Альмарион. Дилогия

Тихое покашливание магистра привело меня в чувство и я, вынырнув из своих мыслей, в несколько шагов, по гладкому серому мрамору пола, догнал его и занял место справа от Эавира.

Объявление прибывших персон тут не практиковалось, поэтому мы, без привлечения лишнего внимания, проследовав через несколько комнат, уставленных мягкой мебелью и небольшими столиками с закусками и фруктами. Очередная, по счету, распахнутая лакеями дверь, наконец, впустила нас в огромный бальный зал.

Конечно, до помещений Храма зала сильно не дотягивала, но она была столь светла и сверкающе прекрасна, что не захватить дух просто не могла. Геометрически безупречно расположенные магические светильники парили под самым потолком, каждый на своем уровне, в зависимости от яркости свечения. Натертые до блеска полы из поделочного камня складывались в схематичный мозаичный рисунок. Справа, вдоль исписанной серебряными стеблями с багровыми бутонами цветов, и украшенной несколькими узкими гобеленами, стены, стояло два длинных стола, основательно заставленных выпивкой и едой. Впрочем, к ним подходила только немногочисленная прислуга, чтобы пополнить свои опустевшие подносы и продолжить сновать между гостей, предлагая бокал горячительного или просто освежающего напитка. Естественно, пить полагалось под закуску из грибочков в секретном маринаде а-ля чего-то там, или заячьим паштетом с янтарными ягодами на хрустящих галетах. Вэйс не зря давил на то, чтобы мы были поосторожней с алкоголем. Напиться на балу, это, мягко говоря, позор. Если, конечно, напившийся не ставит себе целью эпатировать публику своим вызывающим поведением. Такие личности, как меня заранее предупредил учитель, среди знати тоже есть, и от них стоит держаться подальше.

Народу было немного. Согласно своему невысокому статусу, прибыли мы одними из первых. Впрочем, в зале уже присутствовало три десятка кавалеров и дам. Причем, все они были, похоже, моего возраста или даже младше. И, если девицы соревновались в красоте своих платьев и пышности юбок, то парни, как под копирку, были в строгих белых одеяниях, напоминающих казенную форму.

— Студиозусы Академии. — Фыркнул махрал, заметив мой заинтересованный взгляд в их сторону. — Детишки чиновников и отпрыски знати. Ну и, скорее всего, парочка лучших учеников из тех, кто менее знатен, затесалась, в качестве поощрения за отличную учебу.

— Фыркай, не фыркай, а там несколько девиц очень даже ничего! — Улыбнулся Тайк, выдавая свое нетерпение, «ринуться в бой», легким потопыванием мыском лакированного сапога. Я, кстати, раздобыл себе более удобную обувь, напоминающую помесь сапог для верховой езды, с пазами под ремешки шпор, и, вполне себе Земных полуботинок, похожих на обрезанные и облагороженные «берцы». Подобные вещи были не очень популярны, но за рамки необходимого дресс-кода я не выбился.

— Как ты можешь рассмотреть что-то на таком расстоянии, да еще и под таким количеством юбок. — Покачал я головой.

— Руки-ноги-голова есть, значит определенно, достойная моего внимая, среди этих прелестниц, точно обретается. — Отмел мои сомнения блондин.

— Да вы бабник, сударь! — Шутливо нахмурился я.

— Разве я когда-либо отрицал сей очевидный факт!? — Потешно насупился Тайк.

— Да оставь ты его! — Махнул рукой махрал. — Идем лучше поймаем разносчика и выпьем шипучки.

— Ученики, — Обратил на себя внимание магистр, — Я отойду, чтобы уладить несколько дел. Надеюсь, по возвращении мне не придется за вас краснеть?

Вопрос был риторическим, поэтому, провожая магистра, мы трое просто молча, склонили головы в легком поклоне. А едва Вэйс нас покинул, мы неспешно направились, поближе к скоплению людей и, как следствие, мелькающих среди них подносов.

* * *

Я уже несколько минут, скрывая недоумение за маской равнодушного ожидания, наблюдал, как Тайк размахивал руками, уже устав делать незаметные сигналы, по которым слуга обязан подойти с напитками. Молодцы в кителях, не скрывая нагловатых усмешек, по очереди перехватывали растерянных лакеев на полпути к нам. Девушки похихикивали в веера, радуясь такой забаве, а вот мое настроение наоборот, стремилось к отрицательному значению.

— Тайк, не позорься! — Прошипел махрал. Затем повернулся ко мне и, извиняясь, произнес, — Это из-за меня, вероятно. — Я нахмурился и вопросительно наклонил голову на бок.

— Многие расы наподобие махралов или оборотней, некоторые люди за разумные не считают. — Пробубнил вместо друга раздосадованный Тайк. — А нас заодно с ним, потому что, вроде как унизились до того, чтобы стать на одну ступеньку с животным, — Эавир на этом слове вздрогнул, — и все в таком духе.

Блондин явно подавил желание сплюнуть на пол, а я начал прикидывать, как разрулить ситуацию, чтобы не влезать в навязываемый нам конфликт.

— Идеи есть? — Поинтересовался я у товарищей.

— Можно просто подойти ближе к столам, тогда, просто перехватим поднос по пути к ним. — Вздохнув, предложил новую тактику Тайк. — Вот только выглядеть это будет… Будто мы проглотили нанесенное нам оскорбление.