Алмазный Меч, Деревянный Меч. Том 1

– Нет уж, мой дорогой, – непреклонным голосом объявила Клара. – Раз уж ты здесь – изволь слушаться. А не то подвешу в паутине лет эдак на сто. Подумай сам, кто ты и кто они, эти твои Серые? Банда наёмных убийц, насколько я помню, давненько уже не бывала в Мельине. Что у тебя с ними общего? Только не говори про честь. Честь наша – здесь, в Долине. Раз уж так распорядился Фатум... Пусть мельинская заварушка раскручивается без тебя. Мы и так потеряли слишком много молодых магов в последнее время. – Клара угрюмо отвернулась. – Не хватало ещё потерять и тебя! Нужно возвращаться в Академию, Кэрли. Из тебя выйдет отличный боевой маг. Если хочешь, поработаем на первых порах в паре, а то, я смотрю, у тебя и впрямь несколько гипертрофированные представления о чести...

– Клара! – Фесс откинул наконец одеяло.

– Заживает неплохо, – невозмутимо отметила волшебница. – Но медленнее, чем должно в твои годы. Лежать ещё самое меньшее неделю. Чешется сильно?

– Угу.

– Скажи Динтре спасибо. Новые мышцы растут ещё лучше прежних! Ну, так ты даёшь мне слово? Слово мага Долины?

– К-какое такое слово?

– Не прикидывайся дурачком, – Клара деловито выпустила несколько голубых колечек дыма. – Дай мне слово, что никуда не уйдёшь из Алиного дома, пока не поправишься. Еще неделя. Обещаешь мне? И учти, Кэр, если ты сейчас сбежишь... так и знай, лучше бы тебе сюда потом и не возвращаться. Точно в паутину упеку.

Она вышла, не попрощавшись. Верный знак, что к предостережению следует отнестись со всей серьёзностью. Клара принадлежала к пятёрке самых мощных магов Долины, серьёзно уступая разве что самому Архимагу Игнациусу.

Не в силах лежать, Фесс вскочил на ноги.

«Проклятье! Там, в Мельине... там льётся сейчас кровь всех, оставшихся верными Императору, маги наверняка уже оправились от первого шока и планомерно начинают сжимать кольцо. Гибнут один за другим, закрывая Императора собственными телами, Вольные. Сдвинув щиты, смыкая строй над погибшими, до последнего отбиваются легионеры. Только всё это напрасно, молнии рвут строй, под ногами воинов разверзаются провалы, волны пламени идут в наступление... Как могут простые смертные противостоять Радуге?

А он, почти что настоящий маг (только без академической грамоты), валяется здесь, изображая для тётушки, которой не о ком заботиться, беспомощного тяжелобольного. Стыд и позор!»

Он бесшумно выскользнул из комнаты. По залитой солнцем лестнице скользнул вверх. На втором этаже, где после смерти отца располагался теперь его кабинет, прижал ладонь к стенной панели морёного дуба, одними губами прошептав пароль.

Стена послушно раздвинулась.

От избилия выставленного здесь, в хранилище, оружия пришла бы в восторг сама Клара Хюммель.

Фесс выдернул из стойки боевую разъёмную глефу, точную копию той, что пропала в арсеналах Арка. Пристроил за спину меч – тонкое прямое лезвие, по серой стали вьются чёрные руны: добыча отца, вывезенная из мира безумных богов и рушащихся храмов, где кровавые жертвоприношения – единственная возможность пережить ночь. Надел перевязь с метательными ножами. Привесил к поясу пару кинжалов, третий сунул в петли за голенищем.

Вторым заклятием открыл неприметный шкафчик в глубине хранилища, не глядя, выгреб все амулеты и обереги.

«Ибо пришёл День Чести его, и как можно что-то оставлять напоследок?..»

Последним был большой голубой кристалл размером с указательный палец. Фесс поставил его в бронзовую подставку на рабочем столе, вздохнул поглубже, сосредоточился и...

Камень взорвался, исчезнув в ослепительной вспышке. За спиной Фесса разлилось привычное сероватое мерцание портала.

Жаль камня, их осталось всего четыре, но зато теперь даже Клара не сможет проследить его путь и не сможет сразу же кинуться в погоню. Да если и кинется – в Мельине ей придётся искать его без всякой магии, камень напрочь уничтожит все следы.

Напоследок он аккуратно закрыл и запечатал все тайники. И – не оглядываясь шагнул в портал.

Охваченный пламенем и залитый кровью Мельин ждал его.

«Ибо пришёл День Чести его. И никто не может встать между ним и его Честью».

* * *