Алмаз моей мечты

– Где это?!

– Так я же в криминальной хронике работаю, – напомнила она. – А ты что подумал?

– Ничего… О, здесь, кажется, общий сбор. Вот и Агата.

Они уже успели пройти к столику, и в дальнем конце зала Серафима увидела женщину в шляпе и темных очках, что в плотном сумраке ресторана выглядело более чем странно. Разумеется, это Агата, вот только почему-то из-под шляпы у нее выбиваются прямые черные волосы до плеч. Куда делась ее обычная стильная стрижка?

Почувствовав внимание к своей персоне, дама нервно поерзала, достала кошелек и подняла руку, подзывая официанта.

Да, Агата. В парике и темных очках, ну совершенно как Серафима вчера вечером, во время слежки за Крысенышем.

Она тоже за кем-то следила?

Неужели за девицами из отеля?

В голове у Серафимы вихрем пронеслись воспоминания о кусочке льна, который так и валялся в кармане шорт. О том, как Агата ломилась через заросли в саду. И о том, что в детективах преступником всегда является самый неподозрительный персонаж, а милая и обаятельная бабуся вполне годилась на эту роль. Она вне подозрений и именно этим подозрительна!

Она поняла, что торчит столбом возле столика, а Ник и девушка застыли рядом и пытаются понять, что случилось. Агата тем временем резво просеменила к выходу, надвинув шляпу на лицо.

– Извините нас, мы передумали, – заявила Серафима. – Ник, есть предложение.

– Надеюсь, ты не предложишь устроить слежку за старухой?! Неужели ты ее подозреваешь? – изумился тот.

Серафима быстро выложила свои доводы, явив миру прекрасный образчик женской логики. Действительно, звучало это дико: подозревать человека только на том основании, что он стар и не способен на убийство. Хотя кто сказал, что Агата не способна? Она вовсе не немощная, дряхлая бабка, а пожилая, очень активная дама.

– Короче, надо посмотреть, что она тут делала, – решительно сказала журналистка. – Видел, кавказцы сняли девчонок, а бабка, похоже, за ними наблюдала. Никак не пойму: связано это с убийством и алмазом? Вполне возможно, что да. Я не могу идти за ней, у меня и так подошва скоро отвалится!..

– Ладно, я посмотрю, куда она пойдет. Вероятнее всего, в гостиницу, – проворчал Ник. – Где встретимся?

– Наверное, за обедом и увидимся. Ну, иди же, она уходит! – поторопила его Серафима и снова вернулась в прохладный ресторанчик.

– Опять передумали? – ехидно улыбнулась девица.

– Нет, хотела кое-что спросить. Та пожилая дама в шляпе… Она давно тут находилась?

– Я не слежу за посетителями.

– Пожалуйста, это очень важно. Что она делала?

– Как что, не на столе же плясала! – удивилась девчонка. Клиенткой их ресторана Серафима не стала, а значит, можно было вволю похамить. – В отличие от вас она не задавала дурацких вопросов, а просто позавтракала.

– Кто ее обслуживал?

– Послушайте, вы что, из милиции? Эта старушка совершила преступление? Не мешайте мне работать, ладно?!

– Хорошо, я сама узнаю.

Она быстро пошла в зал и поймала за рукав первого попавшегося официанта. Девица возмущенно что-то шипела за спиной, но Серафима не обращала на нее внимания. Расспросила совсем молоденького паренька и узнала, что именно он обслуживал старую даму в шляпе. Та заказала салат с морепродуктами, белое вино и чашечку эспрессо. Потом шепотом попросила разрешения сфотографировать цветочную композицию в вазе, которая стояла возле одной из стен. Якобы дама увлекается икебаной, а тут такой необыкновенной красоты образчик! Мальчишка пожал плечами и неуверенно дал согласие. Дама сделала несколько кадров и вернулась за столик. Оставила хорошие чаевые, пожаловаться ему не на что.

– А вы видели двух молодых девушек с кавказцами?

Мальчишка засмеялся и сказал, что девиц встречает не первый день – те активно знакомятся с мужиками, причем выбирают не всех, а только состоятельных.

Серафима сунула пареньку в руку сотню и задала последний вопрос:

– А где сидели девушки?

Он указал на столик у стены, рядом с которой и стояла вышеупомянутая икебана. В общем-то все было ясно. Серафима поблагодарила мальчишку за помощь и вышла на улицу.

Итак, Агата следила за девчонками, это ясно как божий день. Даже фотографировала их. Но каким боком это касается убийства Рощина и пропавшего алмаза? И касается ли вообще?

«Хороший вопрос, – мысленно усмехнулась Серафима. – Жаль только, что ответа на него нет».

Она вспомнила, что так и не позавтракала. От яростного солнца плавился асфальт. В тени было градусов тридцать, и Серафима отчетливо поняла, что если сейчас же не выпьет ледяной минералки, то попросту растает. Воображение услужливо подсунуло образ запотевшего стакана, в котором шипела и пенилась холодная водичка. Картинка была столь явственной и соблазнительной, что Серафима даже тихонько застонала.

На глаза попалась вывеска «Интернет-кафе», и девушка без раздумий толкнула тяжелую дверь. Внутри было почти холодно, на полную мощь работали кондиционеры, под потолком плавал сигаретный дым, азартно вскрикивали геймеры. Было тесно, темно и шумно.

Она села за свободный столик, ей тут же небрежно бросили отпечатанное на принтере меню.