Алое колдовство

– Давайте уберем все это, – сказала им Пайпер. – Затем обещаю приготовить пиццу.

Селеста открыла морозилку.

– Ничего, если я освобожу одну полку для продуктов из клуба?

– Прекрасная мысль, – похвалила Пайпер, заметив, что на кухне Селеста чувствует себя немного свободнее. Тем временем Дария... где Дария?

Пайпер выглянула в столовую и обнаружила Дарию, – та стояла перед стеной с фотографиями.

– Кто они? – спросила Дария, показывая на фото.

– Дальние родственники, – ответила Пайпер. – Я даже не знаю имен большинства из них.

– Разве здесь нет твоей фотографии и твоих сестер?

– Здесь нет, – ответила Пайпер.

– Твои сестры похожи на тебя?

– Вроде бы, – терпеливо ответила Пайпер. – У всех нас темные прямые волосы. Пошли, мне нужна твоя помощь на кухне.

Дария последовала за ней на кухню, забрасывая ее вопросами.

– Ты самая младшая? Чем занимаются твои сестры?

– Дария, ты захотела поиграть в игру «Двадцать вопросов», – отмахнулась Пайпер.

Дария захихикала:

– Извини. Наверно, я всюду сую свой нос.

Пайпер была довольна, увидев, что Селесте удалось поместить все продукты в морозилку. Почти все.

Она подняла контейнер с мороженым.

– Для него уже нет места, – улыбаясь, сказала она.

– Ничего страшного, – успокоила ее Пайпер. – Я знаю, что с ним делать. – Пайпер открыла буфет и взяла две чашки и две ложки. Она передала Селесте ложку: – Давайте, девочки. Вы заслужили.

Пока Селеста и Дария уплетали мороженое, Пайпер зажгла плиту и собрала все необходимое для пиццы. «Удастся ли нам, – думала Пайпер, – приготовить пиццу и покинуть дом до того, как вернутся Прю и Фиби?» Она очень надеялась, что так и будет. Селеста поставила свою чашку в раковину и присоединилась к Пайпер у разделочного стола.

– Итак, с чего начнем – с теста, соуса или начинки?

– Пойдем на хитрость и используем тесто, которое я прихватила из клуба. Если начнем с самого начала, уйдет несколько часов, прежде чем тесто поднимется, – объясняла Пайпер. – И мне надо успеть отвезти вас обеих в Центр Восходящего Солнца, а самой вернуться в клуб к пяти часам. Итак... давайте приготовим соус.

Селеста немедленно принялась за работу.

Она спокойно двигалась вперед и назад, подрумянивая итальянские сосиски и разрезая помидоры. А Дария... Дария проводила ревизию выдвижных ящиков на кухне.

– Что ты ищешь? – спросила Пайпер.

– Ничего, мне просто интересно узнать, что люди хранят в своих домах, – ответила Дария. – Знаешь, так о них можно узнать многое. А я хочу знать о тебе все, Пайпер.

Пайпер подвела ее к свободному разделочному столу.

– Что ж, могу рассказать тебе кое-что о себе: я люблю соус с большим количеством чеснока, почему бы тебе не начать рубить его, – предложила ей Пайпер.

– Ладно, – сказала Дария, в ее голосе не чувствовалось радости.

Пайпер высыпала в дуршлаг грибы из пакета и начала их мыть. Краем глаза она видела Селесту. Казалось, на кухне она чувствовала себя как дома, – освобождала сосиски от жира, добавляла другие ингредиенты в правильной последовательности. Она, похоже, знала, какие специи добавить, не отмеряя их.

– Ты занималась приготовлением раньше? – спросила Пайпер.

– Пиццы – нет, но я много готовила спагетти с томатным соусом, – ответила Селеста. – В последнем доме у приемных родителей я все время возилась на кухне. Кухня мне там нравилась больше всего. – Она пожала плечами. – Я всегда довольна, когда готовлю.

– Я тоже, – призналась Пайпер. Она тепло улыбнулась Селесте. «Одно очко в мою пользу, – подумала Пайпер. – Жаль, что Дарии не так же хорошо». Пайпер повернулась, чтобы втянуть ее в разговор, и обнаружила, что Дария исчезла.

– Где же она, – пробормотала Пайпер. Она вытерла руки полотенцем для посуды и вошла в гостиную. Дарии нигде не видно. Пайпер быстро направилась к комнате, которую их бабушка называла оранжереей. Окна на всю стену выходили на юг, а растения, занимавшие почти все пространство, придавали ей летний вид. Нет, Дарии нигде среди растений и белой плетеной мебели тоже не было.

– Дария? – позвала она.

Не получив ответа, Пайпер поднялась по лестнице, надеясь найти Дарию на втором этаже. Она быстро заглядывала в спальни. Девочка как будто исчезла.

Сердце Пайпер заколотилось. Ее замутило. «Не могла же Дария добраться до чердака?» – с тревогой спросила себя Пайпер, преодолевая второй пролет лестницы.

Чердак: там она и сестры хранили «Книгу теней», ключ к их силам.

– Дария! – крикнула Пайпер. «О, только не там», – молила она. – Дария! – снова позвала Пайпер.

– Что? – Дария перегнулась через деревянные перила и сверху смотрела на нее.

«Она проникла на чердак? – отчаянно спрашивала себя Пайпер. – Она нашла книгу?» Пайпер пыталась успокоиться и стала внушать Дарии быть вместе с ними.

– Ты должна готовить пиццу со мной и Селестой. На кухне.

Дария широко улыбнулась:

– Я знаю. Дело в том, что кулинария мне не очень по душе. Но ваш дом такой потрясный – такие шикарные комнаты и дикая мебель. – Она рукой указала на закрытую дверь чердака: – Что там внутри?

– Много пыли, – сжав зубы, ответила Пайпер.

– Можно посмотреть? – Дария обернулась и потянулась к дверной ручке.