Аллоды. Игра в чертогах смерти

– Можно, но результат будет тот же, – отозвался Эрэм, опуская дрожащие руки. – Точнее, результата не будет никакого. Я пока даже не смог понять, как это работает, а уж чтобы убрать… мне понадобится время, и намного больше, чем я думал с самого начала.

– Сколько? – поинтересовался Расин.

– Несколько дней, – восставший огляделся, так медленно поворачивая голову, словно на макушку ему давила незримая тяжесть. – Полагаю, нам придется стать лагерем.

– Главное, чтобы тут нашлась вода, – сказал хадаганец. – И съедобная живность.

Пробивающий дорогу сквозь чащу ручеек отыскали метрах в двухстах к юго-западу от пирамиды. Мосол и Кость нарубили веток и принялись разводить костер, а Расин прочесал ближние заросли на предмет опасных тварей.

Когда вернулся, Эрэм возился со своим баулом, засунув руки в него едва не по локоть.

– Отправляйтесь на охоту, – сказал он, – а я пока займусь делом.

Живности в окрестных джунглях и болотах оказалось предостаточно – крупные птицы с таким ярким оперением, что при одном взгляде на них начинали болеть глаза, олени в холке едва выше человеческого колена, мохнатые глазастые создания, обитающие высоко в ветвях.

Так что в лагерь мяса приволокли столько, что даже четверым должно хватить на несколько дней.

– А где наш мертвый друг? – поинтересовался Мосол, сгружая окровавленные тушки наземь.

– Колдует у пирамиды, – Расин кивнул в ту сторону, где над кронами поднималась остроконечная верхушка. – Так что жратвой по милости Незеба придется заняться самим.

Эрэм провел у заключенного в серый вихрь сооружения целый день, заглянул в лагерь только в сумерках. На вопрос как продвигаются дела, он лишь пожал узкими плечами и сказал, что похвастаться пока нечем и что он заново возьмется за дело с рассветом.

Этой ночью Расин был свободен от стражи, но он все равно несколько раз просыпался.

И все время, когда открывал глаза, восставший сидел в одной и той же позе, скрестив ноги, рядом со своим баулом. Длинными, как паучьи лапы руками он перекладывал какие-то предметы, доносилось мягкое постукивание, клацанье, тихий хруст.

– Будьте наготове, – сказал Эрэм, когда все проснулись и Мосол принялся разводить костер. – Есть у меня ощущение, что рядом с этой пирамидой может появиться кто-то еще, и вряд ли это будет друг.

Глава 9

Едва «Приют Старателя» исчез из виду, Головешка испытал легкое разочарование: когда еще они окажутся в таком месте, где можно выпить чего-нибудь покрепче воды, а затем при желании набить морду не просто кому-нибудь, а сородичу из ди Дазирэ?

Скорее всего, только по возвращении на другой, более цивилизованный аллод.

По небу бежали облака, один ряд пустынных холмов сменялся другим, а они все ехали и ехали. Велигор бормотал себе под нос молитвы, гибберлинги сидели у него за спиной неподвижные и даже мрачные, Пожиратель Грехов мягко переступал с лапы на лапу.

Молчание нарушили только около полудня, и сделала это Ульфа.

– Нас впереди ждет засада, – сказала она. – Вон в том ущелье. Истинно.

– Объедем? – предложил Головешка, натягивая поводья, чтобы придержать Валуна.

Сражаться просто так не хотелось, да и ущелье, куда они направлялись, выглядело не слишком удобным для схватки – два одинаково крутых склона, грудами лежат валуны и видны темные отверстия, наверняка входы в пещеры, где очень хорошо прятаться, оставаясь невидимым и почти неуязвимым.

Но дорогу преграждают уже не холмы, а горы, пусть и невысокие, и так легко через них не перебраться.

– Нет, ну так не пойдет! – возмутился Велигор. – Неужели мы струсим и отвернем? Рванем же в атаку, и покажем этим исчадиям тьмы, что мы исполнены отваги и пыла истинной веры!

– Ну если только ты, я-то не особенно исполнен, провалиться мне в астрал, – пробормотал Головешка.

– Бесполезно, – вмешалась Ульфа. – Эти люди не отступятся, они пойдут следом. Нити их сплетены с нашими, и только ножницы позволят отъединить их от узора Судьбы.

– Пусть идут следом, кто против, но так мы сами выберем место для схватки! – Головешка начал понемногу злиться.

Гибберлингка покачала головой:

– Давай попробуем, но я не особенно верю, что у нас получится.

Эльф мрачно покосился на храмовника, что продолжал что-то вещать о мечах Света, и повернул коня на север – вон там виднеется другой проход через горы, ничуть не хуже того, куда они собирались направиться, пусть и не такой широкий, и местами завален камнями.

Но уйти далеко им не дали.

Не проехали и десятка шагов, как Головешка ощутил мягкий толчок в виски – кто-то неподалеку пустил в ход магию, пусть не особо искусно, зато не пожалев на это дело сил. Вскинул руку ладонью вверх, от локтя к запястью пробежала мягкая дрожь, и из растопыренных пальцев прянули лучи голубого света.

Через миг над ними образовался мерцающий полог.

Чужое заклинание ударило в него подобно метеору, и разбилось, полетели в стороны алые искры.

– Вот они! Рази! – завопил Велигор, потрясая копьем, и деревянная свеча на его груди вспыхнула ослепительным белым огнем.