Алмазный дождь

— Ага. Сейчас и пойду, — отозвался Алекс в дружелюбной манере. — Вот только мне забрать у него кое-что надо. Я даже знаю, где это лежит, возле зеркала в ванной. Черная такая коробочка. Может, ты сходишь? А я постерегу тут.

— У меня ключей нет, — ответил громила, демонстративно разминая кисти рук. — Может, пойдешь куда-нибудь еще?

— Нет, пожалуй. Мне все-таки забрать ту штуку нужно… Вот. — Алекс отодвинулся. — Может, сам отойдешь?

Громила ответить не успел. За дверью что-то грохнуло, и закрашенные изнутри стекла подвала озарились ярким светом. Громила развернулся, вышиб дверь и метнулся внутрь, но вдруг замер на пороге, вспомнив про Алекса. Развернуться он не успел. Упал с отбитыми почками и переломанным кадыком. Два удара, правой по почкам и внешней стороной ребра левой ладони по горлу, и амбалу стало вдруг все «сугубо фиолетово», как выражался Тамбурин.

Помещение, наполненное густым дымом, было ярко освещено. Потолочные лампы без плафонов заливали подвал резким светом. В углу валялся явно мертвый человек, точная копия охранника, которого вырубил Алекс. Вместо правой руки у человека была культя с рваными краями, видимо, результат взрыва. Кто-то кашлял, дым был довольно едким. Слышны были тяжелые мерные удары. Алекс пошел на звук.

Ковбой лежал на столе, служившем ему кухонным. Рядом стоял худой мужик и сосредоточенно лупил Ковбоя доской по лицу.

— Эй, чудик. Бить человека по лицу нехорошо.

— А? — Худой развернулся, ошалело взглянул на Алекса и крикнул вглубь помещения: — Гриша, козел, кто тут шляется, твою мать?!

— Я с Гришей уже познакомился. Очень он плох. Кашлял сильно. Ты бы Ковбоя отпустил… Мне он нужен очень.

Худой не стал тратить время на разговоры, его левая рука кинула в Алекса доску, а правая метнулась к поясу, где висел пистолет, старая модель, находящаяся на вооружении у правительственных сил поддержания порядка. Все это Алекс восстановил в памяти потом, после того как поймал доску, сделал два молниеносных шага вперед и раскроил этой же доской голову худому. «Плохо сработал, — подумал Алекс, глядя на то, как Ковбой выдувает кровавые пузыри ртом. — Надо было раньше сюда заявиться».

Лечить Ковбоя легко. Неизвестно, знали ли это налетчики, но когда-то давно Ковбой сделал несколько операций по увеличению уровня своих регенеративных способностей. Собаке с ее заживляемостью было до Ковбоя далеко. На нем все заживало буквально в течение нескольких часов. Заживало быстро, но в дальнейшем косметической операции было не избежать: при взгляде на сумасшедшее сплетение уродливых шрамов на месте лица Ковбоя становилось не по себе. Хуже было со сломанными руками. Тут требовалось несколько спокойных дней, а таким сроком Ковбой, видимо, не располагал.

— Что так рвануло? — спросил Алекс, наблюдая, как маленький Ковбой, неуклюже сжав перебинтованными руками стакан, глотает спиртное.

— Сейф. Я не думал, что они его вскроют. А вскрыли… Ну, защита и сработала.

— Защита?

— Ага. Там, если не подождать две минуты после открывания всех замков, детонирует взрывчатка…

— Что за взрывчатка?

— Да я формулу-то не помню. Сам сварганил. И к задней стенке прилепил. Коды я им давать не хотел, думал — пришьют, когда узнают.

— А кто они такие?

— Да я почем знаю. У меня клиентов знаешь сколько?! Значит, какой-то клиент того… Попался. Ну и про меня натрепал. Сука.

— Кому натрепал-то?

— Кому? В этом-то все и дело! Конторе натрепал.

— Ты хочешь сказать, что я только что положил трех служащих Конторы?

— Угу, — отозвался Ковбой и закашлялся — А по поводу доски они бы потом сказали, что, мол, на лестнице упал, лицом вниз. Сволочи. Сволочи на службе у государства…

— Проблемы… — тихо сказал Алекс.

— А ты чего зашел? — спросил Ковбой, когда Алекс помог ему открыть закодированный ход в стене.

— Да так, мелочи. Человечка одного найти хочу. Данные нужны. Ну и в базочке одной тебя хотел попросить покопаться… Но, видимо, в другой раз теперь.

— Да уж. Я сейчас глубоко нырну. — Ковбой шагнул в глубь туннеля. — А что за человек?

— Да так… Сложный случай. Ни имени, ни фамилии… Даже голографии нет. Только что-то вроде клички известно, да еще кое-что по мелочам.

— Действительно, тяжелый случай. А что за кличка?

— Хитрая такая… Дурацкая… — Алекс поморщился. — «Бог».

Ковбой помолчал, что-то вспоминая. Потом почесал в бороде и сказал:

— Таких знаешь сколько… Не совсем реальная работенка. Есть у меня адресок для тебя. Может быть, там помогут.

По указанному Ковбоем адресу находился информационный центр. Неисчислимые миллиарды единиц и нулей ежесекундно пронизывали это здание. Абстрактная информация тут загонялась во вполне конкретные каналы, русла и текла по указанному ей свыше направлению. Алекс бы не удивился, узнай он, что в это место стекается информация со всего города. Впрочем, наверное, так оно и было.

Следуя указаниям Ковбоя, Алекс не стал ломиться в парадный вход, а обошел здание со двора и спустился в подвал соседнего дома. Вход был завален мусором, пустыми коробками и дерьмом. Дверь открывалась наружу, сгребая мусор в кучу.