Алмон

– Да, такого вина нигде кроме как во Дворце не производят, оно целебно, способно излечивать болезни души и тела. Но с ним надо быть осторожным, определенный сорт подавать к определенной еде, еще хорошо бы учитывать и состояние духа. К радости одно вино, к грусти другое, и к работе свое, и к отдыху, и к размышлениям.

– А это что за сорт?

– «Локвин-Грааске», подсорт «Винита». Его хорошо пить во время отдыха от умственной работы.

Рассказывая о вине, Патриций с каким-то напряженным вниманием смотрел Нэскея. Тот, не глядя на отца, медленно нарезал белоснежный кусок мяса на тонкие ломтики, лицо его было задумчивым и отрешенным, словно юноша смотрел вглубь себя.

– Как твоя головная боль? Прошла?

– Пройдет, – вяло ответил он, – не век же ей длиться. Слушай, Дракула как-то обмолвился, что у меня есть сестра.

Патриций помедлил, прежде чем ответил:

– Да, есть. Я тебе говорил поменьше общаться с Дракулой.

– Я с ним не общаюсь, это он общается со мной. Так что там за история с моей сестрой и каким-то камнем?

– Дракула тебе и это рассказал?

– В общих чертах.

Патриций взял бокал, вдохнул тонкий аромат, и поставил его обратно на стол.

– Ты на самом деле хочешь узнать эту историю?

Нэскей поднял взгляд, посмотрел в лицо Георгу и ответил:

– Да.

* * *

Широко распахнутыми глазами смотрела Терр-Розе на Сократа.

– И ты так спокойно говоришь об этом?! – воскликнула она. – И говоришь об этом только сейчас?!

– А что изменилось бы, скажи я об этом раньше?! – сердито выкрикнул в ответ толстяк. – И что, по-твоему, мы можем сделать, а? Даже если обратимся в Совет Системы, нам никто не поверит, что сын Владыки Империи, приемный сын Аргона и Олавии мог собственноручно убить обоих королей Сатурна! Нас скорее обвинят в клевете и заговоре, чем его в убийстве! Да и убивал не Леброн, убивал Нэскей! Кто во всем этом разберется?!

– Это верно, – эхом откликнулась Ластения, – мы ничего не сможем сделать… ничего…

– Ты, девочка моя, потеряла родителей, – сбавив тон, продолжал Сократ, – я своих любимейших друзей, Сатурн лишился правителей – и об этом следует подумать в первую очередь. Трон не может пустовать и ждать, покуда мы тут все всласть нарыдаемся. Необходимо начинать подготовку к коронации. Ни о чем не беспокойся, во всех делах я буду помогать, кое-какой жизненный опыт у меня имеется, уж с планетарным управлением справлюсь.

– Спасибо, Сократ, – Ластения обняла толстяка, положив голову ему на плечо, – спасибо, что ты у меня есть.

– На меня, Ластения, также можешь рассчитывать буквально во всех вопросах, – Терр-Розе присела рядом, приобнимая ее за плечи.

– Коронацию можно назначить на послезавтра, – девушка смахнула с ресниц слезы. – Только пусть все будет как можно проще и скромнее.

– Конечно. Я обо всем позабочусь и всю организацию возьму лично на себя.

– Ни в коем случае! – всплеснула руками Терра. – Его нельзя подпускать к таким тонким и важным вещам, как устроение коронации! Если к такому мероприятию приложится толстый, получится нечто незабываемо безобразное! Уж лучше я возьмусь, у меня хоть вкус имеется!

Толстяк распахнул рот в возмущении, а Ластения, глядя на них, впервые за все это время улыбнулась.

* * *

Выслушав Патриция, Нэскей долго смотрел на шелестящий фонтан. Боль тяжело пульсировала в висках, в сознании возникали какие-то смутные разрозненные образы… Патриций наблюдал за ним, не прерывая молчания.

– Глаз Идола, – наконец задумчиво произнес Нэскей, – похоже, это действительно интересная вещь. Думаю, я смог бы забрать его у Анаис.

– Да? И почему ты так считаешь?

– Я в этом уверен. Не знаю почему. – Нэскей помассировал виски, казавшиеся раскаленными. – Если все дело в игре энергий, и если у тебя с Анаис она так сильно разнится, то у нас она должна быть максимально похожей, если не тождественной. Я хотел бы встретиться с нею прямо сейчас.

– Прямо сейчас? – Патриций приподнял одну бровь. – К чему такая спешка?

– А зачем откладывать? Меня на самом деле все это очень заинтересовало.

После недолгих раздумий Патриций согласно кивнул.

* * *

Закончив операции с пультом дистанционного управления станцией «Бег», Палач откинулся на спинку кресла, дожидаясь результата. В соседнем кресле скучал Дракула, он ничего не понимал во всех этих премудростях. На центральном экране виднелась схематично изображенная светящимися точками станция. Вскоре словно ветер пронесся по огонькам, и восемь из них вспыхнули ярко-оранжевым светом.

* * *

Патриций с Нэскеем спустились на шестой подземный уровень. Молодой человек шел, глядя себе под ноги, казалось, он к чему-то напряженно прислушивается.

– Анаис там не одна, – сказал Патриций, – с нею за компанию еще одно большое безумное животное, но оно неопасно.

Они остановились у неприметно-серой двери. За нею царила полная тишина.

* * *