Альмод

– А у нее ответ то хоть есть? – Поинтересовался Горт.

– Этот трюк я припас на потом, так как тролли хоть и тупые, но рисковать не стоит. Если он почувствует обман, то уже никакие уловки нам не помогут.

После долгих раздумий, тролль поднялся и прорычал:

– Дай подсказку Грюнвальду.

– Нет. – С каменным лицом ответил Брун.

– Ну хоть маленькую.

Брун закинул набок голову, сощурил один глаз и произнес:

– Нет.

– Маленький блестящий человечек обманывает меня. Вот откушу твою голову и узнаю. – Произнес тролль, медленно подходя к Бруну.

– Эй, эй, погоди. Если ты убьешь меня, ты так и не узнаешь ответа.

Тролль сделался хмурее прежнего. Он с тяжелым вздохом повалился на снег.

Так бы и думал гигант, если бы не солнце, которое украдкой подкралось из-за спины Грюнвальда. Тролль, испугавшись, поспешил забраться в свое логово под мостом, но было уже слишком поздно, солнечные лучи коснулись болотной кожи чудовища, и он практически мгновенно превратился в камень, извергнув из своей зловонной пасти предсмертный вопль.

– Можно двигаться дальше. – С облегчением сказал Горт и дал знак своим воинам продолжить движение.

Пока Брун тратил всю ночь на игры в загадки с троллем, войска успели отдохнуть, выспаться и подкрепиться. Все переправились через мост, а затем отправились на север в Хельгатрюд.

К тому моменту, когда войска достигли стен поселка, буря так усилилась, что из-за метели не было видно и пяти метров перед собой. Горт весь завернулся в собственный плащ и пожалел, что не взял с собой еще теплых вещей, холодный ветер пронизывал до костей.

– Поднять щиты! – Скомандовал Горт, когда мимо его щеки пролетела стрела, а затем еще одна, со свистом, прошла чуть выше головы. Горт пришпорил коня, спеша выбежать из зоны обстрела и укрыться под щитами воинов.

– С каких это пор оборотни научились пользоваться луками? – Спросил приказчик, скорее сам у себя.

– Вперед! Занять город! – Скомандовал Горт, а приказчик продублировал.

Около сотни воинов двинулись на приступ поселка, прикрывая друг друга щитами.

– Стой! Прекратить стрельбу! – Раздался голос со стены, когда северяне подошли вплотную к бревенчатым стенам.

Ворота распахнулись, и воины вбежали на улицы поселка, готовые к засаде. Но никакой засады не было, как не было и оборотней, лишь селяне, укутанные в ватные одеяла да шерстяные тулупы.

– Я, Арнольт, староста и воевода Хельгатрюда. Когда оборотни отрезали нас от всего мира, мы уже думали, что все пропало, и нам ни за что не выжить, что помощь не придет. Но тут появились вы! Это какое-то чудо.

– Вы уж простите меня, за столь плохой прием, не признал сначала. Ваш плащ, сир, ввел меня в заблуждение, проклятая буря. Совсем ничего не видно.

– Чудо, что хоть кому-то удалось выжать в этой бойне. Значит, возможно, в других поселках тоже найдутся счастливчики, и наше положение не так плохо, каким оно казалось вначале.