Алмазная академия

– Но пока до конца не поняла, что именно, – призналась честно.

Засела внутри какая-то догадка, но ухватить ее за хвост и вытащить наружу пока не получалось.

– Они тоже адамасы, – помог маг.

– А?!

– Хозяин и обслуга.

Мои глаза изумленно расширились. Адамасы… Редкие, уникально одаренные существа держат таверну или работают в ней подавальщицами? Пусть не где-нибудь, а в самой Адаманте, но… как так-то?!

– Низшие, – сполна насладившись моим выражением лица, объяснил все-таки Ран. – Как полугномка ты наверняка знаешь, что камни бывают драгоценные и полудрагоценные.

Точно. Я медленно кивнула.

И из первых-то не каждый на самом деле чего-то стоит – попадаются мутные, слишком большие или слишком маленькие. Тогда что уж говорить о вторых? То есть они красивые, конечно. Я как-то купила себе на ярмарке бусы из розового кварца. Но они не идут ни в какое сравнение, например, с маминым ожерельем, припрятанным в потайном кармане сумки.

Мужчины давали распоряжения насчет напитков, а я тем временем скользнула взглядом дальше. В противоположном от нашего стола конце зала, на небольшом помосте пел менестрель. Проникновенно так, и голос красивый, мелодия затейливая… Заслушалась бы, наверное, но внимание отвлекла девица с подносом в бордовом форменном платье. Я невольно проследила за ней до стола… и обмерла.

Там сидел уже знакомый мне тип с рубиновыми волосами и совершенным лицом. Не только лицом.

Еще и сон недавний почему-то вспомнился. Про драконов.

Спину окатило волной жара.

– Садись уже. – Веоран отодвинул мне стул.

Но я медлила. Тело словно одеревенело, и заставить его подчиняться пока не получалось.

– Он тоже адамас? – спросила шепотом. Может, сейчас маги развеют нелепые домыслы и я наконец успокоюсь? – Из рубинов?

Харз Аадор глянул в ту же сторону, куда смотрела и я.

– Вроде нет.

– Это дракон. – Наши перешептывания привлекли внимание близнецов.

– Ривер Орциус. – Жеанд повернул голову вслед за братом. – Весьма примечательная персона.

– Кто бы мог подумать, что он однажды еще объявится в Адаманте… – чуть слышно пробормотал Арман.

Почувствовав на себе пристальное внимание, дракон коротко глянул в нашу сторону.

И так и замер, во все глаза уставившись на меня. Как тогда, на улице.

Стало сильно не по себе. Какой тут ужин, мне теперь кусок в горло не полезет!

– А давайте пойдем в другое место? – попросила жалобно.

– Поздно уже, наверняка свободных столов нигде нет, – отмахнулся Веоран и, нажав на плечи обеими руками, почти силком заставил меня опуститься на стул. – К тому же ужин почти готов.

– Или ты мечтаешь схватить воспаление легких, бродя по городу под дождем и выискивая, где можно нормально поесть? – поддразнил зеленоглазый Сапфир.

Поддаваться «моей блажи» они, конечно, не собирались.

Выбора не было, пришлось устраиваться на стуле поудобнее.

Я протянула руку, выбрала в плетеной корзинке соленый сухарик, разгрызла его. Это помогло вернуться в реальность.

Ладно, просто не буду смотреть на дракона. Может, он побоится адамасов и не станет подходить?

– Вы его знаете? – Я неопределенно качнула головой назад, туда, где сидел мужчина с яркой шевелюрой.

Не смотреть оказалось проще, чем не думать. Впрочем, один раз я свое правило все же нарушила и оглянулась на секундочку. К Риверу со смесью благоговения и страха на лице как раз подошел хозяин, самолично сгрузил с подноса большую тарелку с чем-то мясным и картошкой и кувшин явно с горячительным. В ближайшее время дракону точно будет не до меня.

– Наслышаны. – Жеанд, не стесняясь, поглядывал на дракона.

– И чего его принесло? – проворчал Веоран, недовольный, что кому-то другому, постороннему, достается столько внимания.

Нам как раз тоже подали еду и легкое золотистое вино.

– Да объясните нормально, что в нем такого особенного! – не выдержала я.

Голод был давно забыт, и рыба, приготовленная на углях с какими-то овощами, даже вялого интереса не вызывала. Впрочем, я все равно принялась ее ковырять, желая занять чем-то нервно дрожащие руки.

– Ривер Орциус – глава крупнейшего в наших краях драконьего клана, – поделился знаниями Арман. – Когда-то в его руках была сосредоточена власть, почти как у лорда Бриллианта.

Личность, упомянутая синеглазым адамасом, была мне не знакома, но знаний хватило, чтобы сделать некоторые выводы. Алмазы – самый сильный и многочисленный род, это я в академии поняла. Их правитель именовался лордом Бриллиантом. Помнится, я даже видела портрет в одном из учебников.

– Но его клан его безответственную морду уже лет двадцать не видел, – скривился Веоран.

– Больше. – Жеанд прожевал, проглотил и перехватил нить рассказа: – После того как умерла его невеста, он покинул Алый удел, даже сокровищницу оставил. А она у него, говорят, была больше, чем у иного адамаса.

– Разнообразнее так точно, – фыркнул его близнец.

Сердце дрожало и сжималось. Бедный дракон!

Одного не понимаю… как я могу быть похожей на нее?!

– Это случилось в Адаманте? – спросила тихо-тихо.

Есть расхотелось окончательно, и я отодвинула от себя почти не тронутый ужин.