Алмазная радуга. Рубиновый рассвет

— И сколько у тебя потайных ящичков, шкатулка с секретами? — И столько ехидства было в его голосе, что начинающий Охотник едва заметно поморщился.

— Столько же, сколько у тебя, — отбрил он новоявленного приятеля. — Хочешь со мной работать, не пытайся эти ящички открыть, милорд.

— Собственно, ваша милость, у меня предложение, — продолжил тем временем Эббер. — Почему бы нам не подключить к расследованию Ормара и этого юного Перламутра? — На мгновение Нори почудились насмешливые нотки в его голосе, но всего на мгновение.

Граф де Ликлейв не сразу ответил, сначала прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Взгляд Нори упал на замершего и притихшего Тира — про него как будто забыли, а парень с жадным любопытством прислушивался к разговору, вон как глазки заблестели.

— Тебе не хватает людей? — хмуро осведомился лорд Алмаз.

— Нет, но не на всех я могу положиться, — спокойно ответил Эббер. — Ормара я давно знаю, а парень… я сказал, ему можно доверять до определенной степени. — Хозяин кабинета пожал плечами.

— А этот? — Граф Мерген кивнул на Тира. — Что с ним делать?

Будущий артефактор из рода Тигрового глаза заметно побледнел, но подбородок не опустил. «Есть характер у парнишки», — мысленно хмыкнул Нори.

— Ну, мы выяснили, парень просто попал под раздачу. — Эббер сплел пальцами и хрустнул. — Клятву он дал, болтать не будет. Думаю, можно отпустить, только адрес взять, где жить собирается. — Взгляд лорда Агата остановился на бывшем подозреваемом. — Шулера опознать, когда найдем.

— Я пока нигде не остановился, — пробормотал Тир, в волнении облизав губы. — Значит, вы отпускаете меня, да? — уточнил он на всякий случай с неподдельной радостью.

— В общем да, но пока нет, — выдал Эббер и нетерпеливо отмахнулся. — Посиди тихо, Тир, сейчас решим все наши дела и пойдешь уже.

У Нори вдруг мелькнула мысль, что, если те, кто по-настоящему замешан в краже амулета, следили за пареньком и знали, где он сейчас, то его вполне могут ждать за порогом Службы расследований как нежелательного и опасного свидетеля. Он ведь единственный, кто видел шулера. А последний — единственная ниточка к тому, где сейчас настоящий амулет.

— Эб, где же твоя вежливость? А нас спросить, хотим ли мы участвовать? — насмешливо произнес Ормар, однако без явной издевки.

— А ты не хочешь, Ори? — Эббер изогнул бровь. — Не в твоих правилах отказываться от интересного и прибыльного дела, — усмехнулся лорд Агат. — У Нори, думаю, тоже есть веские причины согласиться.

— В таком случае, давай-ка по всем правилам, — уже без тени насмешки серьезно заявил Ормар. — Если ты действительно собираешься предложить нам поучаствовать.

— Ваша милость? — Эббер вопросительно глянул на графа де Ликлейва.

— Ну, раз ты ручаешься за них, — медленно произнес лорд Алмаз. — Хорошо. Пусть, — отрывисто закончил он и отошел к окну. — Но амулет нужно найти как можно скорее, — добавил придворный маг.

— Отлично. — Хозяин кабинета положил перед собой чистый лист, набросал на нем несколько строчек и протянул Ормару. — Пожалуйста, господа. Ознакомьтесь.

Граф де Сано встал с дивана, взял бумагу и вернулся обратно к Нори. Тот вытянул шею и пробежал глазами написанное: «Договор на оказание услуг по розыску важного амулета-артефакта государственного значения. Строго секретно. Срок — не больше недели. Исполнители: граф Ормар де Сано, лорд Халцедон, Охотник. Нори из рода Перламутров, начинающий Охотник. Заказчики: Эббер Табрен, начальник Королевской службы расследований, из рода Агатов, граф Мерген де Ликлейв, придворный маг его величества короля Димарии Рэйгера, лорд Алмаз. Оплата: полторы тысячи золотых каждому плюс возмещение расходов во время расследования и оказание содействия в ходе дел». Дальше шла дата и четыре имени, одно под другим.

— Устраивает? — спросил Ормар, вопросительно глянув на Нори.

Полторы тысячи золотых. Радужная удивленно рыкнула, сам же парень чуть не присвистнул от удивления. Солидные деньги, очень, за одно задание. Его прежние вознаграждения не превышали пары сотен самое большее, и столько же примерно с заданий от настоятельницы приходило.

— Да, — постаравшись не показать эмоций, сдержанно ответил Нори.

После подписания всеми участниками договора Эббер достал печать, выточенную из цельного алмаза, и, капнув воском, приложил ее к листу. По оттиску пробежал радужный блик — магия закрепила соглашение.

— Ваша милость, вам слово. — Эббер сложил договор в ящик стола и посмотрел на придворного мага.

Тот скупо кивнул.

— Этот амулет — своего рода накопитель, — начал он объяснять. — Я не ношу его с собой постоянно, только если обстоятельства требуют. Раз в месяц заряжаю в своей лаборатории. Доступ к шкатулке с амулетом есть только у меня, ключ вот. — Граф де Ликлейв вытащил из-под рубахи тоненькую пластинку из алмаза. — Она хранится у меня дома, в кабинете. Конечно, на саму шкатулку тоже наложена защитная магия, — добавил лорд Мерген.

— Шкатулку осмотреть можно? — тут же спросил Ори, опередив Нори буквально на пару секунд.