Алмаз Тёмных (СИ)

— Анрэй, — назвал он господина Томпсона по имени, — на этот счёт ты можешь быть совершенно спокоен. Нашёл, кого предупреждать!

— Тёмные эльфы — опытные соблазнители, Креван. Как говорится, Светлый пропустит в дверях женщину вперёд, потому что она женщина, а Тёмный — чтобы удостовериться, что она обладает достаточно хорошей фигурой, чтобы обнять её за талию. Я хочу, что бы девочка сохранила холодную голову…

— … и другое место! — Съязвил Бойл.

Я даже возмущаться не стала, без тени эмоций пояснив Томпсону, что его беспокойство напрасно. Я не поддамся ни на какие любовные уловки.

— Хорошо, Пэнти. Ты вообще имеешь хотя бы минимальный опыт общения с эльфами, особенно, с Тёмными?

— Не то, что бы опыт… Конечно, «Алмазную кошку» периодически посещают эльфийки, да и эльфы тоже. Приходилось перекинуться парой фраз в духе «подай — принеси»… Ну, ещё я хорошо знакома с хозяйкой салона нижнего белья в Темпл — Баре, а она как раз из Тёмных. На эльфийском говорю в пределах школьной программы, бегло и вполне сносно. Не было необходимости изучать плотно.

Эльфы… Они живут рядом с людьми, ходят по тем же улицам, посещают те же магазины, их дети могут возиться вместе с человеческими карапузами в песочнице, но — они всегда сами по себе. Или так кажется?.. В Ирландии вы сталкиваетесь ежедневно с Тёмными эльфами, Светлых здесь мало, в основном — туристы. Эльфы внешне отличаются от людей не только утончёнными чертами лица и заострёнными кончиками ушей, более высоким ростом и более тонким в кости телосложением, но и проявлениями эмоций — чем они старше, тем беднее становится мимика. Частенько за бесстрастным лицом скрывается совсем другое, будь то смех, радость, обида, раздражение или что — то ещё. Чем старше Тёмный эльф, тем также светлее оттенок его, или её, кожи.

Поговорка же насчёт мотивов, по которым эльфы пропускают вперёд женщину, правдива в полной мере. У Тёмных действительно слава непревзойдённых соблазнителей. Я имею в виду мужчин, конечно. Если вы женщина, и неважно, какой расы, и хороши собой, — то рано или поздно заметите ненавязчивое, но пристальное внимание Тёмных эльфов. Улыбки, взгляды, якобы случайное прикосновение в кафе или общественном транспорте — они не упустят случая проверить вашу реакцию. Они никогда не признают женщину равной себе, но считают своим долгом заботиться о тех, кто, по их мнению, нуждается в покровительстве.

Одинокие взрослые Тёмные эльфийки могут вести такую жизнь, какую в состоянии и настроении себе позволить, в том числе и в плане секса, но это не касается замужних дам или дочерей Тёмных, живущих под родительским крылышком. Для них другие правила игры, и забота, упомянутая выше, часто сопряжена с жёстким контролем. От госпожи Авейон, хозяйки салона белья, я с удивлением узнала, что в любом Эльфийском квартале есть своеобразный клуб для взрослых, где холостые Тёмные обоих полов могут приятно провести время друг с другом, при желании сохраняя инкогнито в маске и не заботясь о дальнейших отношениях. Для них такое в порядке вещей.

— Не густо… — Томпсон вздохнул и положил передо мной какую — то книгу. — Тебе надо почитать труд Джексона, «Психология дроу». Книга написана человеком — и для людей. Тебе будет полезно. Поступки Тёмных, мотивы и действия нередко идут вразрез с нашими, да и светло — эльфийскими, представлениями, о логичном поведении. Они другие.

Я не удержалась:

— Книжку тоже сжечь?

— Ни в коем случае. — Позволил себе улыбнуться Томпсон. — Слишком ценное и редкое издание начала века. Продолжим… Язык — тут и дальше нет особой необходимости изучать, с прислугой эльфы общаются на ирландском, а школьных познаний тебе вполне хватит в случае необходимости. Тут гораздо важнее другое… Ты как относишься к кошкам, Пэнти?

Кошки, эти великолепные, совершенные, загадочные существа манили к себе не хуже геммологии. Наш с Лоис сосед, торговый представитель крупной фирмы какого — то промышленного оборудования, по причине частых разъездов, просил меня присмотреть за своими любимцами, котом и кошкой британской породы. Мне доставляло огромное удовольствие возиться и играть с тёплыми мурлыками, которые были, как будто, созданы для того, чтобы люди их гладили, кормили и всячески угождали их прихотям. Кошки чувствовали во мне компаньона и относились с привязанностью. Они всегда были мне рады.

Я и сама не раз подумывала, не завести ли кота, но тому мешали две причины — высокая аллергическая чувствительность Лоис к кошачьей шерсти и не менее высокий налог на домашних животных.

— Да, но какое это имеет значение?..

— Прямое, Пэнти. В Кэслин Эльдендааль срочно требуется кошачья горничная.

— То есть, у кота Владыки Тёмных своя прислуга?! — Искренне удивилась я. — Не жирно?