал старпому собрать всех командиров боевых групп у мостика. Сам он занял свое законное место, левее штурвала, за которым пока не было рулевого. Вскоре офицеры начали собираться. Первым прибыл высокий эльф, уже не молодой, судя по уверенной походке и плавным движениям.

– Гортиа ди Альман! – доложил он, встав по стойке «смирно» у мостика. – Командир канонирской палубы.

– Сами владеете магией? – спросил Эльвин.

– Мне это не нужно, – с достоинством ответил эльф. – Моя задача – обеспечение слаженности при огневой поддержке и обороне от нападения.

– Сколько магов в вашем распоряжении?

– Для корабля такого типа обычным числом является тридцать магов на канонирской палубе, по пятнадцать с каждого борта, плюс двадцать на смену погибшим в бою. Но, согласно новому усиленному штатному расписанию, в моем распоряжении находится триста магов, владеющих искусством боевых заклинаний. То есть почти в десять раз больше. Для их размещения переоборудован десантный отсек.

– Сколько магов одновременно можно разместить у канонирских портов каждого борта?

– Изначально, согласно проекту, каждый борт был оборудован пятнадцатью портами. Но оставалось свободное место. Сейчас количество портов удвоено.

– Будет хоть где развернуться во время боя? – засомневался Эльвин.

– В течение двух последних дней мы провели несколько тренировок и пришли к выводу, что места достаточно. В оставшиеся дни потренируемся еще. Моя группа не подведет!

– Очень рад это слышать, спасибо.