Алмаз - камень хрупкий

Древнегреческий историк Геродот, живший за 500 лет до нашей эры, повествует о том, что в его время на территории нынешней Украины обитало одно из скифских племен. Занимались скифы земледелием, скотоводством, охотой, рыболовством. Об этом повествуют археологические раскопки. Найденные на территории Украины предметы свидетельствуют о высокой культуре и мастерстве живших там скифов. На Украине первый скифский курган был раскопан неподалеку от Кировограда (Елисаветграда) в 1763 году генералом А. П. Мельгуновым. В кургане были найдены различные предметы тонкой художественной работы, а среди них — железный меч в золотых ножнах с изображением быков с человеческими лицами и львов, стреляющих из луков. Находка Мельгунова взбудоражила не только археологов, но и лиц, искавших легкой наживы. Многие курганы подвергались варварским разграблениям. Известно, например, что некий техник Шульц, получив разрешение на вскрытие курганов и находя в них уникальные золотые вазы, гребешки и другие предметы высокохудожественной ювелирной работы, переплавлял их в слитки и продавал, а керамику и бронзу сдавал в Археологическое общество, полагая, что незолотые вещи стоят дешевле…

В доисторические времена железо стоило дороже меди, серебра, бронзы и золота. Дело в том, что железную руду не находили, как например, медный колчедан или золотой песок, на поверхности земли, а специально добывали. Да и плавилась железная руда при значительно большей температуре, чем остальные металлы. Правда, древние люди пользовались и метеоритным железом, которое называли небесным камнем. Шло оно на изготовление кинжалов, мечей, наконечников для стрел. Это были небольшие, удобные для ковки куски металла, и ценились они не только за свою твердость, но и за их чудодейственные свойства: по поверью, как упавшие с неба, они должны были приносить нашим предкам победу в сражениях и удачу в охоте. Находили метеоритное железо в мизерном количестве…

У народов Африки есть миф о том, как железо спасло человечество от гибели. Легенду эту можно услышать в Нигере, Дагомее и на Берегу Слоновой Кости.

В те далекие времена, когда люди Бенина начали изготовлять из железа наконечники для стрел, щиты, мечи и топоры, возмущенное божество, охранявшее этот металл, решило отомстить людям, осмелившимся похитить у него сокровище.

В праздничные дни на высокий холм Окедо, где собиралась молодежь, спускалась темная лохматая туча. Она обволакивала холм и поглощала юношей и девушек, а затем подымалась высоко в небо, бросала в море похищенных ею людей. Многие храбрецы из племен Иоруба и Бенина пытались убить чудовище. Они стреляли в тучу стрелами с наконечниками, отравленными змеиным ядом, но острые стрелы проходили сквозь нее, словно верблюды сквозь городские ворота, и исчезали бесследно. Некоторые отважные юноши пытались заарканить чудовище, но лассо соскальзывало с лохматой тучи, как ножной браслет с ныряющей в море женщины.

Долгое время никто не мог осилить чудовище. Но вот однажды в праздничный день на холм Окедо вышел для единоборства с ним храбрый игун еронмвон — королевский кузнец — по имени Эвиан. Он разжег на вершине холма костер, положил в него железный молот, а сам спрятался под шкурой убитого им носорога.

В полдень над Окедо появилась зловещая туча. Заметив спрятавшегося кузнеца, чудовище раскрыло свою темную пасть. Эвиан выскочил из засады, схватил раскаленный добела молот и швырнул его в пасть чудовища. Лохматая туча со стоном взмыла к небу, разбрызгивая по холму огненные молнии, и уже больше никогда не возвращалась на африканскую землю.

Так человек отнял у божества свое право на железо, из которого были выкованы лемех хлебопашца, молот кузнеца и щит воина. Началась новая эра в развитии человечества, но ни железо, ни медь, ни бронза не смог ли вытеснить камень из обихода наших предков.

Камень давал людям огонь, камнем точили мечи и плуги, из камня строили дворцы, храмы, саркофаги. Он и в наши дни является замечательным, непревзойденным строительно-декоративным материалом.

На Украине в течение последних десятилетий были открыты ценнейшие кладовые и погреба со строительными, декоративными, полудрагоценными и драгоценными камнями. На Волыни, в Закарпатье, в Крыму и на Житомирщине оказались не только граниты и лабрадориты всевозможных цветов, но также яшма и мрамор, дымчатый кварц, золотистый и голубой топаз, опал, янтарь и драгоценные аквамарин и изумруд. При сооружении памятника В. И. Ленину в Киеве были использованы головинские лабрадориты и жежелевские граниты. Памятник Т. Г. Шевченко в Харькове сооружен из турчинских и головинских лабрадоритов. Станции Киевского метрополитена "Арсенальная", "Вокзальная" и "Университетская" облицованы закарпатским мрамором. По своему качеству закарпатский мрамор вполне пригоден не только на архитектурные декоративно поделочные работы, но и на барельефы и скульптурные изваяния. Некоторые поделочные камни Украины по своим качествам и красоте не уступают прославленным камням Урала, Финляндии, Лабрадора.