Алмазы мертвеца

Довольная собой, что смогу порадовать тетю своей покупкой и что ей будет чем себя занять, пока книги из интернет-магазина в пути, я направилась в сторону дома.

Открыв свою пуленепробиваемую дверь, я сразу уловила запах пряностей и выпечки.

– Женечка, ты вернулась? – Из дверей кухни появилась тетя Мила, облаченная в цветастый халат. – Заходи, мой руки, переодевайся и подходи к столу. Как раз через минут десять будет готов твой любимый куриный рулет. А вот черничный пудинг будет чуть позже. Примерно через час.

– Пудинг? – Я изобразила удивление. – Ничего себе. Кто-то грозился меня не баловать сим лакомством.

– Как я могу оставить свою любимую племянницу без ее любимого десерта. К тому же я более чем уверена, ты тоже готова побаловать чем-то интересным свою тетушку. Не так ли? – и она хитро покосилась на сверток в моей руке.

– Конечно. Я же именно за этим и пошла. Заодно прогулялась, – ответила я и отдала тете Миле пакет с книгами. – Держи! Надеюсь, на пару-тройку дней тебе этого хватит.

– Женечка, спасибо тебе! – Тетушка вытерла руки о свой цветастый фартук и приняла пакет. – Паланик! Это же здорово! Ты не забыла, что я хотела ознакомиться с его творчеством. Женечка, ты молодец!

И с этими слова тетя Мила упорхнула в свою комнату.

– Не за что. Кстати, я думаю, в следующий раз тебе лучше пойти со мной в магазин и выбрать самой то, что тебе приглянется, чтобы я лишний раз голову не ломала.

– Конечно, так и сделаем, – услышала я из комнаты, – просто твой поход в книжный был таким спонтанным, и это было твоей инициативой, но ты отлично с этим справилась, Женечка.

– Тетя, не забудь, пожалуйста, что у тебя в духовке куриный рулет, я бы не хотела его есть горелым, – крикнула я уже из ванной комнаты, моя руки.

– Не переживай, там все равно стоит таймер. Кстати, моя бабушка, когда у нее подгорали блины, говорила нам, внукам, что если ешь горелое, то перестаешь бояться волков, – назидательно проговорила тетушка.

– Я их и так не боюсь, – парировала я. – А ты? Перестала их бояться?

– Я их никогда и не встречала. Слава богу.

Я облачилась в уютный домашний костюм и уже минут через пятнадцать сидела за столом с тетушкой. На столе лежал ломтиками нарезанный куриный рулет, только что извлеченный из духового шкафа, а в турке на плите настаивался свежесваренный кофе.

– Как там поживает Геннадий? – вдруг спросила тетя. – Что-то давно про него ничего не слышно. И в гости к нам не заходит. Помню, недавно ты помогала ему в каком-то деле.

Тетя замолчала и хитро посмотрела на меня поверх своих очков.

– Недавно с ним разговаривала, – нейтрально ответила я. – Все у него хорошо.

– Он там еще жениться не собрался? – Я уже стала понимать, к чему ведет моя тетушка. – А то ведь найдет себе невесту и женится. Такой мужчина пропадает. Вот сколько раз я говорила, что ты для него прекрасная кандидатура. А ты все не слушаешь меня.

– Тетя, – вздохнула я, – с чего ты решила, что я для него прекрасная кандидатура? И сколько раз говорить, что мы с ним просто хорошие друзья.

– Друзья друзьями, а личную жизнь налаживать надо. Женя, может, хватит уже играть в войнушку, ты взрослая женщина, подумай о будущем, подумай обо мне, в конце концов. Я так хочу понянчится с внуками, и, Женечка, – тетя удрученно вздохнула, – не повторяй моих ошибок. Бог рано забрал у меня мужа и детей мне не дал. И если бы не ты, была бы я сейчас совсем одинока.

Ну что тут скажешь. К безумным увлечениям детективными романами и любви к кулинарии у моей тети Милы добавилась еще одна навязчивая идея – выдать меня замуж.

Последнее время это стало нашей темой дня практически каждый завтрак или обед.

Сначала я раздражалась и даже довольно резко отвечала тете на эти ее замечания, но потом поняла, что это бесполезно. И спорить с ней о том, что у каждого из нас своя личная жизнь и что у каждого свое счастье – у кого-то интересная и опасная работа, а у кого-то кулинария и няньченье детей, – не имело никакого смысла. Спорить с тетей на эту тему было бессмысленно.

– Тетя, давай оставим эту тему, – спокойно предложила я. – По крайней мере, не за столом. Я тебя давно уже услышала, и поверь, если найдется подходящая кандидатура, то я непременно выйду замуж. Но это точно будет не Гена, – попыталась успокоить я тетушку хотя бы этими обещаниями, хотя понимала, что лукавлю.

– Хорошо, Женя, – смиренно произнесла тетя, но не тут-то было: – Насчет Геннадия я поняла, бог с вами, сами решайте, вы люди уже взрослые. Но я еще хотела тебя спросить про Алексея.

– Какого Алексея? – Кусок куриного рулета, находящийся на полпути к моему рту, на секунду замер, так как я не сразу поняла, о ком идет речь.

– Ну как это какого? – изумилась тетя. – Того самого, кого ты последний раз охраняла.

– Алексей Громов? – Моему удивлению не было предела. – Тетя, а он-то тут при чем?