Алмазная цепь

Смотрели, смотрели. Старичок, перед которым Курдупель стелился степным ковылем, только и прошамкал: «А он часом не старый? Ети, его мать…»

«Никак нет, — колесом грудь, рявкнул полковник. — Иди сюда.»

Это он меня, запыхавшегося, к себе подозвал. Достал изо рта у старичка цыгарку и потушил мне о ладонь. Я даже не ойкнул, только закусив губу, показал руководству, как от нестерпимой боли, у товара зрачки расширились.

Фокус этот старый, как мир, но на старичка подействовал безотказно.

«Ну, коли так, давай, привлекай вьюношу. Ему объяснили, что к чему?»

«Еще нет.»

«Объясните, самым тщательным образом проинструктируйте и с богом…»

Я не удержался и прыснул от хохота.

Ссылающимся на бога, был не кто иной, как заплечных дел мастер, широко известный в узких кругах генерал Натоптыш. Личность кровавая и легендарная. Многие думали что он убит, умер, погиб от подлой руки родственников замученных им людей. Ан нет, как Ленин — живее всех живых.

О том, что мы с ним старые знакомые и именно он, научил меня фокусу, тушить цыгарку о ладонь, вслух говорить не стоило, вокруг же все свои, чего зря выпячиваться и языком болтать?

ГЛАВА 24

Через два дня после описываемых событий, в кремлевском кабинете президента состоялся, как он сам обычно любил подчеркнуть или, вернее уточнить, разговор с лучшим другом по сарапульской ссылке Костей Алексеевым.

Стоит пояснить, что ссылкой это было тяжело назвать, т. к. перевод проштрафившегося чиновника из Москвы в Сарапул, на должность первого секретаря горкома, допустим, для местных бюрократов было венцом карьерных мечтаний и сладких снов. Собутыльник Костя, служил там??? То-ли председателем горисполкома, то-ли директором банка, а может вообще нигде не работал… (По нашим сведениям, Алексеев после лагеря отбывал там ссылку.)

Баня, водка, сводки-сверки, уборочная да посевная. Хотя, баня и водка по своему значению, пожалуй, были повыше, чем остальные служебные занятия.

Будущий президент вернулся в Москву в качестве несломленного диссидента и современного непримиримого декабриста, а Костик Алексеев тогда, чуть не помер от цирроза печени, но, зато с будущим президентом был на короткой ноге. Не ждал, не гадал, а вон как оно все повернулось. Ведь пригодилось и исполнение песни про «ой, мороз, мороз…» И это шикарное застольное знакомство… И сам самодержец…

Все это в прошлом, а сейчас, поговорили, понимаешь ты, просто.

Пятое-десятое… Вспомнили боевое и шипучее житье-бытье. Кто умер сам, а кого понесли в небытие без его согласия… Обеспокоились давно волнующим вопросом, когда в Сарапуле поднимем футбол, а в Рио-де-Жанейро хоккей? Дальше-больше… Обсудили виды на местный урожай и цены на заграничную шерсть. Вспомнили комсомольско-молодежные забавы. Что-то еще… Короче говоря, дружеская рутина… Оркестром, как в Германии с другом Гельмутом не дирижировали и на том, от благодарных потомков, искреннее спасибо.

Что в разговоре было приятно и оставило хорошее впечатление, так это то, что смешков всяких, хихиканий, понимаешь ты, не было. Президент и сам чувства юмора не имел и другим это в вину ставил. Спроста не забалуешь, не зачудишь.

Но что-то там все-таки не устаканилось. Где-то беседа дала протечку в сетях и чтобы настроение поднялось или аппетита прибавилось — такого нет, не случилось…

После беседы с дружком закадычным, веселых песен и энергичных танцев не последовало.

Из кабинета главы государства раздавался, понимаешь ты, недовольный гул и грозовое предупреждение. О причине произошедшего, кроме сурового референта, никто, ничего не знал. И даже не догадывался. Но, чуть погодя, их величество, повелело собрать свою челядь. Мол, быстро, всем предстать, пред ясны очи… Слово молвить буду…

Через час прибыли начальники. Президент к таким посещениям особенно не готовился. Чай не боги с Олимпа пожаловали, обычные люди, просто так повернулось, что сегодня они стали начальниками. Поэтому, принял их в костюме, при галхстухе и будет с них.

* * *

Когда все собрались, демократический самодержец, выдержав приличествующую для такого момента паузу, неторопясь вошел в «тронный» зал для планерок и совещаний…

Грузно опустившись на трон, тяжело посмотрел на подобострастные и искрящиеся истинной к нему любовью лица. От сладости и елея глядящих на него начальников, у него внутри случилось что-то неприличное. Это начал танцевать задорную «джигу» сахарный диабет. Так всегда бывает, когда кровь от переизбытка сахара превращалась в сироп…

- Филимонов? — вопросительно поинтересовался президент, без интереса рассматривая незнакомых людей, сверившись по списку еще раз переспросил. — Филимонов есть?

- Я, — вскочил со стула начальник всей государственной безопасности.

- Сидите… Хотя нет. Вставай, поднимайся гебистский народ… В качестве наказания, понимаешь ты, придется у меня здесь, стоя слушать, — президент недовольно запыхтел. — Скажите. Вот вы считаете, что мне, или вот председателю министров, других дел нет, как только собираться и выслушивать ваши неискренние оправдания?