Аллоды (СИ)

      Ночью в пустыне было холодно, но облегчения это не приносило. Плохо мне стало еще там, в "Седьмом дне", когда мы легли немного вздремнуть перед ночной вылазкой. Боль, сначала вроде бы нереальная, всего лишь снившаяся в кошмарном сне, все нарастала и наконец выдернула меня из забытья. Лицо, шея и руки полыхали огнем, как будто к ним приложили раскаленный металл, все это сопровождалось высокой температурой, тошнотой и головокружением. Игшские степи немного закалили меня, приучив к жаре, но пустыня Морского дна оказалась куда коварней. Я обгорел. Кожа приобрела жуткий темно бордовый цвет, как будто с меня ее живьем содрали (ощущения были такими же), и на ней вздулись отвратительного вида волдыри. Матрена, конечно, подлечила меня и обгоревшие участки покрылись сухой коркой, которую я теперь с остервенением отдирал, вскрывая кровоточащие раны. Температура упала до нормальной, но тошнота и головокружение никуда не делись. Я чувствовал слабость во всем теле и меня это раздражало.

      - Никита, прекрати, ты так занесешь инфекцию! Ну что ты, в самом деле, как маленький! - тихо возмущалась Матрена.

      Мы сидели за высоким кораллом и ждали возвращения Кузьмы, ушедшего на разведку. Склад соли прятался в низине, между двумя дюнами, и если бы у нас не было карты, мы вряд ли бы его обнаружили сами. Зато сейчас он хорошо просматривался в бинокль. Из-за темноты, правда, трудно было понять, сколько там охраны, и поэтому Орел подобрался чуть ближе. Вокруг склада горело множество костров и работа кипела. Похожие на муравьев гоблины суетились, сгребая соль в мешки и укатывая их на маленьких тележках. Часть гоблинов, покрупнее, просто прохаживалась туда-сюда, зорко глядя по сторонам. В ночном воздухе шум разносился очень легко и казалось, что здесь работает целая фабрика со множеством станков, но удачное расположение между двух высоких барханов, поглощавших любые звуки, позволяло сборщикам соли оставаться незамеченными.

      - Как у них тут все... с размахом, - сказал Лоб.

      Орел вернулся через сорок минут, когда я уже начал волноваться.

      - Слишком близко подойти не сумел, у них там дозорные на каждом шагу! - прошептал он, усевшись на песок рядом со мной. - Сам склад тоже под охраной по всему периметру, и наверняка внутри кто-то есть. Охраняют только гоблины, но их очень много! Спускаться удобней с того бархана, к нему склад ближе...

      Кузьма начал чертить на песке план местности и возможные пути подхода. Мы быстро сориентировались, как нам лучше действовать. Когда в твоей компании есть маг, в совершенстве владеющий огненной стихией, долго раздумывать над отвлекающим маневром нет смысла. Разделившись на две группы, мы осторожно двинулись по местам. Мне, Кузьме и Лизе предстояло сделать большой крюк и подобраться к складу с другой стороны. Наши животные естественно были оставлены далеко и идти пришлось пешком.

      - Как же холодно! - поежилась Лиза, хотя на ней уже были и мой сюртук, и плащ Кузьмы.

      Орел тоже мерз, я же, привыкший к холодам, страдал от плохого самочувствия из-за ожогов. Хороши диверсанты!

      - Ничего, скоро Миша тут всех обогреет, - откликнулся Кузьма, подышав ртом на окоченевшие руки.

      Времени, чтобы обогнуть по широкой траектории логово сборщиков соли, я взял с запасом, поэтому когда мы взобрались на противоположную горку, оставалось еще полчаса до начала атаки. Отсюда склад был совсем как на ладони и я уже мысленно прикинул, как лучше к нему подобраться. Теперь нужно просто дождаться сигнала.

      - Спущусь немного, разведаю обстановку, - шепнул Кузьма.

      - Двадцать минут, Орел, - бросил я его спине быстро растворившейся в темноте.

      Я улегся животом на песок за развесистым кораллом, поглядывая в бинокль на резво снующих с тележками гоблинов.

      - Представляю, какая сейчас тут поднимется паника. Это будет самый большой костер, какой видело Мертвое море.

      - Миша не подведет, - откликнулась Лиза.

      - Похоже, у вас все сладилось, - полувопросительно произнес я.

      - Ты ведь не ревнуешь? - вздернула бровь она, с ухмылкой поглядев в мою сторону.

      Этот вопрос привел меня в легкое замешательство. Ревную ли я? Я прислушался к себе, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Нет, ревности я не испытывал, скорее удивление, что она выбрала не "Избранного" меня и не красавчика Кузьму, а невысокого, сутулого парня в очках, хотя и довольно сильного мага. Может именно это ее привлекло?

      - Нет. Просто интересно, почему ты выбрала именно его.

      Лиза немного задумалась, затем медленно произнесла:

      - Мне иногда кажется, что он совсем не замечает моей внешности. Он ценит мой ум. Это... дорогого стоит.

      - Я тоже ценю твой ум...

      - Серьезно? Ты даже сейчас пытаешься поговоришь по душам, а сам косишься на мою грудь! - она выписала мне подзатыльник.

      Я, чтобы не захохотать в голос, уткнулся носом в песок и тихо захрюкал.

      - Извини, я нечаянно.

      - Помнишь, когда мы впервые встретились? - спросила она.

      - Ты убегала из бункера.

      - Да. Я тогда была в одном белье, а он подошел и отдал мне свой сюртук. Это было так странно... и так уважительно. Обычно мужчины пытаются меня раздеть, а не наоборот.