Алмон

– Где? – Аргон с Олавией приблизились к сфере.

– Сейчас… сейчас… вот… вот он.

– Где? Не вижу.

И вправду, Олавия не наблюдала никого похожего на Леброна.

– Да вот же, в красном, танцует с черноволосой женщиной в оранжевом платье.

– Нет, он же совершенно не… – Олавия осеклась. – Это действительно Леброн! Посмотри, посмотри, – она тронула мужа за плечо, – почему он так одет?

– На нем все регалии Молодой Власти Империи, – задумчиво изрек Сократ.

Аргон молча смотрел, как руки Леброна блуждают по спине незнакомки, она смотрела на юношу взглядом, выдающим все ее желания. Прижимая девушку к себе, Леброн двигался с легкостью и умением опытного танцора.

– Надо же, а я и не знала, что он так умеет танцевать. Аргон, ты приглашал ему учителей? – Олавия была поражена переменами в сыне.

– Да, конечно, но они с ним напрасно мучались. Леброн терпеть не мог танцы и был на редкость неуклюжим, – в голосе Аргона прозвучало напряжение.

– Ну, значит, не так уж и напрасно мучались…

– Тише, – сказала Терра, – он что-то говорит.

– Пока что ты нравишься мне больше всех, – развязно произнес юноша, проводя пальцами по линии ее декольте. – Хочешь быть моей первой женщиной?

– Неужели я буду у вас первой? – незнакомка вскинула брови в притворном изумлении.

– Тебя не устраивает очередность? – его голос сделался грубым.

– Ну, что вы, мой повелитель, стать вашей женщиной – моя мечта! – она слегка приоткрыла губы и опустила ресницы.

Леброн склонился к ней и принялся жадно целовать ее лицо и губы.

– Быть может, пойдем прямо сейчас? – прошептала брюнетка.

– Сейчас не могу, – голос юноши охрип, – мне еще предстоит Посвящение, а уж потом десерт.

– Я стану для вас прекрасным десертом!

– Не сомневаюсь.

– А вы сделаете меня королевой Марса?

– Ты этого хочешь?

– Да.

– Я тебя сделаю королевой.

Терр-Розе презрительно фыркнула:

– Ага! Сделает! Королевой! Тебя!

– Тишина! – крикнул юноша.

Все почтительно смолкли, разворачиваясь в его сторону. Наступая сапогами в тарелки, Нэскей влез на стол и втащил за собою брюнетку.

– Слушайте все! – крикнул он. – Вот королева этого вечера и королева Марса!

Зала прогремела овацией, заиграла музыка, на этот раз она была быстрой и возбуждающей. Стоя на столе, Нэскей снова принялся осыпать даму поцелуями, кусая ее губы и шею.

– Что же это? – растерянно, жалобно произнесла Олавия. – По-моему, он слишком вошел в роль и переигрывает…

– Если он играет, то он просто гений актерского мастерства, – задумчиво заметил Сократ.

– Что ты хочешь сказать? – дрогнул голос Ластении.

– Пока ничего толкового.

– Прошу всеобщего внимания! – раздался до боли знакомый голос, и Терра непроизвольно перевела Око на говорившего.

На Патриции была одежда того же цвета и покроя что и на Леброне, лицо Владыки светилось.

– Сегодня мы празднуем возвращение домой моего единственного сына, – продолжил Патриций. – Но для того, чтобы он стал Молодым Повелителем, навек соединившись с Марсом и Дворцом, Нэскей должен пройти Посвящение.

– Посвящения! Посвящения! – взревела толпа.

Патриций поднял руку, призывая к тишине. Юноша спрыгнул со стола, стаскивая следом свою брюнетку, и встал рядом с Повелителем.

– Не может быть… – прошептала Олавия. – Леброн совершенно пьян!

– Да начнется обряд Посвящения! – повелел Патриций.

Зазвучала тихая музыка. Свет постепенно гас, на стенах вспыхнули огненные светильники, в подсвечниках загорелись свечи. Гости рассаживались разворачивая кресла так, чтобы все видеть и ничего не пропустить. Шелест одежд, шепоты, покашливания – словно обычная публика в зрительном зале готовилась к началу театрального действа.

На пару мгновений малахитовое пространство погрузилась во мрак, а когда огни вспыхнули вновь, в центре Залы возникло странное массивное сооружение. На короткие когтистые лапы опиралась широкая платформа, оббитая черной материей, по бокам распахнулись перепончатые крылья и, словно треугольная спинка, украшение в виде кучи отрубленных человеческих голов. В дрожащем свете факелов их выпученные глаза, раскрытые в беззвучном крике рты, гримасы мучения и боли под аккомпанемент стонущей музыки, производили эффект: стол-трон казался живым агонизирующим организмом.