Алмазный дракон

— Ты уже и так с головой себя выдала. — Риз снял перчатку и протянул руку к уху девушки, после чего щелкнул пальцами. Магия иллюзии сразу рассеялась и миру открылись кошачьи леопардовые уши и хвост девушки.

— Как ты узнал?.. — Сина медленно опустилась на колени, поникнув головой и прижав уши.

— Ризом Алмазным меня называют только кэттусаурес, одной из которых являешься и ты. А вы знали, господа? — последнее было адресовано спутникам девушки.

— Да, мы знали. — сказал Тейлор. — Но если ты и есть тот самый дракон… Неудивительно, что для тебя это, — он пальцем указал на трупы солдат, — обыкновенный мусор.

— Кстати, вы так и не сказали, что забыли в Лайспорте, и откуда знаете эту кошку.

— А между нами разве был уговор насчет этого?

— Тейлор, — вмешалась Сина, — лучше все-таки сказать, он ведь одна из ключевых фигур в этой войне.

— Эх, ладно. Мы — наемники, прибыли сюда по найму некой Резии, которая, кажется, глава мятежного ордена. А Сину мы знаем достаточно давно, около пяти лет. Встретились однажды в Гапларде, с тех пор она часть нашей группы.

— Ясно с вами все. Вы, значит, сейчас ищите своего нанимателя? — Тейлор кивнул. — Тогда идем во дворец, мне тоже надо уже возвращаться.

***

— А это кто? — спросила Алараэль во время чтения Ризу нотаций об опасности одиночной разведки.

— Этих людей и кошку я встретил в одном из переулков, когда разбирался с солдатами врага. Сказали, что наемники.

Компания, о которой шла речь, стояла в стороне и ждала, когда к ним подойдет наниматель. Со стороны члены этой компании выглядели, как обычные путешественники: все в обносках, за спиной у каждого рюкзак, оружия не видно, брони тоже, но это вовсе не означает, что их нет. У Тейлора, молодого крепкого парня со светлыми волосами, в качестве оружия был его лук, с которым он не расставался, и меч с лезвием, заостренным с одной стороны, похожий был у Нидиэля. У Сины это были традиционные для кэттусаурес парные тридцатипятисантиметровые ножи, которые кошки обычно носят пристегнутыми к спине рукоятками вниз. Лэйб был вооружен большим двуручным мечом и носил сплошные латы, он был всего на два года старше Тейлора и выглядел куда внушительнее в физическом плане. У Гинта был обычный меч и арбалет с отравленными стрелами. Из всей этой компании магией владела лишь Сина, остальные никаких признаков владения магией не проявляли.

Когда к Ризу и Алараэль подошла Ари, Сина поспешила спрятаться за товарищей, но все равно была замечена.

— Ах ты мелкий любопытный ком проблем! — Ари с гневным лицом подошла к Сине и схватила ее за ухо. — Ты почему пропала на эти пять лет? И где ты шлялась?

— Вы знакомы? — спросил Лэйб.

— Да… Разрешите представить вам мою старшую сестру, Ари Рыжую.

***

Следующее утро началось со ставших уже обычным явлением стычек в городе между мятежниками и армией Мерия. Снова над городом поднялись столбы дыма от мелких пожаров, а по водостокам потекли реки крови.

Риз вышел на площадь перед дворцом и, превратившись в дракона, взмыл в небеса и полетел в сторону той части вражеской армии, что до сих пор находилась вне города.

Разведка мятежников доложила, что у армии Мерия, которая держит город в осаде, слабое магическое прикрытие. На основе этого доклада Резия решила отправить Риза в облике дракона уничтожить эту армию. Учитывая, что он дракон, это не должно доставить трудностей.

"Хозяин, есть одно заклинание, я бы хотел его опробовать на этой кучке людей," — сказал Дайман, когда Риз подлетал к вражескому лагерю.

"Только если оно не выпьет все мои силы".

"Оно довольно энергозатратное, но эффект от него оправдывает затраты".

"Хорошо, давай опробуем".

"Тогда жгите людишек своим пламенем, пока я буду выставлять опорные точки для заклинания".

Спикировав, Риз изверг струю жаркого пламени, после которой на земле остался след из сгоревшей травы и трупов. Потом Риз зашел на второй круг и повторил пикирование, потом еще и еще, оставляя на земле полоски выжженной земли и сгоравших заживо людей. Он продолжал это делать, пока Дайман не сказал: "Готово, хозяин. Теперь было бы неплохо отлететь на безопасное расстояние".

"Но ведь…"

"Ваша магия вам может и не навредит, а вот ее последствия запросто могут, особенно в этом случае".

Риз решил послушать совета Даймана и отлетел от вражеского лагеря на расстояние, которое посчитал безопасным. Дайман сразу активировал заклинание.

В одно мгновение всю зону покрытия этого заклинания охватило огнем, последовал мощный взрыв, ударная волна которого едва не сбила Риза с неба. Когда облако от взрыва рассеялось, на месте армии Риз увидел лишь полностью выжженную землю вокруг гигантской воронки.

"Да что это, мать твою, за заклинание такое?!"

"Это заклинание создано драконами для таких ситуаций, когда один или небольшая группа драконов противостоят целой армии представителей меньших рас".

"Дайман, мне что-то нехорошо стало…"

"Это откат, лучше немедленно летите во дворец".

Риз еле смог долететь до дворца, а когда приземлился, превратился в человека и рухнул на землю в бессознательном состоянии.

Глава VIII. Анклав.

— Сир, пришли вести от генерала Тарка.