Алмазная одиссея

Издали Первые Космические Врата, или Врата Шолля, названные так в честь первопроходца Давида Шолля, выглядят как большая воронка. Белый, клубящийся вихрь. И с той, и с другой стороны ворота охраняются космическими крейсерами регурданцев. Это, пожалуй, самые загадочные существа в Галактике. О них неизвестно почти ничего, кроме того, что они жутко аккуратны и педантичны и относятся к гуманоидам, то есть похожи на людей. Ни где их родная планета, ни кто поставил их охранять Врата и держать под контролем некоторые звездные системы – неизвестно. Известно одно – там, где их крейсеры, не бывает космических пиратов, войн, беспорядков. Там, где регурданцы, – порядок, справедливость, закон. Увы, но это правило не действует в обратную сторону – регурданцы не приходят туда, где войны уже идут, а беззакония бьют ключом. Почему? Еще одна тайна. Хотя, судя по всему, их технологий и мощи флота вполне хватило бы для того, чтобы унять все буйные расы.

Запись 12

Огромный, черный параллелепипед – космический крейсер регурданцев – медленно приближается к дрейфующему «Фобосу». Белый луч сканера пронзает насквозь обшивку корабля и просвечивает содержимое от и до. Скользит он и по лицу сидящего Вита.

После этого в динамиках «Фобоса» раздается голос регурданского пограничника, обработанный системой синхронного перевода.

– Экипаж «Фобоса», вы можете продолжить движение в выбранном направлении. Счастливого пути.

В прозвучавшем голосе ни нотки тепла или неприязни – хотя синхронный переводчик умеет передавать эмоции. Так говорят существа, у которых нет чувств.

* * *

Лим. Вит, ты в порядке? Трансляция пока не ведется.

Вит. Никогда не привыкну к этому ощущению. Будто выворачивает наизнанку. Недаром говорят, что, проходя через Врата, мы переходим в как его там… молекулярное состояние…

Лим. Нет, проходя через Первые Врата, ты не распадаешься ни на молекулы, ни на субатомные частицы. Не превращаешься в энергию. А вот через Третьи…

Вит. Лим, может, объяснишь? Как это – в энергию? Ведь там, на другой стороне, это уже буду не совсем я. Если машину собрать, а потом разобрать, она все равно не будет той же самой. Может, деталь какая лишняя появится, блоки иначе будут подогнаны.

Лим. Твои рассуждения верны, Вит, только в случае, если мы возьмем за точку опоры мнение, что ты – в основном, тело, а не дух.

Вит. Разумеется, тело! Какой еще дух? Духи – в фильмах про призраков. Ходят там, людей пугают.

Лим. Вит, я имею в виду дух в другом смысле слова: не говорю о существах из нижнего астрала. Я говорю о Духе – как о части Бога.

Вит. Ба! Вот я влип-то! Ты, Лим, по-моему, религиозный фанатик! Какой бог? Какой астрал? О чем ты? Ты просто мистики насмотрелся.

Лим. Оставим эту тему. Отвечу только на поставленный вопрос – при переходе через Вторые Врата физически ты не меняешься. А вот внутренние изменения…

Вит. Внутренние? Ну вот, я же говорил, все-таки можно органы повредить?!

Лим. Нет, Вит, забудь. С органами будет все в порядке.

Вит. Уф… А то ты меня напугал. Я чуть было не передумал. Что там наш преследователь?

Лим. Пока нет данных о том, что он прошел Врата Шолля.

Вит. Опа! Это радует.

Лим. Ты уже проходил ранее через Первые Врата?

Вит. Никогда. Только по системе слонялся.

Лим. Вот и отлично. Раз у нас есть время, предлагаю его использовать с толком. Я составил карту, чтобы мы, не отклоняясь от основного маршрута до Вторых Врат, посетили несколько любопытных планет.

Вит. А как же этот, как его… Идрис?

Лим. Мы пойдем самым коротким маршрутом. Сделаем незначительный крюк только однажды, а за «Шмелем» Идриса я постоянно слежу.

Вит. Ну, хорошо-хорошо… Но зачем это – на другие планеты?

Лим. Во-первых, нам все равно надо сделать дозаправку – иначе я не смогу синтезировать топливо и пищу. Во-вторых, не забывай, Вит, я тоже живое существо, и мне тоже свойственно элементарное любопытство.

Вит. Ясно. Есть еще в-третьих?

Лим. Да. Мне кажется, тебе это тоже может быть интересным и… полезным.

Вит. О, господи! Прямо как моя покойная мамочка! Ладно, валяй! Что вначале?