— Их распределили к Синим, они уже ушли в свои казармы, — пояснил Грамотин.
Я повернулся к Матрене.
— А ты будешь проходить службу в госпитале?
— Нет, — покачала головой она. — Хочу научиться… постоять за себя.
— В госпиталь отправлюсь я, — надменно произнесла Лиза. — Надеюсь, там не будет слишком убого. В любом случае, это лучше, чем ползать с солдатней по окопам…
— Отлично. Я сломаю себе обе ноги, чтобы посмотреть, как ты чистишь медицинские утки, — хохотнул Орел.
— Могу помочь по-братски, — радостно предложил Лоб и хрустнул костяшками пальцев.
Все засмеялись, кроме Лизы, стоявшей с открытым ртом.
— Привет, салаги!
Из-за угла выглядывала группа молодых парней, заговорщицки нам подмигивая. Самый высокий поманил нас рукой, оглядываясь украдкой. Они как будто от кого-то прятались. Мне их поведение не понравилось, но любопытство взяло верх.
— Стойте здесь, — сказал я Матрене и Лизе.
— Никита, не надо, это же Синие… — предостерегла Коновалова, но я уже уверенно шел за угол.
— Чего вам? — строго спросил я, глядя на синие нашивки.
Тот, что махал нам рукой, добродушно рассмеялся, проследив за моим взглядом.
— Да вы не бойтесь! Красные, Синие — это же только игра. Мы все свои — товарищи по оружию и все такое прочее! Скоро этот детский сад закончится — вместе будем сражаться, бок о бок! Будем одна фронтовая семья и все такое! Степан.
— Очень правильное отношение! — одобрил Михаил и едва заметное алое свечение, окутавшее его посох, рассеялось. Зато Лоб и Кузьма явно огорчились, поняв, что драки не будет. Мы коротко представились, обменявшись со всеми рукопожатиями. Похоже, что противостояние Красных и Синих на самом деле очень условное.
— Слушайте, ребят, надо бы выпить за знакомство! Как считаете?
— Здесь можно достать спиртное? — воспрял Орел.
— Интендант здешний выпивку держит. Вы ведь должны сейчас идти к нему получать знаки отличия Красных? Вот и перехватите у него сколько получится… Только надо ему в обмен что-нибудь принести.
— И какого рожна ему надо? — спросил Лоб.
— Не боись, все продумано! — произнес Степан и торжественно, словно это ценнейшая реликвия, протянул нам какие-то коряги. — Вот. Оленьи рога! Этот болван похваляться любит, что великий охотник, а сам — трус и бабник. Ха-ха!
Возвращались мы в приподнятом настроении… Кроме Михаила, который был не в восторге от затеи, что в свою очередь, веселило Кузьму:
— Это потому, что речь идет о попойке. Если бы они предложили подкупить библиотекаря и тайком устроить массовые чтения, ты бы ни на секунду не усомнился в искренности их намерений.
Рассказывать девушкам о предполагаемой сделке мы разумеется не стали. В меленьком зданьице, где сидел интендант, было душно, пыльно и стоял тяжелый запах и поэтому наши девушки, едва получив все необходимое, сразу же вышли наружу ко всеобщей радости. Интендант — хмурый, среднего возраста, мужик со всклоченными темными волосами — не промолвил и слова, кроме нечленораздельного приветственного бурчания в самом начале. Когда нам выдали красные нашивки, я кивнул остальным — подобные дела лучше обстраивать с глазу на глаз — и Кузьма, Михаил и Лоб вышли вслед за девушками. Я открыл было рот, чтобы узнать насчет спиртного, как интендант внезапно заговорил первым:
— То, что ты из «наших» не означает, что мы теперь с тобой станем обниматься и горланить армейские песни.
Я закрыл рот.
— Я Сергей Шрамин. Рысина тебе говорила обо мне.
— А… да… Посохи не ломаются, — с трудом вспомнил я правильную фразу.
— Слушай меня внимательно, второй раз повторять не стану. Один из наших агентов — Яков Бондин — ведет наблюдение за мастером-оружейником Одионом в оружейной мастерской «ИгшПромСталь»… Полагаю, ты понимаешь, что говорить тебе надо именно с Яковом, а не с Одионом. И только не надо, пожалуйста, прямо сейчас бежать к Якову. Займись своими делами. Рано или поздно ты окажешься в тех краях. И Яков сам тебя найдет.
— Я понял. Выпивка есть?
— Донесли уже… Нету!
— А если подумать?
— Нет, я сказал! Нету, мамой клянусь!
Я достал из-за пазухи оленьи рога и вывалил их на стол перед Шраминым.
— Осторожно! — воскликнул он. — И откуда у тебя только руки растут?! Ладно… Давай-ка их сюда. А это тебе. И сразу спрячь! А то ходят тут всякие…
Он протянул мне бутылку какой-то мутной жидкости, которую я быстро сунул за пазуху.
— И проваливай давай, пока никто не увидел.
На улицу я вышел довольный, сразу давая понять, что все прошло успешно.
— Ну что, спросим у кого-нибудь, где казармы Красных и госпиталь? — хлопнул в ладоши Орел.
— Нет. Я не пойду в госпиталь, — заявила Зизи.
— Как нет?
— Так нет! Я передумала. Ведите меня в эти свои… казармы.
Орел расплылся в широкой улыбке и уже собрался сострить по этому поводу, но я пихнул его локтем в бок, чтобы он заткнулся, хотя сам едва сдерживался от смеха.
Чтобы добраться до казарм, нам снова пришлось выйти на выжженную солнцем степь. Когда мы отвязывали своих животных, к воротам подошел орк, небрежно тащивший за своей спиной гигантский мешок с бренчавшим внутри оружием.