Алмаз Тёмных (СИ)

Да что там такое?! Сами напросились, тогда пойду, в чём есть.

Обеденный холл замка, — большой зал, с высокими стрельчатыми окнами с цветными витражами, и стенами, отделанными серым, с чёрными и зелёными прожилками, мрамором. Из такого же мрамора были многочисленные изваяния богини Эйлистри — Танцующей Девы, расставленные вдоль стен. Каждая статуя была в своей позе, изображающей фигуры танца. Единственная однозначно положительная личность в Тёмном Пантеоне. Покровительница нежных чувств, искусства, богиня Луны. Наверное, в обеденном холле проходят светские рауты миледи Лоури. Места достаточно — и для посиделок, и для танцулек.

Упомянутый милорд сидел на одном из стульев рядом с длинным, просто огромным, столом из тёмного дерева, — по причине позднего вечера, уже без галстука. Так, я не вижу рядом ни Морни, ни кого — либо другого из службы безопасности Тёмных… Вряд ли меня рассекретили, можно не переживать.

Кроме стула и стола, остальная мебель обеденной группы в зале была в чехлах от пыли. Менеджер по работе с персоналом, рослый и плечистый Сорлей Макфлай, стоял перед милордом навытяжку, и о чём — то отчитывался. Разговор шёл обо мне.

— Вот она, милорд.

Мужественное веснушчатое лицо Сорлея с небольшой, тщательно ухоженной бородкой, свидетельствовало о полном замешательстве — оно как будто съёжилось и покрылось алыми пятнами, образующими вкупе с веснушками забавные географические картинки. Менеджеру по персоналу недавно исполнилось сорок пять лет, что и было торжественно отмечено на кухне после рабочего дня с помощью отменного «Гиннесса».

Прим. авт.: самое известное ирландское пиво с 1759 года.

О своём дне рождения в августе я предпочла умолчать: зачем сближаться с людьми, которые через несколько месяцев исчезнут из моей жизни и, возможно, будут вспоминать обо мне не с самыми добрыми чувствами?

— Добрый вечер, милорд. Здоров, Сорлей.

— Что на тебе надето? — Поинтересовался хозяин, начисто игнорируя моё приветствие. Видимо, для меня это вечер не должен стать добрым. — Многочисленные дыры как будто свидетельствуют о том, что обладательница штанов слишком часто молится на коленях.

Он ёрничает по поводу моих штанов?!

— Я не успела принять надлежащий вид, милорд. Я только что приехала, а управлять байком в другом виде не очень удобно.

Да, на мне были рваные джинсы, берцы и «косуха» чёрного цвета. Сентябрь нынче особо тёплый, не всякий июль такой, как этот сентябрь, — по такому случаю джинсы рваные. Мотоциклетный шлем я предусмотрительно оставила Норе. Причёски тоже нет, волосы свободно распущены.

— Пусть так. — Эльдендааль в упор смотрел на меня, не мигая. — У меня к тебе вопрос: когда ты должна была сообщить Сорлею о наказании… Это не было сделано?

Упс… Как же я забыла!!!

— Не было, милорд.

— Могу я спросить, почему, зверушка?

— Сперва Сорлей ушёл в отпуск, а позже я забыла, милорд.

Эльф, буравя меня взглядом своих лавандовых глаз, высказал предположение, что у меня какое — то расстройство памяти, требующее экстренного лечебного вмешательства.

Вот же!..

— Я думаю, прекрасным средством укрепления твоей памяти станут дополнительные десять ударов. — Добавил милорд будничным тоном, в котором не прослеживалось и тени раздражения. — И не будем откладывать.

С этими словами он встал и неспешно унёс свою великолепную персону из холла. У Сорлея сбежала с лица вся краска. Пришлось рассказать ему историю с вазой и котом.

— Пэнти! Я работаю здесь уже двадцать лет, я прошёл путь от стюарда до менеджера! За этот период никто не был подвергнут порке! В случае провинности любой нормальный человек предпочтёт штраф!

— За кокнутую вазу из бериллов?! И что останется от моего жалования в таком случае? А?! Это же голяк, притом — на несколько месяцев вперёд!

— Мы привыкли одалживать друг другу в случае чего. Заняла бы у меня! А теперь… я не представляю… это же моя обязанность…

— Порка? — Удивилась я. — Ого! Расслабься, Сорлей. Я уж как — нибудь выдержу пятнадцать ударов розгами.

Веснушки на физиономии бедного Сорлея обесцветились вовсе. Он вынул из кармана платок и промокнул внезапно вспотевший лоб.

— Не розгами, Пэнти… — Прошептал он. — Это же не школа, не колледж, это рабочее место… Тебе полагается пятнадцать ударов плетью.

Вот тут уже меня чуть кондрашка не хватила. Не успела я помянуть штаны Святого Патрика, как Сорлей признался мне, что при обучении на менеджеров управления прислугой у Тёмных приходится проходить и «курс порки». Таков обычай, ведь подобное наказание прописано в стандартном договоре, заключаемом с любым сотрудником. Также я услышала, что даже многие эльфийские предприятия отказались от подобного пункта договора лет тридцать назад, но в частных домах знати он неизменно сохраняется.

Слово «порка» я в договоре видела, а вот подробности пропустила.

Я кисло спросила, на ком же приходилось учиться моему непосредственному начальнику. На манекенах, не менее кисло ответил начальник. Практики на живом объекте не было, на дворе не двадцать третий век.