Алмаз

Огляделась по сторонам в поисках подсказки и зацепилась взглядом за самое яркое пятно на этой улице — клоуна. Он был одет в разноцветный полосатый костюм, на голове красовался жутких размеров рыжий парик, на лице был соответствующий грим и обязательный цирковой атрибут — накладной красный нос.

Кто бы знал, как я не люблю клоунов! Вечно беспричинно радуются. Это ненормально. Но у меня не оставалось другого выхода, как побороть свои страхи и подойти к нему.

Паяц крутил из воздушных шаров забавные фигурки.

— Привет, — не знала, с какой стороны к нему подступить, и решила начать с элементарной вежливости. — Это вы должны мне помочь?

Он сделал грустное выражение лица и пожал плечами. Вот ведь повезло! В кои-то веки встретила печального клоуна, а он не хочет разговаривать. Артист сделал ловкую манипуляцию руками, и буквально из ниоткуда возник белый бутон. Зажатая между пальцев роза указывала в сторону площади.

Вдыхая аромат цветка, я отправилась к следующему пункту своего квеста.

В столь ранний час городской центр был практически пустым. Нигде не замечала очередного знака от Кости. Когда уже отчаялась отыскать что-либо и собралась ни с чем пойти на работу, некто дернул меня за рукав. Обернувшись, увидела девочку лет пяти с большими голубыми глазами. Рядом не было никого из взрослых, и я решила, что она потерялась, но маленький ангелок удивил меня, начав громко, как делают это только дети на новогоднем утреннике, зачитывать рифмованные строчки:

«Видишь перед собой малышку?

Ей правильный вопрос задай

И получишь не пустышку,

А пропуск в настоящий рай».

— Ты откуда? — нагнулась к девочке, заглядывая ей в лицо. Меня больше интересовал заблудившийся ребенок, чем продолжение игры.

Но малышка снова огорошила меня:

«…потребует ответ,

Нахмурится и скажет: «Нет!»

Очаровательно ей улыбнись

И восходом солнца подивись» — и шустро засеменила прочь.

У края площади возникла молодая женщина, и ребенок, смеясь, повис у нее на шее. Через минуту, весело болтая, девочка шла под руку со своей мамой.

Я прокрутила в голове Костин стишок и поняла, что придется поиграть в ориентирование на местности. Вот бы еще музыкант передал мне компас. Если порассуждать, в восточной части города из ярких мест — фонтан, и он совсем недалеко от меня.

Я стояла перед танцующими струями воды, вычисляя, кто из прохожих подсадная утка. Один выделился из общей массы и шел в мою сторону. В обычных обстоятельствах парень бы ничем не привлек мое внимание, если бы не маленькая лопатка в его руках. Незнакомец молча вручил мне садовый инструмент вместе с бумажным посланием и, как ни в чем не бывало, пошел дальше.

— Эй, — крикнула вслед. — Зачем мне это?

Но посыльный затерялся в толпе и оставил меня саму разбираться с этой дилеммой.

Стоило расправить сложенную в несколько раз бумагу, как перед глазами предстала самая настоящая карта. С условными обозначениями в виде указанного направления, количества шагов и, конечно же, сокровища, помеченного крестом.

Схема привела меня к высокому кустистому дереву на зеленой лужайке недалеко от сквера, что находился прямо за фонтаном. На фоне искрящегося зеленью газона виднелась черная недавно взрытая земля. Охваченная азартом, я окончательно забыла про приличия и вероятность испачкаться, опустилась на колени и принялась орудовать лопаткой. Ужасно хотелось узнать, что же там спрятал для меня Костя!

Вот и думай после этого, кто из нас двоих дурак: я или Костя?

Раздался скрежет металла, и в следующее мгновение я уже руками извлекла из земли небольшой блестящий короб прямоугольной формы. На нем не было замка или других фиксирующих устройств, и я спокойно открыла находку. Моим призом оказалась небольшая резная шкатулка с чем-то глухо гремящим внутри при тряске и конверт с моим именем.

По первым же строчкам я узнала руку Кости:

«Поздравляю, малышка, ты достигла финала твоего небольшого приключения, но на самом деле это только начало. Шкатулка, что ты сейчас держись в руках, с секретом. Чтобы открыть ее, необходимо проделать сложную серию манипуляций. Каких именно — догадайся сама. Я уже понял, что у нас не будет все легко и просто, поэтому это твоя головоломка, а ты — моя. Пожелаем друг другу удачи и посмотрим, кто будет первым.

Марго шкатулку в руках крутит,

Открыв ее, какой ответ получит?

А Костя разрешенья дела ждет,