Аллоды (СИ)

      Ночью в пустыне становилось очень холодно, да и в темноте не было видно ни зги. Но нас, уже хорошенько поддатых, это нисколько не смущало. К тому же вскоре мы забыли, зачем собственно шли, и теперь просто восхищались пейзажами, которые на трезвую голову и при дневном свете казались мне невзрачными и унылыми. Под парами алкоголя даже темнота выглядела восхитительно.

      - Мертвое море... красиво звучит, правда, товарищ? - сказал Зеницын, по-отечески обняв меня за плечи и уставившись в черную пелену перед нами, в которой смутно угадывались очертания окаменевших кораллов. - Пропитанная солью пустыня, образовавшаяся на дне высохшего моря, иначе называться и не может. Жизнь здесь нелегка - суровый климат и агрессивные обитатели отобьют любое желание узнать эту местность поближе...

      - Не-не-не... не отобьют... - возразил я.

      - Не отобьют? - удивленно переспросил капитан и вдруг пожал мне руку. - Похвально, похвально...

      По пустыне мы шатались долго, восхваляли Империю и пугали местную живность. В какой-то момент я обнаружил себя в обнимку с гигантскими костями, которые мы с Зеницыным куда-то упрямо тащили. Объяснение этому факту я вспомнить не мог, поэтому спросил у капитана прямо:

      - Что это?

      - Голова кистеперой рыбы!

      - И куда мы ее несем?

      - В санаторий! Вернусь на корабль, украшу ей капитанский мостик, весь имперский флот до последнего ботика обзавидуется. Рассказывают, что у капитана "Незеба" в рубке тоже висела голова кистеперой рыбины, но однажды по пьяни в нее табуреткой запустили - так она возьми и расколись! Из гипса оказалась! Каналья этот капитан! А я настоящую раздобыл.

      - Вот это образина...

      - Ага. Мы с тобой первые разумные существа на аллодах, которые так близко ее видят. Это точно.

      Дальше память снова выключилась и судьба головы кистеперой рыбы так и осталась для меня загадкой, равно как и то, как мы с Зеницыным добрались до санатория. Проснулся я в своей кровати, с раскладывающейся головой и дикой жаждой.

      - Ты серьезно где-то надрался без меня? - было первое, что я услышал.

      - У тебя теперь традиция - каждое утро заваливаться ко мне в номер? - проворчал я, разыскивая глазами графин с водой. - Ты не блондинка с пышной грудью, так что оставь это дело, Орел.

      - Утро? - усмехнулся Кузьма. - Уже обед закончился, алкоголик! Поднимайся, у нас созрел план...

Глава 23. Белая смерть

      - Ну и что вы тут нарешали? - я устало плюхнулся на лавку в уютной беседке, сплошь увитой плющом, и приложился к бутылке с минеральной водой. Голова дико трещала после вчерашней попойки.

      - Смотри! - Кузьма с готовностью развернул где-то добытую карту Мертвого моря. - Вот здесь, к югу, тот самый Баладурский порт, который изучают археологи. Корнилин советовал нам туда наведаться.

      - Ну и что?

      - Как что? А вдруг это есть то самое... ну... из-за чего мы здесь! - сказал Лоб.

      - Не зря же директор санатория упомянул это место, мы должны там все разузнать! - добавил Кузьма и выжидательно уставился на меня.

      Я наморщил лоб, пытаясь собрать в кучу расползающиеся мысли.

      - Откуда карта?

      - Из местной библиотеки...

      - Тебя Миша своим посохом по голове сильно огрел, да? - спросил я и одним глотком допил всю воду из бутылки. Надо бы сходить до буфета и взять еще одну, потому что в горле было суше, чем в пустыне за куполом.

      - Нет! - сердито сдвинул брови Орел. - Это он ее там нашел и мне передал!

      - А где он, кстати? - я уже начал немного приходить в себя и наконец-то заметил, что мы не в полном составе.

      - Ушел изучать принцип работы местных механизмов жизнеобеспечения.

      - Пойду, поищу его, - я встал, твердо вознамерившись пройти мимо буфета.

      - Они с Лизой вместе ушли, - осторожно произнесла Матрена.

      - Понятно. Тогда не пойду, - я уселся обратно, с тоской поглядев на пустую бутылку.

      - Вот правильно, - усмехнулся Орел, - не надо мешать людям... изучать механизмы.

      - Лиза - эльф, а не человек, - поправила Матрена.

      - Неважно!

      - А правда что эльфы сами... того... крылья себе приштопали? - спросил вдруг Лоб.

      - Вот именно! - поддержал Орел. - Крыльев же раньше у них не было? Не было! А значит они тоже...

      - Так, тихо! - рявкнул я, потому что от их галдежа у меня засверлило в висках. - Дай сюда карту.

      Орел передал мне потрепанный лист и я начал водить по нему пальцем, читая названия.

      - Баладурский порт... Гремучий дол... а это... Шахты! Совсем рядом...

      - Хочешь отправиться на поиски мага орков? - подняла на меня глаза Матрена.

      - Коловрат, в отличие от Комитета, четко обозначил задачу. Я не собираюсь играть с Рысиной в угадайку...

      - Ш-ш-ш... ты что, давай потише! - шикнул Кузьма и все заозирались, как будто ожидая увидеть в кустах подслушивающего агента Комитета. Но вокруг только мягко шелестели листья плюща... Впрочем, и у плюща могли быть уши.

      - Ладно, доберемся до Баладурского порта, а на обратном пути заскочим в шахты, - решил я.

      Мишу и Лизу мы искать не стали, пусть хотя бы для кого-то отпуск будет полноценным. На выходе из санатория мы встретили начальника охраны Щита Кочевников с очередной партией искрящихся аккумуляторов для купола.