Алмаз моей мечты

Все еще дрожа от пережитого страха, Серафима обошла гостиничный забор по периметру, отыскала удобное местечко, где вплотную росло деревце, и перелезла на ту сторону. Сад встретил ее приветливым шорохом листьев.

Не успела Серафима сделать и двух шагов, как в черном небе бахнул гром и почти сразу полил совершенно сумасшедший дождь. Весь день воздух был сгустившимся и напряженным, а теперь наконец-то наступило облегчение. Серафима счастливо засмеялась, пробегая по дорожкам. Она моментально вымокла, с волос текло, кепку и очки пришлось снять и рассовать по карманам. В кроссовках хлюпало, джинсы прилипли к ногам.

За стеной дождя Серафиму вряд ли смог кто-то увидеть, поэтому она спокойно обогнула здание и распахнула окно на первом этаже. Часом раньше она покидала гостиницу через это же окно, чтобы не пришлось сдавать ключ и показываться на глаза администраторше. В конце концов, она шла «на дело» и следовало быть осторожной.

Правда, «дело» она провалила, да и вылазка эта оказалась бесполезной. У Иванцова не было при себе ничего компрометирующего: ни оружия, ни наркотиков, только обычные вещи обычного курортника.

Серафима влезла в окно и очутилась в небольшом коридорчике возле лестницы. Напротив был туалет для персонала; сбоку, за стеклянными дверями, мирно спал пустой холл. Обычно это окно было закрыто, но сегодня ей повезло и сторож не стал проверять его.

Она шагнула к лестнице, но за стеклянными дверями послышались шаги, и Серафима запаниковала, второй раз за последние пятнадцать минут. Не раздумывая, она нырнула в служебный туалет, заперлась изнутри и приникла ухом к двери.

Кто-то забубнил, недовольно поцокал языком, следом хлопнуло окно, зазвенели ключи… И через минуту все стихло. У Серафимы от переживаний пересохло во рту. С одежды и волос на пол натекла небольшая лужица. Она посидела еще минут десять, прежде чем отважилась выйти в коридор.

Окно было закрыто. Видимо, сторож что-то услышал и поспешил проверить. Счастье, что она успела войти в гостиницу!

На всякий случай Серафима схватила бумажное полотенце, вытерла лужицу на полу, стащила кроссовки, чтобы не оставлять мокрые следы, и на цыпочках побежала вверх по лестнице. Возле своего номера она облегченно выдохнула и пошарила в кармане, ища ключ. Табличка на двери «Не беспокоить», которую она повесила для конспирации, была нетронутой.

Серафима вошла в номер, покидала на пол мокрую одежду, выкурила сигарету возле открытого окна и повалилась на постель. Сил не было даже на то, чтобы принять горячий душ.

…А наутро в гостинице обнаружили труп. Один из постояльцев был застрелен во сне, ночью, в собственной постели…

Глава 1

За шестнадцать часов до убийства

Отпуск проходил совершенно бездарно. Каждая минута, проведенная без толку, ощущалась Серафимой как личное оскорбление. И она уже жалела, что поехала отдыхать в полном одиночестве. Лучше бы поддалась на уговоры друзей, которые улетели в Турцию. Там море теплое и кормят в гостинице вкусно.

В этом небольшом курортном городке она провела уже три дня из четырнадцати. Погода не радовала: над горами сгущались тучи, сквозь которые с трудом просачивалось солнце, вода была холодная, поскольку перед приездом Серафимы здесь бушевал шторм. Выброшенные на песок водоросли никто не убирал, запах витал над набережной, над кафешками, и этими злосчастными водорослями вонял даже кофе, который Серафима пила по утрам в маленьком баре.

Местные качали головами и обещали еще как минимум неделю плохой погоды.

Утром четвертого дня Серафима проснулась рано, около восьми. Она вяло почистила зубы, натянула старые джинсовые шорты и привычным движением раздвинула шторы.

Номер в крошечном частном отеле был страшно неудобным. Увидев его в первую минуту, Серафима решила, что ее привели в подсобку, где лишь по недоразумению стояли кровать и шкаф. Собачья конура и то могла похвастать большим метражом. Кровать напоминала вагонную полку.

– Блеск! – оценила Серафима. – Вот это просторы! А поменьше номера у вас нет?

Провожающая ее администраторша обиделась и сухо сообщила, что «здесь все одноместные номера такого размера».

– Фэн-шуй здесь и не ночевал. Ну что ж, придется втягивать голову и не шевелить конечностями, – решила Серафима, которой повезло уродиться голенастой и неуклюжей.

Окна в номере выходили на дворики частных домов, забитых курортниками. Оттуда доносились детский визг, собачий лай; одна из семей бодро шествовала в сторону пляжа с полотенцами в руках, невзирая на тучи и прохладный ветер. Серафима открыла окно, полной грудью вдохнула чистый сладковатый воздух, полюбовалась горами, у подножия которых находилась эта окраина курортного городка.