Алмазная Маска (Галактическое Содружество - 2)

Программа работает, - обронил Джек. - Плита над нами пока еще способна удержать пузырь, однако сопротивление горных пород скоро будет сломлено. Тогда возникнет самый опасный момент - давление достигнет критического значения. У нас будет не более трети секунды, чтобы выпустить пар и тут же захлопнуть крышку. Кроме того, нам предстоит снять напряжения в плите.

Понятно. Я буду очень внимательна, Джек. Мне нравится наша мелодия. Она бодрит...

Да-да. В ней есть что-то колдовское. Когда метаобъединение складывается удачно, то его мелодия очаровывает душу. Я уже давно не испытывал такого удовольствия. Когда я работал с Марком, было совсем по-другому. У нас с тобой получается что-то похожее на инвенции Баха. Это вершина гармонии. Если тебе доведется работать с Марком, у вас, вероятно, будет звучать Стравинский или Вагнер.

Музыкальное сопровождение модулируется ЦГ?

Да.

Ох!.. Ох!..

Что там у вас, Джим?

А! Джек, это ты? Мы варим это месиво уже более десяти часов. Впереди еще сутки с небольшим. Мы скручиваем и отжимаем расплав, чтобы как можно тщательнее отделить летучие фракции. Затем вы вытащите пробку - и наступит Апокалипсис!..

Семь часов спустя давление поднялось до критического уровня, и раскаленные, сжатые адскими силами газы начали прорываться в толщу нависающей сверху континентальной плиты. К этому моменту, согласно предварительным прикидкам, из кипящей магмы было выделено менее половины массы летучих материалов.

Доротея старалась не думать о надвигающейся угрозе, однако сознание даже Великого Магистра не свободно от эмоциональных оценок, от душевных переживаний и угнетающего ощущения беды. Тут еще не давала покоя мысль о судьбе Джека. К месту ли сожалеть, что она ошибалась в нем и он оказался такой хороший... Не повезло парню. Или наоборот - очень повезло? Какая мощь заключалась в серебристом облачке, свернувшемся в клубок в сосуде из искусственного хрусталя! И личико он выбрал себе симпатичное... Что из того, что он может обернуться любым чучелом. Ведь не превратился!.. Удивительно, человека нет - точнее, нет его телесной формы, а все, что называется душой: эмоциональные реакции, привычки, склад характера, темперамент, внутренний мир, - все это есть. То есть можно сказать, что его внутренний мир получил материальное воплощение, и это тоже есть способ существования человека разумного Удача или несчастье? Все зависит от него самого. Возможно ли представить, что комочек мыслящих полей обладает религиозным чувством и очень серьезно относится к нравственным вопросам. Если вдуматься, о чем идет речь, - душа цепенеет!

Жуть берет!..

Только сейчас нельзя задумываться над этой проблемой... Времени нет... Для подобных размышлений есть завтра, если оно у нас есть. А сейчас что можно сказать - работать с ним - сущее наслаждение.

Каждое - даже невысказанное - желание Джека она ощущала загодя и тут же разворачивала вектор, добавляя в тот или иной участок ментального щита, удерживающего магму, то или иное количество энергии. Она интуитивно градуировала прирост потока мощности и так же, не задумываясь, перекачивала ее в нужном направлении. В мелодии не было ни одной фальшивой ноты - она ощущала себя левой рукой великого пианиста, чьей правой рукой был Джек.

И все-таки тревога не оставляла ее. Можно и должно успокаивать себя, но и нельзя закрывать глаза на тревожные ощущения до предела обостренного сознания. Неужели он не замечает угрозу? Время прессуется со все возрастающей скоростью... Давление увеличивается куда быстрее расчетного.

Что это? Ах, дьявол!.. В том месте магма пытается прорвать защитную оболочку.

Что? Немедленно изменить конфигурацию? Вот так? И давить, давить очаг экстремального возрастания давления...

Они вовремя поменяли конфигурацию. Джек не сказал ни слова, только с помощью изображения объяснил, что теперь надо делать. Если бы не этот неосознанный страх, заползающий в сердце. Держись!..

В отчаянии, чувствуя, что новая конфигурация высасывает все ее силы, она на мгновение нырнула в собственное подсознание. Что там в сундучках, еще есть запасы? Она пробежала по давно не посещаемому чуланчику, на ходу откинула все крышки, не соображая как и чем, черпанула оттуда и, влив добавочную мощь в поток энергии, излучаемой Джеком, направила ее в опасное место.

Все случилось за доли секунды. Джек первым заметил, что новая конфигурация, которую они только что сотворили, начала сжиматься - причем ослабление потока энергии произошло не только на том конкретном участке, где едва не произошел выброс, но и по всей толще защитного экрана. Напряженность его начала медленно падать. Генерируемый ими зеленый луч стал приобретать беловатый оттенок. Потом луч полностью изменил цвет и стал бело-голубым. Ударные волны побежали по золотистой полости, достигли твердых базальтовых пород. Магма вдруг выбросила вверх тонкий ланцетовидный отросток...