Алмаз Светлых

Департамент, которым я руковожу уже немереное количество лет, занимается глобальными вопросами безопасности не только касательно личности Владыки Тёмных, но и власти Тёмных в целом, на подконтрольных нам территориях Земли. В Ирландии, в Корке, находится сам Департамент, а во многих других странах — региональные отделения.

У Светлых примерно такая же организация службы безопасности: вскоре после Сопряжения была достигнута договорённость о синхронизации деятельности всех управленческих и силовых структур, для общего удобства. Хочешь, не хочешь, а со Светлыми приходится взаимодействовать постоянно. С некоторых пор контакты вообще расширились, так что дальше некуда, — после того, как сестра Владыки Тёмных вышла замуж за представителя старинного рода Светлых… Всё бы ничего, но за сотни лет до Сопряжения наши две семьи истребляли друг друга с завидным постоянством.

Этот брак наделал много шума, да и не он один, если честно. Но кипеж в обществе начался именно с него. Когда женятся между собой представители двух знатнейших семей, принадлежащих к разным кланам, это, прямо так скажем, из ряда вон. Собственно, браки между Тёмными и Светлыми эльфами случались после Сопряжения всё чаще, по мере того, как потихоньку менялись устои общества. Сейчас их достаточно много, хотя далеко не каждая пара захочет афишировать такие отношения. На Небиру такое было попросту невозможно, а на Земле… Что ж, теперь Земля — дом, а потому хозяева нового дома устанавливают новые правила проживания, порой кардинально отличающиеся от старых.

Так что, глядишь, лет через триста не останется ни Тёмных, ни Светлых эльфов, будут какие — нибудь… э-э-э… Пёстрые, что ли?.. Если, конечно, к тому времени не наступит всеобщий расовый коллапс, и эльфы не смешаются с человечеством. А предпосылок уже достаточно: я никогда не видел такого количества полукровок, сколько довелось повстречать за последние двадцать — тридцать лет.

Второй брачный союз «на высшем уровне», наделавший в прошлом году столько шума, что до сих пор стоит эхо, — женитьба Эрика на рыжей оторве, Пантисилее Мун. Простите великодушно, теперь она уже миледи Пантисилея Эльдендааль. Мало того, что пра-прапрадедушка рыжей оторвы — наномеханик — террорист Мун, так ещё и у самой при этом — конкретное такое криминальное прошлое. Кражи драгоценностей, представьте себе! Она так и не узнала, что от наномеханика по прозвищу Мун Светлые избавились сами, произведя на нашей территории спецоперацию. Ну, не надо никому было никому межэльфийских конфликтов, хватало проблем с людьми… Двэйн при личной встрече просто пощадил её чувства, не рассказав всей правды о предке. Эйлистри знает, почему Пэнти обладает таким свойством вызывать симпатию: может, потому, что всегда остаётся самой собой.

Если вы думаете, что в моих глазах она перестала быть рыжей оторвой, выйдя замуж за Эрика, то глубоко заблуждаетесь. Когда мы с ним затеяли пари, расколется ли она или нет сама, когда Эрик её соблазнит, то кто его выиграл?.. Разумеется, я — я лучше знаю женщин. А то, что у этого пари оказался некоторый побочный эффект, никто и предугадать не мог.

То, что патрон (то есть, Эрик, который приходится мне очень дальним родственником), «запал» на девчонку, я понял почти сразу и слегка удивился.

— Я займусь ею сам, — сказал он, когда получил от меня отчёт по итогам предварительного расследования готовящейся кражи Dоrcа Clоch[1].

— Ты уверен?..

— Безусловно. Можешь слегка напугать её при случае, но не более того…

Особого случая пугать не представилось, разве что Пэнти сама меня спровоцировала своим поведением перед поездкой в Лондон. В Лондоне я тоже немного провоцировал её, но безуспешно.

Эрик давно уже не возился с воспитанием особ женского пола обеих рас, — и эльфийской, и человеческой, — предпочитая иметь дело с «готовыми», послушными, выдрессированными и вежливыми игрушками, которыми предварительно занимались другие. Например, я. Для лордов дроу это совершенно нормально, особенно для Владыки Тёмных, у которого время в течение дня расписано по минутам. Не примеривайте на эльфов нормы человеческой морали, не все они совпадают.

Эрик, как и я, и многие другие, в общем и целом, наигрался с Тёмными эльфийками ещё на Небиру, когда власти матрон пришёл конец. Так что, став Владыкой Тёмных после Сопряжения Миров, он не слишком часто пользовался своим правом взять себе любую Тёмную, которая не являлась чьей-то женщиной в данный момент. Что, вы удивлены? А вас целовали губками, накрашенными ядовитой помадой?.. Вас пытались заколоть отравленной шпилькой, пока вы спите?.. А яд в вино вам подливали с какой периодичностью?.. Не имеете представления, да? Тогда вы меня не поймёте. Вы не знаете, чего можно ждать от Тёмных эльфиек, родившихся задолго до Сопряжения на Небиру. Они никогда не забудут о том, что во времена оные мужчины были просто мусором у их ног.

Я застал самый, что ни на есть, финал эпохи матриархата на Небиру.