Аллоды (СИ)

      - Второй тест, который вам предстоит сдать, позволит проверить внимательность и координацию. Надеюсь, вы как герои Империи были достаточно внимательны и заметили брусничные кусты, растущие вдоль аллеи? Ягоды только начинают поспевать и найти их будет не так просто. Но если Вы будете достаточно внимательны, то сможете с одного куста собрать до трех ягод! Впрочем, на такой результат вряд ли стоит рассчитывать. Вот вам корзинки...

      - Что? - возмутился я. - Собирать ягоды? Что за тесты такие? Дайте мне противника и я порублю его на куски, но ползать в огороде с корзинкой - увольте! Я служу Имперской Армии, а не сельскохозяйственным кротам! Я...

      - Двигательное и речевое возбуждение... бредовые интерпретации... Случай, по-видимому, сложный... Шизофрения, надо полагать, - задумчиво проговорил Иаскул Тау.

      - Ладно, давайте ваши корзинки, - кисло промямлил я, тут же свернув свое негодование.

      - Будьте осторожны, если рядом с брусникой будет шмель, то он может и укусить. Так что аккуратней, а то вас еще и мазью от пчелиных укусов мазать придется.

      Через два часа я уже измазался в бруснике с головы до ног. Все бы ничего, но "шмелье поганое" - как окрестил их Кузьма, кажется, принимало нас двоих за гигантские ягоды и не отставало ни на секунду. Облепленные насекомыми, уставшие и злые, зато с полными корзинами ягод - мы освободились только к обеду. Под шмелиным конвоем мы прошествовали через всю здравницу к главному корпусу, где на лавочке у фонтана что-то читал главврач.

      - Вот ваши ягоды! Надеюсь, уроки ботаники на сегодня закончены? - недовольно проворчал Орел.

      - Прекрасный результат, поздравляю! Неужели вам так не терпится покинуть мою здравницу?

      - Да уж, желание тут оставаться тает с каждым днем. Эти полосатые твари прожужжали нам все мозги!

      - Наши селекционеры работают над тем, чтобы уменьшить длительность их жужжания, не волнуйтесь, - утешил Тау, принимая корзинки у нас из рук. - Не пропустите обед и можете отдыхать.

      Следующие два дня мы слонялись без дела. Нас вкусно кормили три раза в день, разрешали свободно ходить где захочется, симпатичные медсестрички мерили наше давление и, в общем и целом, жаловаться было не на что. Но иногда от безделья устаешь еще больше, чем от работы, поэтому, когда администрация здравницы пришла к выводу, что элементалей на территории развелось через чур много и привлекла нас, конечно же под видом обследований, к зачистке, я не расстроился.

      - Завершающий тест позволит нам проверить ваши боевые навыки. На востоке, на пруду за корпусами, вы найдете водных элементалей. А на юге - магических. Они и станут вашей целью. Докажите, что готовы с честью выдержать те испытания, что ждут вас за пределами моей здравницы! Элементали - очень удобные враги. Дают возможность проявить себя во всей красе!

      Огненные элементали оставили в моей памяти не очень приятные впечатления, но водные и магические были, хоть и похожи на них, но куда более скромных размеров и страха особо не вызывали, хотя, если зазеваться, то и они могли серьезно покалечить. Магические элементали, состоящие в основном из какой-то полупрозрачной субстанции, хлопот практически не вызвали - почти бесплотные, они разлетались от взмаха меча. Зато водные - мокрые, мерзкие полурыбы с щупальцами - заставили собраться и быть более осторожным. Впрочем, к Кузьме это не относилось - он спокойно расстреливал элементалей из лука на расстоянии, я же, яростно орудуя вблизи мечом, вымок до нитки.

      Когда указанная территория была зачищена, мы поплелись назад - Орел веселый и беззаботный, я - мокрый и злой.

      - Итак, и третий тест успешно завершен! Неплохо, очень даже неплохо. Вам, - обратился главврач к Кузьме, - можно и на выписку. Догуливайте свою неделю и потом ко мне, поставлю вам штампик. А вы, голубчик, - повернулся он ко мне, - слушайте меня. Последнее, что необходимо сделать перед выпиской, - обрести силу своего Покровителя.

      - Кого?

      - Покровителя, голубчик, Покровителя!

      - И зачем он мне нужен? Мне и без него...

      - Он поможет тебе, - вдруг вмешался Орел, и в голосе его не было ни намека на сарказм. - У меня есть Покровитель, родители возили меня в Незебград, чтобы я получил его силу, когда я еще ходил в школу. И это не раз спасало мне жизнь. Не спорь, Ник, Покровитель сделает тебя сильнее.

      Орел редко говорил таким серьезным голосом и от удивления я даже не стал спорить дальше, хотя все еще не понимал, что это за Покровитель такой и чем он мне может помочь.