Алмазные горы. Души нижних миров

Как это было на него похоже. Зачем создавать лишние проблемы, объясняясь с каждым постом дворцовой охраны по поводу посторонней девушки и ее совсем не мирной экипировки, если намного проще обойти магическую защиту дворца и создать моментальный одноразовый портал прямо туда, куда требуется попасть.

– Да, вечером большой прием. Соберутся правители всех дальних провинций, – пояснил Шторм.

– Больше похоже на военный совет.

– Так и есть, под видом праздника будут проходить серьезные переговоры.

– О чем, интересно?

– Вот это мы узнаем вечером. Не хочешь принять ванну с дороги?

– Очень хочу, – откровенно призналась я, скидывая с себя вооружение и одежду.

– Иди быстрее, а то я тебя не отпущу, – посоветовал Шторм, наблюдая за моим разоблачением.

* * *

Вымытую, одетую в пушистый халат Хельгу встречал накрытый стол и любимый мужчина, успевший скинуть камзол и сапоги и оставшийся в белоснежной рубахе и брюках. Стол ломился от яств, но девушке кусок в горло не лез. Расставаясь с Юстинной, Хельга была за нее относительно спокойна. Все-таки она отправляла подругу с надежным боевым товарищем, который не раз прикрывал ей спину и спасал от неминуемой смерти. Сейчас ее больше тревожил момент выяснения отношений со Штормом. Обида схлынула, и теперь она чувствовала за собой вину и понимала, что поступила нехорошо, уйдя из цитадели, не попрощавшись с любимым и друзьями.

– Я ушла, как ночной вор, – повинилась Хельга, уткнувшись лицом в грудь любимого Дракона. – Прости! – Предательские слезы катились из глаз, шелковая рубашка Шторма быстро намокала.

– Тебе не за что извиняться, я не должен был на тебя давить, – крепко прижимая Хельгу к себе, возразил Шторм.

– Иногда я веду себя как настоящая свинья! – продолжила самобичевание влюбленная чародейка.

– У некоторых народов свинья – самое благородное и священное животное, – постарался пошутить Дракон.

– Прости, – уже прошептала девушка.

– Я рад, что ты жива.

Примирение было бурным. Гостевая спальня и гостиная, великодушно предоставленные императором для отдыха главы легендарного Братства (для всех непосвященных – графа Шторма), стала похожа на помещение, перенесшее торнадо. Одежда разбросана, постель разворочена, подушки валяются на полу, некоторые с изрядной потерей пуха. Стулья и маленькие столики опрокинуты, а нечего ставить их на дороге примиряющихся влюбленных!

– Надо самим прибраться, – несколько часов спустя, глядя на развернувшееся вокруг безобразие, изрекла Хельга. – А то прислуга решит, что на дворец было совершено нападение, и вызовет стражу.

– Для достоверности твоей версии не хватает красных брызг на стенах и пары кровавых лужиц. – Дракон, прижимающий к себе девушку, целовал ее распущенные волосы, вдыхая их цветочно-горьковатый аромат.

В дверь постучали.

– Чего надо? – недовольно проворчал Дракон, нехотя выпуская из своих объятий Хельгу и подходя к двери.

– Господин граф, у вас все в порядке? – Из-за двери послышался встревоженный мужской голос. – Простите за беспокойство, милорд, но служанка сказала, у вас был шум и грохот разбиваемой посуды.

– У меня все в порядке, – рявкнул рассерженный Шторм. – Пойдите вон.

– Простите, милорд, я должен убедиться, что вас не удерживают в заложниках и во дворце нет посторонних. Я отвечаю за безопасность императора и его гостей, милорд.

Хельга хмыкнула, представив себе почти всемогущего Дракона, удерживаемого кем-то в заложниках, сползла с постели и задрапировала на себе простыню на манер эльфийской тоги. Искать одежду в этом бардаке было делом хлопотным и долгим. Шторм уже натянул брюки, невесть как очутившиеся в его руках, и отпирал дверь начальнику дворцовой стражи.

Бывалый вояка сделал шаг в комнату, и глаза его стали расширяться по мере обозрения учиненного разгрома.

– Что у вас тут… – начал было мужчина, но взгляд его наткнулся на девушку, задрапированную простыней и восседавшую на кровати подобно древней богине. – Как вы попали во дворец?! – Он мгновенно сориентировался в ситуации и задал более актуальный и волнующий его вопрос. – Если вам понадобится девушка, к вашим услугам красивейшие придворные фрейлины, милорд. Во дворце запрещено находиться посторонним.

– Она не посторонняя, – попытался оправдаться Дракон, но начальник дворцовой стражи лишь усмехнулся.

– Вижу, что уже не посторонняя, – хмыкнул он. – Но, несмотря на ваши… хм… отношения, этой милой во всех отношениях даме придется покинуть дворец. А вам, милорд, придется объяснить, как вы провели ее, минуя стражу.

Хельга грациозно поднялась с кровати и, развернувшись через левое плечо, направилась в ванну, гордо подняв голову. Она не собиралась реагировать на скользкие намеки и откровенные оскорбления военного. В конце концов, у нее есть жених, пусть он сам и расхлебывает кашу, которую заварил, проведя ее во дворец тайком от охранников.

Начальник стражи, заметив татуированное плечо гостьи графа и опознав татуировку, несколько растерялся, что дало возможность Шторму все объяснить:

– Она моя невеста. И при всем моем уважении к вам, вы должны перед ней извиниться.