Алмаз Тёмных (СИ)

Сорлей ответил утвердительно — да, запрета нет, выход на общедоступные базы библиотек там имеется. Если располагаешь временем, пользуйся. В любом случае, миледи Лоури в библиотеке редкая гостья, а у милорда в кабинете свой выход в сеть.

При упоминании о милорде я невольно вздрогнула.

Я пыталась избегать его общества по мере сил — после того случая с запонкой. Тем не менее, это не всегда получалось. Иногда он выходил в парк, когда я гуляла с котами, и молча наблюдал, как я бросаю палку Мистеру Тайгеру, несущемуся за ней, что твоя борзая. Раза два в неделю мне приходилось таскать милорду Эрику в кабинет кофе, это уже превратилось в некую обыденность. Само по себе посещение кабинета мне было очень даже нужно — я снова и снова прослушивала голос и мелодию девайса, в очередной раз, удивляясь гению, который смог загнать в механизм фермион Майораны и заставить петь вместе с остальными составляющими устройства. Пока что в голове у меня крутилась неясная мысль, как обойтись без классического ключа — но эта мысль не оформилась ни во что конкретное и конструктивное.

У меня была возможность приглядеться и к панно, за которым располагался сейф: это была картина из нескольких видов самоцветов, изображающая изрезанный рельеф побережья, атакуемого волнами. Похоже на пейзаж Маллахмора.

Разговаривая с Эльдендаалем о вещах, ничего не значащих, я держалась подчёркнуто вежливо, избегая смотреть в глаза цвета лаванды — потому что боялась увидеть бушующее там тёмное пламя, безжалостно обжигающее мою плоть. Милорд не пытался больше вызвать меня на откровенность, расспрашивая о причине моего обморока той ночью, а я старалась не представлять себе сцену, в которой он снимал с меня мокрую от дождя одежду. Тем не менее, меня не покидало трепетное смущение в его присутствии, и единственное, чего хотелось — избавиться от подобных эмоций раз и навсегда. Он начинал мне нравиться, а этого никак нельзя было допустить.

Неожиданно почти в середине ноября выпал снег, принесённый холодными синими тучами с вершин гор — большая редкость в графстве Корк. Похоже, коты такого природного феномена не видели никогда, даже Блэкки и Смоки. Смешно было наблюдать, как они скачут по заснеженному парку, распушив хвосты и резвясь, как котята. Снег вскружил им головы, опьяняя своим свежим запахом и наполняя кошачьи сердца желанием прыгать, буйствовать и шалить. Мистер Тайгер не отставал от них, предаваясь радости валяться в снегу, как будто и вправду был не котом, а собакой.

Скорее всего, белое одеяло долго не продержится — уже в ближайшие дни температура должна была повыситься до пяти градусов тепла, а к Рождеству обещали даже десять. Помню, в школе нас пугали жуткой историей о том, как двести пятьдесят лет назад упала температура Гольфстрима, здешние зимы были суровыми, и декабрь мог «похвастаться» двадцатью, а то и двадцатью пятью градусами ниже нуля — при нашей — то влажности воздуха!..

Представив такое дело, я поёжилась. Как бы легко я не переносила холод, подобную температуру мне было сложно осознать. Есть же страны, где этакая зима в порядке вещей! Ну, если придётся после удачного выполнения заказа бежать туда, а не в Азию, то у меня будет прекрасная возможность оценить тамошние холода! При мысли о неизбежном бегстве у меня заныло в груди. Вот дилемма: сидеть в тюрьме в Ирландии или мёрзнуть или загорать на свободе хрен знает, где. Наверное, лучше мёрзнуть или загорать на свободе, с деньгами в кармане. Только между мной и обеспеченной свободой стояла восьмая нота…

В такой ситуации меланхолическое настроение могло бы закончиться парой слезинок, и стало бы легче. Не мой случай.

Хватит наблюдать за котами из окна, пора вернуться к контрольной работе.

Только я надумала прервать пятиминутку отдыха, в библиотеку вошёл милорд Эрик. Насколько я теперь разбиралась в стиле одежды, принятой у обитателей Кэслин Эльдендааль, костюм милорда вполне соответствовал какому — то официальному мероприятию: абсолютная строгость и ни единой оживляющей детали.

У меня возникло чувство раздражения, как будто он намеренно сюда заявился. Опомнись, Пэнти Мун, тут же сказала я себе. Владыка Тёмных эльфов специально придёт в библиотеку собственного замка, чтобы смущать кошачью горничную?.. Это вряд ли, потому что в руках у него какая — то книга, которую милорд как раз ставит на полку. Ну вот, поставил книжку, мог бы и уйти уже.

— Здравствуйте, милорд. — Я слегка склонила голову. — Могу я продолжить своё занятие?

— Не вижу этому препятствий. Чем же ты занята? — Голос Эльдендааля был отстранённым и задумчивым, как будто моё присутствие в библиотеке невольно отвлекло его от неких размышлений.

— Выполнением контрольной работы, милорд. Сорлей сказал, что здесь есть выход в библиотечную сеть, и ей можно пользоваться.

— Разумеется. Ты учишься?

— Да, милорд. Я хочу освоить гостиничный бизнес.

— Почему именно его?

Мне показалось, или вопросы об учёбе и о выбранной мной специальности звучали как — то пренебрежительно?!

— У меня есть мечта, милорд. Для её реализации нужно учиться.