Алмаз Темной Крепости (ЛП)

"В этом нет смысла,-- сказала Меггс. --Он не умеет читать".

Порывы ветра, гулявшие в кронах деревьев, становились всё холоднее. Красная полоса неба на западе тускнела, становясь темно-оранжевой. Её бороздили темно-фиолетовые облака.
Мысль Лины работала быстро.

– Я могла бы нарисовать это послание, – предложила она.

"Я говорила тебе,-- сказала Меггс.--Я не путешествую ночью".

"Но ведь еще не ночь,-- сказала Лина. --Мы можем пройти еще немного.."

"Не очень далеко".-- сказала пастух.

"Пожалуйста,-- сказала Лина. --Я нарисую хорошее сообщение для твоего брата. Смотри. Я сделаю это".

Лина достала из сумки карандаш и листок бумаги.

– Мне нужно что-нибудь жесткое, на чём можно рисовать, – сказала она.

Меггс сняла с крюка ведро, висевшее на фургоне, и поставила его вверх дном. Лина принялась за работу.

"Ты написала что-то на нем,-- сказала Меггс. --Я говорила, что он не умеет читать".

"О!-- сказала Лина. --Я забыла. Но это не имеет значения. Рисунок и так понятен".

"Что там написано?"-- спросила пастух.

Здесь написано: "Брат, я ухожу. Вот твои продукты. М."

Меггс ткнула пальцем в последнюю букву. "Это не М,-- сказал она.--Я знаю, как она выглядит".

– Ой, извини, – спохватилась Лина. – Я неправильно ее написала.

Она поставила большую букву "М" рядом с "Л" – благо, ее фамилия была Мэйфлит.

– Вот так, – сказала она. – Теперь тебе остается взять мешок, положить туда камень и письмо, и бросить всё это в том месте, где ты сбрасываешь еду.

Меггс потянулась за письмом, но Лина прижала послание к себе.

– Ты ведь обещала помочь мне вернуться домой…

"Извини,-- сказала Меггс. --Но я отвечаю, нет. В любом случае, я иду не этом направлении. Я иду на юг. А тебе нужно на юго-запад".

"О, пожалуйста,-- попросила Лина. --Это важно!"

"Не могу,-- сказала Меггс. --Но знаешь, что я тебе скажу".

"Что?"

– Ты можешь идти со мной, пока не стемнеет, а потом заночуем. Во всяком случае, спать будешь в фургоне, а не под дождем.

– Но тогда получится, что я пойду не туда, сверну со своего пути…

– Не так уж и свернешь, – успокоила ее Меггс. – До заката осталось всего полчаса, и тогда мы остановимся на ночлег.

Лина чувствовала себя обманутой – ей хотелось идти, действовать прямо сейчас! Но отправляться в путь одной было просто невозможно – иначе она рисковала вообще никогда не вернуться. По-видимому, единственным выходом было принять предложение Меггс, даже если из-за этого придется немного свернуть и пройти утром несколько лишних миль.

– Ну, хорошо, – вздохнула Лина.

Она протянула Меггс послание, но как только рука женщины коснулась бумаги, Лина молниеносно прижала письмо к себе. Внезапная мысль осенила ей. Как она раньше не вспомнила? Видимо, от переживаний из-за Дуна…

– Та книга!… – воскликнула Лина. – Помнишь книгу, которую купил у тебя мой друг, Дун? Я отдам тебе письмо, если скажешь, где ты нашла эту книгу.

Меггс пожала плечами.

– Без проблем, – сказала она. – Не вижу причин, мешающих этому. Ты уже и так знаешь о подземном городе. Давай сообщение, и я покажу тебе то место.

Лина отдала ей послание.

Женщина отошла к задней части фургона и стала копаться внутри. Лина слышала, как она что-то бормочет себе под нос, и это бормотание иногда переходит в песню, состоящую из нескольких слов. Мелодия была той же, которую Лина слышала от Меггс в день, когда женщина впервые появилась в Искре. Девочка была уверена в этом. Но что это за песня?

Когда Меггс вернулась, волоча засаленный мешок, Лина задала ей это вопрос.

– А, это старая песня. Ее все бродяги знают, – ответила Меггс. – Раньше она звучала как загадка, но теперь это не так. По крайней мере, для меня.