Алмазное сердце

— Не оставляй меня, Джед! — вынырнувшая из-под земли рука ухватила меня за щиколотку и потянула вниз.

Вырваться я сумел, но упал, и сотня мохнатых лап протопталась по мне, прежде чем удалось подняться.

— Скорее, — торопил Рик. — Нельзя ее выпустить.

Ругаясь на чем свет стоит, я побежал к двери, давя и пиная попадавшихся на пути тварей. Но чем ближе я подбирался к выходу, тем крупнее и агрессивнее они становились. По икре полоснула чья-то похожая на лезвие лапа, жало янтарного скорпиона впилось в бедро. Если и дальше так пойдет, какая-нибудь ушлая тварюшка запросто сумеет взобраться по одежде и чиркнуть острой лапой по шее. Или влезут друг на друга…

Пауки в самом деле сбились в кучу передо мной, слиплись в бесформенный комок, а затем шевелящаяся масса начала меняться, принимая уже знакомые очертания.

— Очень спешишь, милый?

Нежная ладошка дэйны Анны превратилась в острый копейный наконечник, и я едва успел уклониться от направленного мне в грудь удара. Привязалась же, гадина!

Отпихнув ее с дороги, я бросился к Рику. У шамана как раз организовалась передышка, ввиду того что львиная доля ползучих гадов ушла на создание нового тела для злобной дамочки.

— Мне страшно, Джед! — Она опять использовала облик Саны, чтобы повиснуть у меня на плече, но я без раздумий оттолкнул настырную стерву до того, как она успела приласкать меня стальной ручкой.

— Не останавливайся! — Рик схватил меня за шкирку и буквально швырнул в сторону двери. — Я за тобой.

Я обернулся на выходе, чтобы убедиться, что он не отстанет. Видел, как широкое лезвие глефы с оттяжкой прошлось по боку рвущейся к выходу красавицы, и из открывшейся раны полезли наружу жуки и склизкие черви…

Но шаман, похоже, видел совсем другое.

— Ричард, — простонала Анна вдруг изменившимся голосом.

Глаза унери испуганно расширились, он опустил оружие и шагнул ей навстречу… Лишь миг наваждения, но этого хватило, чтобы ладонь-копье с силой ткнула Рика в живот… А в следующую секунду вновь взметнувшаяся вверх глефа разрубила лживую тварь на клочки черного дыма…

…Дым заполнил все вокруг. Серое небо. Колючая трава…

— Рик! Рик, ты как, приятель?

Подползаю к лежащему на земле шаману. Тот, морщась, зажимает руками рану на животе. Ничего, это лишь иллюзия. Вот выберемся…

— Дверь должна быть открыта, иначе не вернуться, — шепчет он еле слышно. — Но у самой двери мир духов и мир живых связаны слишком тесно…

— Насколько тесно? — спрашиваю я, как будто в этом сейчас есть смысл.

— Настолько. — Унери показывает мне окровавленную ладонь…

— Джед!

Снова удушливые объятия. Слезы. Поцелуи.

— Слава Создателю, Джед…

Повторяешься, милочка.

— Отвяжись от меня, тварь!

Как убить того, кто и так уже мертв? Но я не мог не попытаться: сдавил пальцами тонкую шейку и с наслаждением слушал жалобный хрип…

Пока небо не обрушилось мне на голову и мир не погрузился во мрак…

ГЛАВА 23

Джед

…Я видел своего волка. Он лежал на снегу, опустив голову на лапы. Глаза, не мигая, глядят вперед, из приоткрытой пасти вырываются с прерывистым дыханием прозрачные облачка пара… Ему плохо. Зверь чувствует себя брошенным, преданным. Он еще не злится — просто страдает. Злость придет после…

— Как вы себя чувствуете, дэй Джед?

Темнота пахла кофе и говорила голосом Унго.

— Не очень хорошо, — признался я ей.

Темнота вздохнула.

— Дэй Ричард сказал, что повязку можно будет снять, когда вы полностью проснетесь. Но развязывать вас я пока не стану. Простите.

Голова трещала, все тело болело, и то, что я крепко привязан к кровати, дошло до меня не сразу. Даже повязку на глазах не почувствовал.

— Это — необходимая предосторожность, — извиняющимся тоном пояснил тайлубиец.

— И как ты собираешься поить меня кофе, пока я связан? — усмехнулся я, уверовав, что действительно слышу Унго, а не голоса из запределья.

— Никак, — ответил он спокойно. — Кофе для меня. Для вас есть успокаивающий отвар.

— Если его делала одна моя знакомая лекарка, сразу вылей и принеси воды. И развяжи меня. Зачем вообще понадобилось… мм…

Не память — всего лишь отголоски. Смазанные картинки на грани яви и бреда…

— Что я сделал? — спросил я тихо, надеясь, что кошмарный сон окажется все же сном.

— Ничего непоправимого.

— Сана, — хорошо, что руки связаны, иначе отгрыз бы их по локти. — Где Сана?!

— Не нервничайте, дэй Джед. С дэйни Лисанной все хорошо. Дэй Ричард объяснил, что вы были не в себе и на самом деле не желали ей зла. Или желали не ей. Она девушка добрая и понимающая… А голос восстановится за несколько дней.

— Убей меня, — попросил я.

— Хотите отвара?

Я безропотно позволил влить в себя стакан остывшего травяного чая, и только затем Унго развязал мне глаза. В окно, занавешенное просвечивающейся, похожей на мелкую рыбацкую сеть шторой, светило солнце, и я сощурился, пытаясь разглядеть незнакомую комнату и понять, где нахожусь.

— Дэй Ричард сказал, что повязка защитит вас от призраков, если вы вдруг проснетесь среди ночи.

— Где он сам? И где мы вообще?

— На одной из вилл Лазоревой Бухты. Хозяйка сдает флигель приезжим, дэй виконт успел договориться с ней с вечера. До того, как ему стало хуже.