Алмаз Светлых

Айне выступила вперёд, откидывая капюшон мантии с головы. Если бы не соответствующий оттенок кожи, я бы мог сказать, что её лицо было смертельно бледным. Синие глаза, такие же, как мои собственные, смотрели на меня в упор, не мигая. Лицо не выражало ничего, хотя губы были сжаты в упрямую линию. Правую руку Айне оттягивала вниз солидная тяжесть — моя «Fоichе».

— Айне, — спокойно сказал я, — каковы бы ни были наши отношения, Кэйли, Пантисилея и другие девушки и эльфийки перед тобой ни в чём не провинились.

— Мне наплевать на них. — Бесцветно произнесла Айне.

Она подняла тяжёлый пистолет обеими руками, сняла с предохранителя, но держала очень неумело. Это уже неважно: с такого близкого расстояния мне разнесёт любую часть тела.

— Руки вытяни, иначе отдачей тебе долбанёт по лицу.

— Не учи меня.

Бесцветный голос обрёл признаки раздражения.

— Айне! — Поторопила Энна. — Исполни свой долг. Ты единственная из всех нас, кто оттягивал этот момент до последнего. Ты утверждала, что нет подходящего случая. Сегодня тебе представилась блестящая возможность, так воспользуйся ею и войди в круг высших. Жертвы просыпаются, пора.

Я ничего не мог сделать ни для себя, ни для девушек на каменных плитах. Если бы повернуть время вспять, я мог защитить Кэйли?..

Сейчас прозвучит выстрел. Я приготовился к смерти.

Снова раздался бесцветный голос Айне:

— Энна… а в чём твой долг? Что отдала ты, не имея близких?.. Тот врач пятьдесят с гаком лет назад, который тебе даже не достался?.. Или Светлый эльф, который был от тебя без ума? Или Тилэйт Глоудейл, которую ты убила его руками, не желая делиться властью? Место Первой жрицы по праву принадлежало ей, так было решено после того, как от этого места отказалась я.

Ну, я же говорил, перессорятся! После смерти нашей матери, наследницей власти Первой жрицы, — нашей бабушки, — должна была стать Айне Эльдендааль…

Раздался лёгкий ропот в рядах жриц.

— Мои мальчики… мои сыновья так многого добились в этой жизни. — Продолжала сестра. — Я люблю их, горжусь ими, и не хочу для них судьбы мусора под ногами…

Госпожа Авейон с исказившимся от гнева лицом сделала шаг вперёд… Айне стремительно отвернулась от меня, вытянула руки с «Fоichе» в сторону Энны и… раздался громовой выстрел, эхом отскакивая от стен, оглушая меня, как находящегося ближе всех. Энна шмякнулась на пол, лишившись трети черепной коробки. Сейчас на звук выстрела вернётся Андархейн, а возможно, он будет не один…

Словно в дополнение к моим мыслям, где-то в отдалении послышались приглушенные выстрелы, одиночные и очередями. Кажется, штурм тайного укрытия начался? Дамочки в мантиях заволновались, не понимая, что происходит. Если у кого — то из них не выдержат нервы, жертвы точно будут.

— Айне! — Резко бросил я. — Если можешь, освободи меня немедленно!

Каменный грохот, дрожание стен и пола, как будто рушился сам свод зала. Сестра повернулась ко мне с отсутствующим выражением лица, растерянная, оглушённая, явно не понимающая, что делать. Она беспомощно крутила в руках пистолет, как будто не могла решить, на кого направить ствол «Fоichе»: на меня или на себя.

— Айне. Соберись! Приди в себя, в конце концов!

Не знаю, чем бы всё кончилось, если бы не стремительная «отключка». Да что ж такое, вторая за ве…

Я глубоко вдохнул. Дышится легко. Визг электрической пилы означает, что ключа от наручников не нашли, и решили освободить меня таким вот незатейливым способом. Я открыл глаза, понял, что руки свободны, резко сел и сдёрнул с лица кислородную маску.

С левой стороны зиял огромный провал в стене. Зал был полон бойцов Особого подразделения Эльфийской гвардии, в своём чёрно — сером камуфляже и чёрных гермошлемах. Многие из бойцов шлемы сняли, поскольку активный этап операции явно закончился, и газа в помещении уже не было. Сначала я увидел милорда Оустилла, который издалека помахал мне рукой и заорал на весь зал:

— На кого ты похож, Морни, если не помада на лице, так кровища!

Я же предполагал, что именно Оустилл отправил мне то сообщение на совещании у Эрика, про помаду на лице. Шутник хренов!

Затем, с огромным удивлением, я увидел и самого Эрика со штурмовой винтовкой «Gаоithе»[116] в руках. Он уж точно давно не участвовал ни в каких штурмах сам, по статусу не положено!..

Знакомых лиц было ещё много.

Так, а кто же жужжал пилой? Меньше всего я ожидал увидеть рядом Маб-Кенхельма, причём всё в том же гвардейском камуфляже. В самом деле, а в чём ему участвовать в штурме, в костюме, что ли?

Янтарные глаза смотрели с беспокойством, ещё смешанным со знакомым мне состоянием куража после участия в подобных мероприятиях.

— Отдышался? — Спросил Одхан, подавая мне мою «Fоichе». — Я же говорил, что твой должник. Если хоть как-то получилось оплатить долг, я буду рад.

Видя, что я собираюсь задать сразу десяток вопросов, Светлый мотнул головой в сторону:

— Все рассказы потом… Пока что я к своему начальству, а ты к своему…

Всё правильно. Каменные плиты пусты, значит, всех несостоявшихся жертв эвакуировали. А где же Clоch Bán?..