Алмазная реальность

По часам до сумерек тоже было далеко. Это заметил и Индуна, в очередной раз выругавшийся. Он подполз ко мне, и я спросил:

– Что это?

– Откуда мне знать. – Его белки сверкали среди серого тумана. – Не понимаю. Ничего не понимаю.

– Плохо… Это плохо… – затрясся у моих ног Карунга. Фиси деловито щелкнул фиксатором, вставляя новую обойму, и прикрикнул на него:

– Не трясись, жирный! Все нормально!

– Нет, нет, – шептал Карунга, стискивая руками мой ботинок. Автомат он бросил. – Это плохо, господин, надо уходить… Уходить…

– Попробуем сыграть на этой дряни, что бы там это ни было, – решительно сказал Индуна и поднялся.

Действительно, стало уже так темно, что с поста нас не видели и стрелять могли разве что наугад.

– Фиси, давай на правый фланг, скажи, что по трем моим выстрелам атакуем, – велел лейтенант.

Фиси со зловещей улыбкой исчез во тьме, я слышал топот его башмаков и хруст ветвей под ногами, потом наступила тишина, словно туман проглотил Фиси.

– Чувствуешь, господин? – спросил Карунга, оторвавшись от ботинка.

– Что?

– Запах.

Я принюхался. Действительно, воздух приобрел сладковатый аромат… мертвечины, что ли?

– Уходить… уходить… – опять забормотал Карунга.

Тьма сгущалась, в ней что-то еле слышно шевелилось, еле слышно бормотало… Я взглянул в глаза Индуны, который придвинулся ко мне почти вплотную, и понял, что лейтенант боится. Боится, хотя как мог кибер такого уровня бояться чего-то в темноте?

– Стреляйте на звук, – шепнул он, – Наши окликнут, а тот, кто идет молча, – враг.

Я поднял свой «пигмей» на уровень пояса и настороженно вслушивался. То с одной стороны, то с другой что-то шуршало. Темень стала вовсе уж непроглядной.

– Что-то здесь не так, – прошептал лейтенант.

Внезапно он выстрелил куда-то во мрак, на мгновение стало чуть светлее, и вдруг нас буквально смело порывом ветра, затхлого и вонючего, словно вырвавшегося из-за внезапно открытой двери склепа. Я покатился по склону вниз, но мое падение затормозил верный Карунга, продолжавший цепляться за башмак. Я едва не вывихнул лодыжку, но остановился. Порыв пронесся выше, и я мог поклясться, что услышал в наступившей тишине далекий скрипучий хохоток, от которого стало невообразимо жутко. Я нашарил «пигмей» дрожащей рукой.

Карунга молился на неизвестном мне языке, а я, лежа навзничь и не имея сил подняться, заметил; что тьма начинает понемногу рассеиваться. Снова повеяло мертвечиной, и я пополз, одержимый животным, первобытным ужасом, обдирая в кровь руки о торчащие тут и там ветки и острые листья, что-то мыча…

Так я полз, наверное, минут пять. Рядом был верный Карунга. И только когда стало совсем светло, я нашел в себе смелость оглянуться.

Лучше бы я этого не делал.

Отряд Эймса Индуны лежал на вершине холма. Словно изломанные злым ребенком куклы, бойцы антитеррористической группы были свалены в кучу, от которой растекались по глинистой почве ручейки крови. Я увидел оскаленные зубы Джонни, согнутую под невозможным углом мускулистую руку Лонг Джона, вмятую внутрь грудную клетку Фиси… Среди них не было только Индуны.

И все они были мертвы.

Первой моей мыслью было вскочить и бежать со всех ног прочь отсюда, в лес, в реку, куда угодно, лишь бы подальше от этой страшной кучи. Скользя по сырой траве, я поднялся и помог встать Карунге. Толстяк трясся и закрывал руками лицо.

– Стоять! – негромко сказали мне. Из-за густых зарослей вышел белый в изодранной форме, за ним – негр, оба с автоматами.

– Бросьте оружие, – велел белый, судя по акценту итальянец.

Я послушно бросил свой «пигмей». Карунга всхлипнул.

– Двое, мой генерал! – крикнул негр. Мбопу я узнал сразу. Конечно, он изменился за эти годы – похудел, осунулся, но я узнал его.

Он тоже узнал меня и, кажется, несказанно удивился.

– Таманский? – спросил он.

– Здравствуйте, Мозес, – кивнул я.

– Не ожидал… – Мбопа покачал головой. – Мы сегодня по разные стороны, Таманский.

– Вы меня расстреляете?

Прозвучало это до ужаса глупо. Герой, пойманный врагами. «Вы меня расстреляете?»

– Нет, мы возьмем вас с собой, – мягко сказал Мбопа. Карунга всхлипнул.

– Его тоже, – быстро сказал я.

– Разумеется, – согласился Мбопа. – Куда ж его девать?

Я не знал, что буду делать дальше, но пока испытывал счастье: я жив! Я жив, надо мной солнце пробивается сквозь густую листву, орут птицы, жужжит мошкара, пахнет кровью, но я жив.

Я не раз попадал в передряги, где мог сложить голову и откуда вывернулся чудом. Достаточно вспомнить историю с НЕРвами, где я имел шанс стать покойником едва ли не по два раза на дню… Но сейчас я был искренне рад, что черный туман, пахнущий мертвечиной, обошел меня стороной, не забрал с собой. Я не знал, чем это объяснить… Судя по растерянному выражению лица Мбопы, не знал и он.