Больше не нужно было думать о спасении мира, по крайней мере, до следующего задания, и в данный момент «Альфа» всем составом находилась в бессрочном отпуске, который им предоставило ЦРУ, чтобы они могли как следует отдохнуть от безумной гонки последних месяцев. По мнению Брайана, это было совсем необязательно, но ребята так воодушевились идеей отпуска, что у него не повернулся язык возразить.
Да и сам Брайан получал удовольствие, проводя больше времени с Джастином. Тот шел на поправку и, чем здоровее он становился, тем громче возмущался, когда Кинни запрещал ему вставать с кровати.
Ребята из «Альфы» навещали Тейлора почти каждый день, веселя прикованного к госпитальной койке товарища новыми сплетнями, различными историями и сальными шуточками, которых у них было в избытке. Брайан наблюдал за этим с еле заметной улыбкой, радуясь тому, что парни наконец признали Джастина равным. И не только как члена отряда. Они совершенно спокойно и даже с энтузиазмом приняли тот факт, что их лейтенант и капитан находятся в не совсем уставных отношениях.
— В конце концов, — глумился во время очередного визита в больницу Итан, — очень здорово иметь рядом человека, столь приближенного к телу босса…
— Именно к телу, — поддерживал товарища Эммет, потрепав Джастина по светловолосой макушке. — И настолько близко, насколько это вообще возможно.
— Я бы даже сказал, что не близко, а все больше внутри… — многозначительно изрек Майкл, а Брендон захохотал.
— Вы хотите сказать, что кэп — боттом? — с веселым смешком поинтересовался Фрейр. — Потому что если этот так, то я готов прямо сейчас съесть собственное…
— Заткнись, Фрейр! — беззлобно осадил его Брайан, косясь в сторону слегка порозовевшего Джастина. — Или тебя так сильно волнует моя сексуальная жизнь?
— Конечно, капитан! — торжественно признался Фрейр, прикладывая руку к груди. — Какой же я буду товарищ, если не поинтересуюсь, насколько хорошо устроен в этой жизни мой начальник…
— Сомневаешься, что я могу позаботиться о нем? — хмыкнул Джастин, бросая в Брендона банановой кожурой. — Или завидуешь?
— Чему? — удивился Фрейр под ехидные смешки остальных парней. — Вашему страстному сексу?
— Очень страстному! — смеясь, подтвердил Джастин, нарочито поигрывая бровями. — Ты даже представить не можешь, насколько…
Брайан самодовольно заржал, а Итан ехидно спросил:
— А что, кэп, парнишка и правда хорош?
— А ты просто так спрашиваешь, Голд, или планы какие? — парировал Брайан, выгибая бровь.
— Чисто в образовательных целях, кэп, — поклялся Итан. — Потому что если у Джаса получилось быть в активе, то я, пожалуй, попробую завалить на спину Брукнера…
Парни дружно заржали, поглядывая на ошарашенного Бена, а Брайан в очередной раз подумал о том, как же сильно ему повезло с товарищами. С партнером. С работой. И просто с тем, что он окружен такими смелыми, преданными и честными людьми.
Брайан совершенно без стеснения взял в руку теплую ладонь Джастина и улыбнулся, глядя на то, как стремительно тот краснеет, и как лица его друзей расплываются в понимающих улыбках.
Спустя несколько дней Джастина все-таки выписали из госпиталя, и они с Брайаном отправились в пригород Вашингтона, в небольшой рыбацкий домик Карла, который тот любезно предоставил им для отдыха. Свежий воздух, тишина и покой пошли на пользу молодому организму Джастина, который окончательно окреп и снова пришел в норму.
Они много говорили, гуляли, занимались сексом и просто сидели в тишине, наблюдая за тем, как в небольшом озерке за домом плещется рыба. И Брайан был счастлив. По-настоящему счастлив, и он видел, что Джастин разделяет эти эмоции. Тут, вдали от привычной жизни, от военной базы и необходимости держать лицо, Брайан позволил себе, наверное, впервые в жизни, открыться другому человеку и ни разу не пожалел об этом.
Любовь Джастина была проста и бесхитростна. Он совершенно не притворялся, не юлил и не пытался манипулировать эмоциями Брайана, а говорил о своих чувствах легко и так же легко демонстрировал их. Не таясь, обнимал Брайана, готовил ему ужин или просто прижимался щекой к плечу, пока тот лежал на диване перед телевизором. И Брайан постепенно научился принимать это. Не закатывать глаза в попытке скрыть смущение, не отодвигаться в сторону и не бурчать по поводу совершенно неуместной нежности, а обнимать в ответ, расслабляться в умелых руках и позволять себе ненадолго забыть о том, что он не любитель всех этих проявлений внимания.
С Джастином ему всего этого хотелось. Ощущения теплоты рук, податливости тела. Хотелось перебирать мягкие волосы, касаться кожи, ласкать и сцеловывать улыбку с губ.
Брайан ухмыльнулся собственным ощущениям и подумал, что если бы чертов Фрейр узнал все это, то Брайану точно бы пришлось убить человек пятьдесят, для того чтобы в «Альфе» вновь поверили в мужественность своего командира.
Как-то вечером, валяясь около камина с бутылкой хорошего виски, Брайан впервые заговорил с Джастином о будущем.
— Ты вернешься в «Альфу»? — тихо спросил он, вертя в руках стакан с янтарной жидкостью и задумчиво глядя на огонь.