Альманах "Эврика-86"

Известно, что лед может испаряться, минуя жидкую фазу, сублимироваться. Это явление довольно широко используется. Именно так, испаряя влагу, готовят сублимированные продукты. Их достаточно опустить в воду, чтобы они приобрели первозданный вид. Но если на Земле условия для сублимации — разрежение и низкую температуру — надо создавать специально, то на Марсе они есть и так. Поэтому часть льда из полярных «шапок» испаряется. Конденсируясь, водяные пары оседают уже в виде снега и льда в более низких широтах. Специалисты подсчитали, что каждое марсианское лето в «теплых» районах прибавляется по нескольку десятков сантиметров снегового покрова. Здесь почва оказывается как бы в парнике. Укрытая толстым «одеялом», она прогревается солнечными лучами настолько, что нижняя кромка льда… подтаивает. Талая вода собирается в ручьи и реки. За тысячелетия они, видимо, и «проели» бесчисленные русла и овраги.

Но если причудливый рельеф родился под снежно-ледовым одеялом, то как же он оказался на поверхности? Дело в том, что снеговые шапки «путешествуют» по Марсу, открывая районы, прежде недоступные взору. Ученые объясняют это изменением наклона оси вращения планеты к плоскости ее

ЗЭвоика-86

биты. Миллион лет назад он был наибольшим — 46 градусов, а к нашему времени постепенно уменьшился примерно до 35 градусов.

Однако даже такими колебаниями оси невозможно объяснить образование огромных глубоких русел шириной до двухсот, а длиной до трех тысяч километров. На такое расстояние снежные «шапки» сползти не могли. Вероятно, гигантские каньоны были образованы подпочвенными водами. Сдавленные мощным слоем вечной мерзлоты, они как бы «взрывали» окружающие породы. И тогда по марсианской поверхности неслись колоссальные потоки, возможно, в тысячи раз мощнее Амазонки. Но и они в конце концов испарялись в холодном и разреженном воздухе. Скорее всего это был лишь краткий мир в истории планеты.

ПРИШЕЛЬЦЫ С МАРСА?

До недавнего времени упавшие на Землю метеориты не имели "обратного адреса" — ученые не могли дать ответ, откуда к нам прибыли небесные гости. Тем неожиданнее оказались результаты исследования метеорита, найденного в Антарктиде: они показали, что его состав практически повторяет состав образцов лунных пород. Возник вопрос: каким образом этот "лунный камень" покинул поверхность нашего природного спутника? Ученые считают, что его мог выбить и отбросить в пространство крупный метеорит, упавший на Луну. В пользу этой гипотезы говорит и другая находка в Антарктиде. Исследователям удалось обнаружить здесь еще два метеорита лунного

исхождения, упавших на расстоянии 70 километров друг от друга. Вполне возможно, что Луну они покинули вместе. Результаты изучения других метеоритов с большой вероятностью говорят об их «родстве» с Марсом. Правда, пока доказать эту связь трудно: нет образцов марсианского грунта. Тем не менее изучение одного из небесных «пришельцев» показало, что его углеродный состав сравним с результатами измерений содержания углекислоты в атмосфере Марса.

МАРСИАНСКИЕ КРАТЕРЫ

Известно, что на Марсе существуют кольцеобразные структуры, которые принято называть кратерами: всего таких кратеров там насчитывается около 13 тысяч. По возрасту, по степени разрушенности их структур кратеры принято делить на 4 вида. Древнейшие кратеры (их еще называют ньютоновскими) и древние (кепплеровские) имеют довольно ровное дно, а от вала, окружающего кратер, часто сохраняются лишь остатки. Новые (ломоносовские) и новейшие (королевские) кратеры относят к океанской эре Марса, у них хорошо выражены кольцевые структуры вала и склоны, резко опускающиеся на дно.

Среди марсианских кратеров встречаются гиганты размером более 100 километров в поперечнике (обычно это древнейшие кратеры) и «малютки», у которых поперечник меньше 20 километров. Кратеры древнейшей формации составляют всего 7 процентов от общего числа, а самые молодые новейшие — 60 процентов.

Если проводить статистику отдельно по темным и светлым участкам марсианской поверхности, то видно, что на темных участках кратеров больше. Исключение составляет Ацидалийская равнина, где кратеры вообще попадаются редко.

Исследователи считают, что плотность распределения марсианских кратеров зависит от высоты местности. Напомним, что марсианские низины называют «морями» и «океанами», а возвышенные участки — «материками». Именно на материках наблюдают наибольшую плотность кратеров всех возрастов: здесь на каждый миллион квадратных километров их в среднем приходится 130, тогда как на океанических равнинах только 40.

Сложилось впечатление, что темп старения кратеров Марса зависит от их размеров и высоты, на которой они расположены. Маленькие кратеры стареют медленно. Интересно, что кратеров-гигантов очень мало высоко в горах (выше 10 километров) и мало их сохранилось на равнинах. Больше всего гигантов на высотах от 2 до 5 километров.

ПЛАНЕТЫ-ЛАЗЕРЫ