Алое платье

Наташе казалось унизительным краситься только из желания кому-то нравиться. Чего ради? Столько неудобств.

«Другое дело, — утешала себя Наташа, — если самой девчонке доставляет удовольствие часами сидеть перед зеркалом с косметичкой. И работать над собственным лицом, меняя его».

Все же иногда Наташа подолгу застывала перед зеркалом, с брезгливой жалостью рассматривая свое отражение.  Девушка тоскливо думала — никакая косметика не изменит бледного лица, усыпанного редкими веснушками. Не изменит остренького носика и тяжеловатого подбородка. А ужасная копна рыжих волос, практически неподдающаяся щетке?!

Правда, волосы можно покрасить. Но опять-таки — зачем? Роста Наташе это не прибавит, нужных округлостей тоже, и взгляд Игоря Сорокина будет все так же скользить мимо. Она — девушка-невидимка!

Лишь глаза немного мирили Наташу с собственной внешностью. Огромные, насыщенно фиалкового цвета в минуты волнения или ярко-синие в обычное время.

Опушенные густыми рыжими ресницами, они оживляли бесцветное Наташино лицо и делали его выразительнее. Не таким блеклым и жалким! По крайней мере, девушка очень на это рассчитывала.

Так что Наташа ни на что не надеялась. Она изредка сталкивалась в университете со своим избранником и запоминала этот день надолго. Если не навсегда.

Наташа даже большинство его друзей знала в лица. И вздыхала с огромным облегчением, встречая Игоря с разными девушками. Успокаивая себя, Наташа мудро говорила: «Много, значит — ни одной». Где-то она вычитала такую мысль.

Единственная настоящая встреча, первая и последняя, произошла, когда Наташа училась на четвертом курсе. А Игорь Сорокин — на шестом. И была эта встреча совершенно случайной.

Просто одна из подруг пригласила Наташу к себе на дачу, отметить день рождения. Светлана (они учились в одной группе) предложила поехать на пару дней с ночевкой, отдохнуть и развлечься.

Второй семестр едва начался, времени свободного хватало, Наташа решила — вполне можно пожертвовать субботой-воскресеньем.

Да и погода в конце февраля стояла чудесная, как на заказ.  Рядом с дачным поселком лес, замерзшая река, они в выходные покатаются на лыжах. Разве плохо?

В субботу вечером, когда празднование дня рождения было в самом разгаре, на дачу приехали старший Светланин брат с приятелем. И приятелем оказался Игорь Сорокин. Импозантный, счастливый своим новым статусом, Игорь только-только защитился.

Ошеломленная, взволнованная Наташа плохо помнила дальнейшие события. Впервые в жизни она пила шампанское. Изумительно вкусное, игристое, щиплющее язык — волшебный напиток!

Наверное, Наташа немного перестаралась. Зато наконец появилась так необходимая ей легкость. Все тревоги мгновенно отступили, голова казалась пустой словно воздушной шарик, губы все время растягивались в улыбке.

Наташа перестала стесняться и почти не удивилась, когда Игорь пригласил ее на танец. Они болтали, смеялись, закутавшись в дубленку Игоря, выскакивали целоваться во двор, и Наташа чувствовала себя счастливой и на удивление хорошенькой. Девушка видела — она нравится Игорю. По-настоящему нравится, ее не обмануть, Наташа всем сердцем это ощущала.

Утром Наташа проснулась первой. У нее страшно болела голова, во рту пересохло, язык казался жестким, странно распухшим и едва помещался между зубами. Бедной Наташе чудилось: если она сию же секунду не глотнет воды, то тут же умрет от нестерпимой жажды.

Девушке в жизни не было так плохо! Она помассировала ноющие виски и поклялась не брать больше в рот спиртного. Никакого. Даже шампанское.

Зачем?

Чтобы потом ТАК мучаться?!

Наташа со стоном приподняла голову, и глаза ее округлились от изумления: рядом спал Игорь!  А их одежда небрежно разбросана по крохотной спаленке. Даже ее, Наташины, лифчик и трусики висели на спинке кресла.

Девушка с ужасом покосилась на Игоря: что он о ней вчера подумал? Кошмар какой-то. Забраться в первый же вечер с парнем в постель! Так запросто! Ведь, по мнению Игоря, они едва знакомы…

Впрочем, так оно и есть. Наташа до сих пор знала Игоря лишь в лицо, остальное — ее глупые фантазии.

А… а если он ничего не помнит?! Как и она? Если он сейчас проснется и тоже придет в ужас? Еще… еще примет ее за шлюху!

Последняя мысль заставила девушку побледнеть, выбраться из постели и осторожно собрать свои вещи.

Наташа смертельно боялась разбудить Игоря. Боялась случайно наткнуться на его непонимающий взгляд. Или хуже — на презрительную усмешку.

Кое-как одевшись, Наташа несколько долгих мгновений рассматривала безмятежное лицо спящего Игоря, а потом на цыпочках удалилась. И уехала со Светланиной дачи первой же электричкой.

Ира грустно улыбнулась — зря. Ведь финал этого вечера — маленькая смешная Аленка. Дурочка Наташа бросила институт, едва закончив четвертый курс. Ей нужно было рожать. А перед этим устроиться на работу, чтобы хоть немного отложить денег.

Наташе некому помогать. У нее только мама в крохотной деревне под Вологдой. Она учительница в младших классах и зарабатывает копейки. Так что с университетом девушке пришлось на время расстаться.