Алмазы Якутии

– А, я ж забыл совсем, – торопливо пробормотал Эдик. – Этот тип тогда в столовке парился с молодяком.

– Чего? – вскричал Карагодин. – Что ж ты раньше не сказал, придурок!

– Ну, так я и говорю, – замялся Эдик. – Может, проверить его, как ты считаешь?

– Погоди.

Карагодин прикрыл трубку рукой и передал рассказ Эдика Шепелеву.

– Что будем делать, Семен Никанорыч? – спросил он в конце. – Чую, неспроста этот тип тогда в столовке ошивался. Может, прошмонать его или допросить с пристрастием?

– Значит, говоришь с ломом и лопатой? – задумчиво вскинул брови босс.

– И с ружьем, – уточнил Карагодин.

– Трогать его не надо, – рассуждал вслух Шепелев, – а вот проследить – не мешает. Пусть ребята по-тихому за ним приглядят. Что-то не нравится мне этот прохожий, который случайно оказывается в том же месте, что и полярник. Не его ли это дружок?

– Тогда где сам полярник?

– Думаю, мы это вскоре выясним, – Шепелев хлопнул ладонью по столу.

– Ага, – кивнул Карагодин и поднес трубку к уху: – Эдик, слушай сюда. Мужика не трогать.

– Так ведь с лопатой… – попытался возразить Эдик, но Карагодин не дал ему договорить.

– Не трогать, я сказал, – рявкнул он, – попасите его, только осторожно, чтобы он вас, не дай бог, не заметил. Докладывай каждые пятнадцать минут. Поглядим, огород он собирается копать или могилку. Понял меня?

Карагодин спрятал трубку в карман и задумался.

– Ты чего? – поинтересовался Шепелев.

– Этот тип из столовки был там не один, – озабоченно морщил лоб Карагодин, – с ним еще молодой отирался. Вроде как сын. Я еще тогда подумал, чего они так долго сидят? И все время в нашу сторону поглядывали, как будто ждали чего. Вот я голову и ломаю, если они с Родионовым заодно, то где сам Родионов и где молодой, что с этим хмырем в столовке сидел?

– Ты же сам говорил, что Родионов в наших краях первый раз, – взглянул на него Шепелев. – Откуда у него здесь подельники?

– Первый, Семен Никанорыч, это я точно знаю, – закивал головой Карагодин. – Но он все-таки несколько дней в Якутске провел. Мало ли что?

– Нет, – Шепелев покачал головой, – что-то здесь не так. Если бы у полярника были сообщники, они бы попытались удрать вместе с ним, как я понимаю. Но раз он ударился в бега один, тогда получается, что эти люди тоже что-то об алмазах знают. Откуда? Может, их кто-то навел, а, Палыч?

Он так пристально смотрел на Карагодина, что у того побежали по спине мурашки.

– Вы что, Семен Никанорыч, думаете, что это?.. – Он ткнул большим пальцем себе в грудь.

– Получается, что информация как-то просочилась… – щурясь, проговорил Шепелев. – Кто о камешках знал, кроме тебя?

– Ну, ребята мои в двух словах знали, но они же не враги себе, чтобы трепаться об этом! – мямлил Карагодин.

– Ладно, забудем, – махнул рукой Шепелев. – Я-то в тебе уверен, знаю, что не подведешь, только ты старайся доверие оправдать.

– Да я всегда, Семен…

– Забудем, я сказал. Если все получится, как я предполагаю, получишь хорошую премию, – Шепелев довольно улыбнулся, – сможешь съездить куда-нибудь в теплые края. А, Палыч? – Он вопросительно поглядел на Карагодина.

– Конечно. – Николай Павлович машинально склонил голову в знак благодарности.

Кровь прилила к лицу, и он отвернулся к окну, чтобы не показать свою растерянность и негодование. «Премию!» – про себя передразнил он босса. Он рассчитывал совсем не на премию, хотя, по правде говоря, Шепелев ничего большего ему и не обещал. Но Карагодин считал, что заслужил гораздо большего. Он бегал за этим полярником по тайге, рискуя головой, а тут – какая-то премия! Он жизнью рисковал, в конце концов! Сколько он вынес, сколько перетерпел, а этот, блин, гребаный пес собирается отделаться от него премией. Ничего, мы еще посмотрим, Карагодин поднял бинокль, стоявший на подоконнике, и принялся смотреть в окно.

Глава 30

Выйдя на окраину улуса, Вилен Михайлович воткнул лом в снег, бросил рядом лопату и вытащил из кармана заветный лоскут кожи. Так, кажется, нужно начинать отсюда. Вот поселок, вот солнце, восход. Где восток? Яковенко задрал рукав и сориентировал компас. Все правильно, идти нужно туда. Он подхватил лопату, вытащил лом и закинул их на плечо. Ружье больно ударило по бедру. «А, чтоб тебя», – выругался Вилен Михайлович.

Теперь он держал верный курс. Дорога через некоторое время привела в лес. Здесь идти стало труднее, но Вилен Михайлович не останавливался ни на секунду. До заветного места, чувствовал он, оставалось совсем немного. Спустя полчаса тайга начала редеть. Яковенко внимательно оглядывался по сторонам, чтобы не пропустить отмеченные на карте ориентиры. Он шел и шел, как заведенный, и в то же время все его чувства были обострены до предела. Уши ловили каждый звук: шорох упавшего с лиственницы снега, уханье совы или треск веток, потревоженных пробирающимся сквозь заросли зверем. Однажды ему даже показалось, что он в лесу не один. Где-то сзади послышался скрип снега…