Алмазная маска

— Папочка с радостью заплатит за билеты. Он тоже заинтересован, чтобы убийцы мамочки не остались безнаказанными. Мы отправимся на полтроянском корабле с высоким Дф — все путешествие займет не более шести дней. Я смогу снять любую боль, если вам станет плохо при прорыве суперповерхностной плевры.

— Почему ты не хочешь побывать на этой планете невидимкой или хотя бы сменить внешность?

— Ни в коем случае. Сенсорные датчики корабля зафиксируют мою массу. К тому же я не смогу одновременно проводить просвечивание и поддерживать чужой внешний облик. Я должна приблизиться к парню как можно ближе. Вы же будете находиться на безопасном расстоянии.

— Когда ты собираешься отправиться в путешествие?

— Как только закончу и сдам свою экзаменационную работу. Где-то в начале ноября…

Я проворчал что-то невразумительное. Что с ней поделаешь…

— А если на Оканагоне ты встретишься с Гидрой целиком? Если сразу всю «пятерку» во всех ее пяти способностях… Объединившись, они разделаются с тобой в два счета, какая бы ты ни была блистательная. Если ты вызовешь у них подозрение, то и меня — старого дурака — они зажарят, как гуся. Разве от них скроешься?

Мои сомнения вызвали у юной воительницы презрительную улыбку.

— Раз уж я смогла просветить Ремилардов, то с Гидрой как-нибудь справлюсь.

— Ты должна дать слово, — потребовал я, — что не предпримешь никаких опрометчивых шагов, а просвечивание будешь проводить в многолюдном месте.

Она тут же обняла меня и чмокнула в щеку.

— Обещаю! Вы не будете раскаиваться, что помогли мне, дядя Роги.

— Надеюсь, что не буду…

В лесу опять подал голос необыкновенный дятел, и я, схватив фотокамеру, тут же полез вверх по склону.

— Совсем необязательно, чтобы этот человек оказался частью Гидры, — странным тоном заметила мне вслед Доротея. — Скорее всего, он преступник или на самом деле агент лилмиков. Но если он окажется одним из подручных Фурии, то остальных выследить не составит труда.

— Это каким же образом? — остановившись, возразил я. — Другие могут быть разбросаны по всему Млечному Пути.

Нет, я догадываюсь, чего жаждет Фурия. Меня! Если она не сумеет склонить меня на свою сторону, — ее ментальный голос был чист, невозмутим, — если я нарушу ее планы, то смогу сделать с этой гадюкой что захочу.. . — Она отвернулась, но я успел заметить, что взгляд у нее стал подобен взгляду альпиниста, осматривающего гору, которую он должен покорить.

Я сел на землю. Сегодня воистину день открытий — только теперь до меня дошло, что на самом деле замыслила Доротея. От неожиданности я не сумел сдержать изумление, плеснувшее за пределы моей ауры.

— Правильно, дядя Роги. Если я в конце концов откажу Фурии, она попытается разделаться со мной. Пришлет Гидру… Если мне будут известны ментальные отпечатки каждой из ее составляющих, что тогда получится?.. Правильно, охотник и дичь поменяются местами.

— Матерь Божия! Что ты несешь!.. Ты еще ребенок, а Гидра — профессиональная убийца…

— Я с ней знакома. С двумя говорила, всех их заприметила в момент совершения убийства в Шотландии… Не так страшен черт, как его малюют. — И она подмигнула мне с самым заговорщическим видом, потом вновь посерьезнела и продолжила, как прежде, сухо, бесстрастно: — Я никогда не забуду тот день на острове. Тогда мне было трудно понять, что случилось. Я была совсем маленькая. До меня из какой-то страшной, неведомой глубины вдруг долетели звуки гнусавой отвратительной музыки. Словно целый оркестр монотонно и фальшиво принялся наяривать одну и ту же мелодию. На разные лады, импровизируя без толку, без смысла, переходя из одной тональности в другую. На каких инструментах они играли, я тогда не могла понять. Оказывается, молекулы воздуха, попав в ментальное поле, колеблясь, способны издавать звуки — вот тогда мелодия рождается сама по себе. Теперь-то я знаю — мы проходили на занятиях, что это была звуковая характеристика метаобъединения.

— Ты запомнила музыку? Песню Гидры?

— Да.

— Можешь ее воспроизвести и дать послушать другому операнту?

— Нет.

— Понятно. Значит, риск неизбежен.

— В том-то и дело. Я должна вынудить Гидру напасть на меня. Поймите, мое свидетельство, мои детские ощущения не могут считаться уликами. Все, что я рассказала, доказательной силы не имеет. На основании одного моего заявления их даже арестовать нельзя. Только спровоцировав нападение, мы имеем шанс заставить Гидру раскрыться. И надеюсь, Фурию тоже…

— Для того чтобы сразиться с Гидрой — принять, так сказать, последний и решительный бой, — ты должна заручиться поддержкой властей.

Доротея расстегнула свой рюкзак, достала бутерброды, фотокамеру и навела ее на меня.

— Я еще не решила, как поступить. То-то будет радость, если Гидра что-нибудь заподозрит и исчезнет раньше, чем я подстрою ей ловушку.