Алмазы и золото (СИ)

Ящер мгновенно сократил расстояние, целя в плечо соперника, явно не намереваясь нанести тому смертельную рану. Ранма едва успел уйти с линии атаки, круговым движением ног, все же решив извлечь меч и встать с ним в стойку. Парень решил, что время для игр прошло и задействовал причуду клинка, лезвие вспыхнуло пламенем. Рептилоид рассмеялся, издавая шипящие звуки. Другие стражники, подошедшие к месту дуэли так же насмехались над юным фехтовальщиком.

— Огненный меч. Какая несуразица, мне почти жаль тебя, человек, получить такой бесполезный клинок на планете, полной огня. Знай, что пламя бесполезно против нашей чешуи! — Захохотал ящер.

Ранма рассвирепел, назвать меч, выкованный его дедом, бесполезным — было непростительным оскорблением. Парень прыгнул вперед, делая выпад и целя ящеру в голову.

Ящер принял удар Ранмы на крестообразный блок, немного сароматизировав силу атаки ногами, после чего пнул юнца в живот. Ранма отпрыгнул в последний момент, но тут получил подсечку от хвоста противника. Секундой позже в палубу вонзились два энергетических клинка, аккурат возле шеи парня.

— Хорошая игра человек. — Прошипел ящер. — Я попрошу, чтобы тебя взяли на арену. Может быть даже куплю тебя сам. А теперь отдыхай, нам нужны здоровые рабы. Свою игрушку можешь оставить себе, но я на твоем месте не показывал бы причуду, иначе тебя поднимут на смех. Таким мечом только в зубах ковыряться.

Ящер отошел на свой пост, вытащив из палубы копье, которое на секунду засветилось у него в руках и погасло.

Поверженный мечник так и остался лежать, смотря в пепельное небо, в котором то и дело, вспыхивали молнии. Хотел бы он быть таким же молниеносно быстрым, как эти разряды электричества в небесах.

— Братишка, с тобой все в порядке? — Крид присел около друга. — Неплохо он тебя отделал.

Кажется, на его лице не осталось ни следа от тоски, вызванной собственной бесполезностью, стоило увидеть фиаско друга.

— Они слишком сильны. Я даже половины движений не видел. — Ответил ему Ранма, продолжая смотреть ввысь. — Я хочу научиться быть таким же сильным.

— Не переживай ты так, тебе очень повезло.

— Что не покалечили? — Усмехнулся полугном. — Это да, рептилоиды о рабах заботятся, ведь им мало кто их продает.

— Не только. Слышал, что сказал тот ящер? Что тебя могут взять на арену.

— Что за арена? — Приподнялся полугном.

— Вот, пустая твоя башка, братишка. — Стукнул его по черепушке друг. — Помнишь, я как-то тебе рассказывал, что хотел подняться на ставках, когда мы искали способы заработать?

— Очередная из твоих безумных идей? Впрочем, моя идея, как оказалось, ничуть не лучше. Так что там?

— Так вот, среди определенных кругов довольно известна арена бродячего острова. Это место, где элитные бойцы сражаются с чудовищами, привезенными из Крайнего рубежа, а иногда и друг с другом. Впрочем, до смерти — редко, у рептилоидов какое-то странное почтение к жизни, даже пленников и рабов. А у топовых бойцов даже есть свои фан-клубы. Лично я всегда болел за клан Скарлет, уж очень они хороши. Ночью по одному из каналов даже можно отыскать повторы матчей в паршивом качестве.

Ранма немного пришел в себя, план уже начал вырисовываться в его голове.

— Арена говоришь. А чем будешь заниматься ты, пока я буду рисковать жизнью?

— Надеюсь меня отошлют на какие-нибудь не пыльные работы. — Многозначительно поднял палец вверх Крид.

— В шахтах ты точно не окажешься, не переживай. Твою субтильность они сразу приметят.

— Вот сейчас обидно было. Хотя я пока не решил, почему именно.

— Можешь втереться к ним в доверие, Крид? Найди себе что-то простое, но в то же время, чтобы ты всегда был в курсе. У тебя лучше всего получается на уши приседать людям. — Ранма поправился. — Или ящерам. А я пока буду стараться выучиться у них мастерству боя на этой арене.

— Сразу загорелись глаза, как подвернулся случай стать сильнее? Тебя ничем не прошибешь. — Рассмеялся Крид.

***

Баржа зашла в защищенную скалами гавань. Бродячий остров представлял собой нагромождение скал, металла, огромных кристаллов и остовов кораблей, впечатанных в горы мусора. Над всем островом нависала гора, на вершине которой сиял синий свет.

После прибытия друзей выставили на аукцион, вместе с остальными пленниками. Ранма подметил, что Уика увели отдельно.

Крида выкупили почти сразу, какая-то смазливая самка-рептилия, в странном наряде с длинной юбкой и глубоким декольте. Странно, учитывая, что самцы ходили порой в одних набедренных повязках.

Ранму же взял на попечение один старый ящер, который пришел с тем, кто победил парня на дуэли. Как полугном понял — это были отец и сын, у них была своя крохотная школа гладиаторов, с которой они кормились, выигрывая залоги.