АЛМАЗНАЯ ТРУБА

На всякий случай, записав номер машины, он запустил двигатель и резко тронул свою "Ладу" с места, прочертив на асфальте черные полосы. "Десятка" все так же стояла под раскидистым кленом, пока Максим не потерял ее из вида.

Окончательно успокоился он, только подъезжая к "Будапешту". Всю дорогу Марьин внимательно следил за тылом, но так и не выявил "хвост". Если его и "вели", то очень профессионально, используя несколько машин. Так тратиться на его персону вряд ли имело смысл. По крайней мере, в нынешней ситуации.

От усталости и напряжения нестерпимо хотелось курить. Притормозив у киоска неподалеку от универмага, Максим быстро вышел из машины и через пару минут уже возвращался назад, нетерпеливо раскрывая на ходу пачку "LM". На обочине он прикурил сигарету и стал обходить "Ладу", как вдруг сердце бешено застучало от хлынувшего в жилы адреналина. В последнее мгновение Марьин успел отпрянуть назад. Шестое чувство спасло его от столкновения с серой "Тойотой", пронесшейся мимо в каких–то сантиметрах.

Раздался скрежет, его обдало спрессованной жаркой волной воздуха с запахом гари, и серая машина скрылась за длинным трейлером, проехавшим секундами раньше. Все произошло так внезапно, что Максим не успел рассмотреть ни номера машины, ни заметить, сколько людей находилось в ней. В памяти отпечатались лишь марка и цвет автомобиля. Он быстро очнулся от шока и сначала хотел броситься вслед за "Тойотой", но оставил эту бессмысленную затею.

– Мерзавец! – в сердцах выкрикнул он вслед исчезнувшей иномарке и от злости ударил по капоту своей машины. – Подонок!

Он сунул в рот сигарету и несколько минут приходил в себя, пока, наконец, не обрел спокойствие и способность полностью контролировать свои мысли и действия. Левое зеркало на "девятке" было неестественно вывернуто, а пластмассовый кожух сильно поцарапан. Приглядевшись, Марьин заметил чуть различимый след серой краски, оставшейся в бороздах. Вероятно, "Тойота" слегка зацепила его машину, но это почти ничего ему не давало, и Максим выбросил из головы мысли о возможности отыскать "мерзавца". Куда больше его волновал вопрос: случайность ли этот инцидент или спланированное покушение? Впрочем, первую версию он предложил, скорее, для альтернативы. Тянула она процентов на десять, не больше. Теперь Марьин почти не сомневался, что он кому–то перешел дорогу. Учитывая качество слежки, люди эти не были дилетантами. Получалось, он попал в эпицентр событий вокруг пропавшего геолога.

В голове, словно на листе белой бумаги, стала вычерчиваться схема. Итак, кто он? Ответ – Максим Максимович Марьин, бывший майор РУБОПа, а сейчас руководитель частного детективного агентства, проживающий в Москве под фамилией Марфин. Год назад вместе с женой Ириной после разгрома крупнейшей мафиозной группировки он при помощи ФСБ был вынужден сменить фамилию и место жительства. Может быть, ему пытаются отомстить за прежние дела, чего, собственно, все опасались? Ответ – скорее всего, нет. За всё время работы в Москве он нигде не засвечивался, да и вёл дела мелкие, чаще бытовые, которые в лучшем случае помогали заработать на существование. Он ничем не выделялся.

Когда же пришло ощущение тревоги? Ответ – совсем недавно, после появления у него в офисе Ольги Петровны Киселёвой. У женщины несколько дней назад исчез муж, известный геолог. По рекомендации знакомого, пользовавшегося услугами Марьина, она обратилась к нему. И принесла беду.

Так с чего всё началось?

2.

От жары мозги, казалось, плавились и отказывались выполнять самые элементарные арифметические действия. Максим отбросил папку с отчётом, который он готовил для клиента, и с бутылкой холодной соблазнительной "Фанты" подошел к окну.

– Иринушка, помоги, закончи финансовый отчёт по делу Романова, – вздохнув, попросил он жену. – Я договорился с ним на завтра на десять утра. С него ещё причитается полторы тысячи баксов.

– Это хорошо. Может, ты, наконец, купишь кондиционер, чтобы не маяться от жары? – чуть иронично и с сочувствием спросила Ирина. – Да и контора будет выглядеть солиднее…

– Солиднее, – усмехнулся Марьин. – Это называется пустить пыль в глаза. Солидность нашего предприятия в нас самих, в нашей компетенции и… удачливости, а все эти дорогие штучки – для "папуасов".

В этот момент он заметил внизу немолодую даму в светло–сером деловом костюме, не очень подходящем для такой погоды. В руках она держала чёрную сумочку, из которой только что достала листок, и теперь искала взглядом номера квартир на подъезде. Лицо её при этом выглядело озабоченным и расстроенным.

– Ириша, кажется, к нам клиентка.

– Ты ясновидящий? – удивилась жена.

– Кое–какие детали указывают на это, – отметил Максим с наигранной небрежностью. – Думаю, что и ты сделала бы тот же вывод, будь у тебя возможность рассмотреть её получше.

– И какие же детали ты заметил? Давай, Шерлок Холмс, преподай мне урок дедукции и психоанализа.