Алмазный город

Он прошел мимо нее, слегка коснувшись плечом ее плеча, и, не оглядываясь, исчез в глубине переулка.

– Без удачи обойдусь, – прошептала она, обращаясь к мертвым телам.

Пару минут спустя, срезав еще несколько углов, Аина вышла к театру варьете на проспекте Лир. Тео с сумкой в руках стоял чуть в стороне, ссутулив плечи на холодном ветру, рвущемся через просветы между домами.

– Кажется, ты тут на полставки подвизался? – усмехнулась она, указывая на здание театра.

Он молча закатил глаза и зашагал вперед.

По мере их продвижения толпа становилась все более густой и шумной. Ночные гуляки спешили к огням развлекательных заведений всякого толка – круглосуточных баров, варьете, борделей на любой вкус и кошелек, казино, каждый вечер манящих к себе игроманов… На всех углах гремела музыка, смешиваясь с беспорядочными полупьяными воплями, всегда обострявшими чутье и реакцию Аины.

Вскоре они добрались до усаженной садами улицы, ведущей к Розовому двору. Лилово-серебристые огни шикарного обувного магазина освещали этот ее участок. Затем в просвете между пекарней и ателье шелковых тканей по другую сторону мостовой открылся горбатый мост перед Аметистовым холмом.

По левую сторону от Аины и Тео черным монолитом на фоне звездного неба вырисовывались очертания Стальной башни. Булыжное покрытие окончилось, начался грунт, и деревья по обеим сторонам обступили их теснее. Пробираясь через лесистую местность, Аина всегда чувствовала себя неуютно – бетон и камень Косина были ей гораздо ближе и роднее травы и кустарников. Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не спотыкаться. А вот Тео ни малейших трудностей или неудобства тут не испытывал. Его родители в свое время рассекали верхом по степям Линаша с соколами особо крупной породы – охотились и искали золотые месторождения. Они успели научить сына прекрасно ориентироваться на природе. Юноша легко и ловко перепрыгивал упавшие сломанные ветви и ступал по изогнутым древесным корням, время от времени грациозно опираясь о стволы кипарисов, словно о лестничные перила.

План был прост. Здесь, вдали от центра города, охранники наверняка чувствуют себя расслабленно, не ждут никаких покушений, так что они с Тео застанут их врасплох. Когда прислуга Кауты поднимет крик и позовет на помощь, будет уже поздно. Все дело они провернут меньше чем за час, и Аина даже надеялась, что обойдется без лишних смертей. Цель заключалась в том, чтобы ликвидировать жертву как можно быстрее и аккуратнее, не устраивая новой резни в городе, где кровь и так текла по сточным канавам.

Но, конечно, если кто-то встанет у нее на пути, ее дело – убрать помеху, и она это сделает, уж будьте уверены.

Вскоре они добрались до ворот и принялись ждать подходящий экипаж. Конечно, если бы удалось просочиться в фургон компании по уборке помещений, было бы вообще идеально: не пришлось бы лезть через стену, рискуя быть замеченными. Но план пришлось составлять и осуществлять в крайне сжатые сроки, да и их, скорее всего, разоблачили бы и поймали, если б они попытались проникнуть в здание фирмы или в экипаж вместе с настоящими сотрудниками. Кроме того, они не знали ежедневного расписания поездок таких фургонов, а выяснять его времени опять-таки не было.

Томясь ожиданием, Аина нетерпеливо теребила рукояти своих ножей – проверяла, все ли на месте. Впрочем, если б даже каким-то чудом она их потеряла и лишилась возможности выхватить клинок в нужный момент, у нее – в мешочке за поясом – всегда оставались отравленные дротики, способные обездвижить жертву за одну минуту. В голове пульсировало поучение Коля: «У хорошего киллера всегда готов запасной вариант».

– Помни, убиваем только тех, кто смог нас хорошо рассмотреть. Остальных просто выводим из строя. Ну если только они сами нас убить не попытаются. Старайся убирать только охрану, не прислугу. Запасной вариант запомнил?

Тео кивнул.

– Даже если нас застукают и все полетит к дьяволу, все равно стараться добраться до Кауты – не то, если отложить все еще на день, спровоцируем ужесточение мер безопасности.

– Именно. Но если, например, не удастся даже проникнуть в особняк или что-то непредвиденное разрушит основной план, ждем до выходных и пробираемся в дом вместе с продуктовым заказом.

Когда Мирран рассказала ей, что обитателям Аметистового холма еду доставляют прямо на дом каждые выходные, она не поверила, но теперь, воочию увидев роскошь этих усадеб, не удивилась бы, если б это оказалось правдой. Однако ждать до субботы – значит критически приблизиться к крайнему сроку исполнения заказа. Этот вариант годится только в качестве самого крайнего.

Наконец из темноты появился экипаж, который перекрыл обзор поста охраны. Киллеры опрометью бросились под сень деревьев у стены. Аина подтянулась и оказалась наверху. Встав там на колени, наклонилась помочь Тео. И вот, когда она уже собралась спрыгнуть вниз по другую сторону, кто-то резко схватил ее за ступню.