Алмазная маска

Я попытался было вставить слово, но она метапсихическим усилием заставила меня замолчать.

– Сначала выслушайте! Вы знакомы с политической ситуацией на Оканагоне?

Я пожал плечами.

– Полагаю, что там изобилие мятежно настроенных противников Содружества.

– Точно. Вы, наверное, слыхали, что не так давно при невыясненных обстоятельствах погибла бывшая Глава администрации планеты Ребека Перлмутер. Она направлялась на орбитальную станцию, принадлежащую Двенадцатому флоту. На подлете неожиданно что-то случилось с двигателем. Через мгновение раздался взрыв, корабль и все, кто был на нем, превратились в облако радиоактивного газа.

– Помню, тогда еще ходили слухи о диверсии. Лидеры диссидентского движения на Оканагоне были допрошены на кембриджском детекторе лжи.

– Нет никаких доказательств, что Перлмутер была убита, однако она являлась одной из самых страстных борцов против антигалактического движения. Вместе с Анн и Полем Ремилардами и некоторыми другими входила в число инициаторов принятия закона о запрете деятельности мятежной фракции.

– Глупейший шаг, – заметил я. – Человечество по горло сыто заботами попечителей. Как я понимаю, новый Председатель администрации Оканагона не очень-то скрывает свои симпатии к бунтарям.

– Правильно. Патриция Кастелайн окружила себя единомышленниками, хотя этот факт постоянно отрицается. Теперь что касается Гран Маши – в две тысячи шестьдесят восьмом году она проводила совещание на Каледонии и встретила там помощника Кастелайн. Моя бабушка, как вам известно, сильный метапсихотерапевт и консультант Совета по работе с молодыми оперантами. По долгу службы она знакома почти со всеми выдающимися дарованиями, но этого молодца она встретила впервые. А метавозможности у него были сверхординарные. К тому же он даже не был магнатом – так, секретаришка какой-то, правда, из высокопоставленных… Вернувшись на Землю, бабушка поинтересовалась его анкетой. Оказалось, что там много несообразностей. Испытания его метавозможностей были проведены вовсе не на том уровне, на котором требовалось. Тогда она забеспокоилась: не шпион ли Магистрата этот малый? Может, его специально заслали в диссидентское движение?

– Что?! Гран Маша примкнула к мятежникам?

– Уже давно, – зло ответила Доротея. – Так вот, она поделилась сомнениями с лидерами движения, и те через своих людей проверили парня в Магистрате. Оказалось, что помощник Кастелайн чист. Ей объяснили, что большое количество сильных оперантов было намеренно квалифицировано неверно. Бабушке сказали, что в этом случае все сделано по просьбе Кастелайн. Вот и все, что дало секретное расследование. Спустя три года, проверяя бабушку, я наткнулась на эту историю и занялась собственной проверкой. И вот, пожалуйста, новый факт – недавно бабушка снова встретила его и обнаружила, что его личный ментальный код изменился. Теперь она решила, что он шпион лилмиков.

– Ну и что? Как мне кажется, этот шпион не имеет никакого отношения к нашему делу.

– Предположим, – мягко, вслух произнесла девушка, – что перед нами скромняга блистательных возможностей, который хочет остаться в тени. Не по приказу лилмика, а по совету Фурии. Предположим, что он – составная часть Гидры, манипулирующей главой Оканагона и мятежниками ради каких-то тайных замыслов Фурии. Все складывается – время появления на Оканагоне, изменение личного ментального отпечатка… Учтите, что в нынешний момент Фурия и диссиденты – союзники. И она, и эти безумцы хотят оторвать человечество от Содружества.

– Ну уж прямо безумцы…

Однако Доротея оставила мою реплику без ответа. Что было делать – пришлось согласиться с ней, что логическая цепочка просматривалась…

– Как бы установить, действительно ли этот ублюдок – часть Гидры?

– Очень просто. Явиться на Оканагон и проверить его ментальные характеристики, – спокойно ответила она. – Я с ними знакома, и, как ни меняй отпечатки, следы останутся.

– Ты в своем уме? Если Гидра действительно на Оканагоне, тебе не вырваться живой.

– Не беспокойтесь, никакой опасности нет. Этот человек даже не узнает, что я коснулась его сознания. Вы же ничего не почувствовали. И другие Ремиларды тоже. Я же целительница беспрецедентных возможностей, дядя Роги.

Я вздохнул и взглянул на небо. Доротея между тем как ни в чем не бывало продолжала:

– Трудность в организации путешествия на Оканагон…

Только в этом молодая идиотка видела трудность!

– Я бы спокойно могла отлучиться недели на две, и никто – ни бабушка, ни преподаватели в колледже – не стали беспокоиться, но я еще несовершеннолетняя, и меня не выпустят с Земли без особого разрешения. Я уже интересовалась. Мне нужен сопровождающий… Им мог бы быть мой папа, но сейчас на Каледонии сбор урожая, потом сессия законодательного собрания штата. Он теперь депутат.

– Это абсолютно исключено! И не смотри на меня такими глазами… Я решительно отказываюсь!..