Алмаз Сердца

– В другом конце коридора тоже есть дверь. Будем надеяться, она ещё не в огне!

Мы поскорее двинулись в том направлении, уклоняясь от языков пламени, вырывающихся из кабинетов к потолку. Потолочные плиты в этой части коридора ещё держались. Добравшись до двери, я уже хотел было открыть её, но тут же вскрикнул от боли, едва коснувшись ручки. Дверь была сильно раскалена. Из-за неё навстречу нам вырывалось пламя. Полыхало, конечно, будь здоров!

– Нет, бесполезно! – крикнул я и пополз обратно. – Там всё в огне! Может, есть ещё какой-то выход?

Отец указал на дверь слева от меня.

– В подвал!

В обход

Когда мы распахнули дверь подвала, навстречу нам повеяло прохладой. Какое же облегчение. Правда, в следующий миг ад сорвался с цепи, и позади взревело пламя. Так обычно бывает, когда в камин поступает новый кислород. Стамеска, которой мы и выломали подвальную дверь, полетела вниз, со звоном ударяясь о каменные ступеньки. Мы с отцом на четвереньках поползли за ней. Поскольку замок мы сломали, закрыть дверь теперь было невозможно.

– Вниз, скорее! – скомандовал отец и выпрямился, чтобы спускаться быстрее.

Этот лестничный пролёт с каменными ступенями, образующими полукруг, и грубая каменная кладка стен казались очень старыми, зато, насколько я мог судить, здесь ничего не могло загореться. А значит, пока сюда поступает свежий воздух, бояться нам нечего. С помощью стамески мы взломали и дверь в конце лестницы, после чего наконец-то смогли перевести дух, выйдя в тёмный коридор.

Свежий воздух, холодные стены… Редко я бывал так рад оказаться в мрачном подвале. Темно, хоть глаз выколи. Как в угольной шахте. И запах соответствующий, и вокруг всё закоптелое. Я сунул руку в карман брюк, собираясь включить на смартфоне фонарик, но его там не оказалось!

– Чёрт, я телефон потерял, – разочарованно пробормотал я.

– Не страшно. Эти коридоры я знаю как свои пять пальцев.

– И где мы сейчас? – спросил я. Судя по разносящемуся эху, мы были в огромной пустой комнате.

– Старые подвалы бывшей клиники для душевнобольных. Здесь ничего не менялось с момента её закрытия. Отсюда очень удобно переходить в Закулисье за счёт мрачной атмосферы. Тут как будто всё пропитано страданиями бывших пациентов.

– Ладно… И что, будем просто дожидаться тут приезда пожарных?

– Да, здесь мы будем в безопасности. Потолки тут каменные, как и всё прочее. – Он немного помолчал. – А теперь будь добр, объясни, что тебя сподвигло лезть в это пекло и рисковать своей жизнью.

– Если коротко: я был в Закулисье и нашёл Алмаз Сердца.

– Ты… Что?! И где он сейчас?! – тут же перебил меня отец.

– Его у меня украли, – признался я.

– Как? Кто украл?

– Он называл себя Рианом. Утверждал, что работает на «А-Синк».

– Чёрт! Я так и знал, что ему нельзя доверять. И что он сделал с Алмазом?

– Сбежал с ним в Реальность. Куда конкретно, не знаю.

– Зараза. – Некоторое время он молчал, я слышал только его дыхание. – Ты знаешь, на что способен этот минерал?

– Да. С его помощью можно подчинить себе сущности Закулисья. Я и сам этот трюк проделывал. И я предполагаю, что нечто подобное замышляет и «А-Синк», – ответил я.

– Они хотят превратить безликих, чьи сущности сейчас обитают в нашей Реальности, в безвольных марионеток, – сообщил отец. – Это даст им абсолютную власть над телами одержимых людей, занимающих ведущие посты в политике, экономике и армии. И всех остальных. В том числе Николь и Эмилии.

– Ты знал об этом? – вырвалось у меня. – Почему ты мне ничего не рассказывал? И почему участвовал в их грязных делах?

Неужели отец считал, что я вообще ни на что не способен и доверять мне нельзя? Как он мог это скрывать? Речь ведь шла о нашей семье!

– Прости, но я сам не знал. Честное слово, не знал. – В кромешной тьме его голос звучал удручённо и подавленно. – Сначала я узнал, что солдаты, убивающие сущности Закулисья, тоже хотят заполучить Алмаз Сердца. Потом оказалось, что Докс исчез и у биологов новая начальница. Они попытались меня перехитрить и заперли в камере. Тогда-то у меня и сложилась общая картина.

– Должен же быть способ остановить их!

– Ты что-нибудь слышишь?

Я напряжённо вслушивался в темноту. Наверху потрескивал огонь. Мы до сих пор шумно переводили дыхание. В остальном же тут, в подвале, царила полная тишина.

– Нет. Ничего не слышу. К чему ты клонишь?

– Вот именно – ничего. Сирены не гудят. Вода не шумит. Пожарные не переговариваются.

– О чёрт… Нас что, перебросило в Закулисье, а мы этого даже не заметили?!

– Тогда и огонь бы сейчас не шумел, – возразил отец. Ну да, точно. Что-то я сглупил. – Тут дело в другом. Кто-то использует свои связи, чтобы окончательно устранить биологов или свидетелей вроде нас.

– Хочешь сказать… – Внутри у меня всё сжалось и похолодело. – Они уже контролируют безликих?

– Да. Либо же у них просто хорошие связи в местных органах управления.

– И что, мы никак не можем этому помешать?

Ну как же это?.. Как?.. Я ведь наконец-то нашёл отца, я на него надежды возлагал. А теперь он мне говорит, что всё потеряно и мы бессильны.

* * *