Альпийское золото

Ненаш слегка повернул голову в мою сторону, и его глаза блеснули в полумраке. Древние инстинкты вспомнили о первобытных ночных страхах, и я почувствовала, как покрываюсь мурашками от макушки до пят. Хорошо, что я лысая, как крысиный хвост, а волосы на голове слишком длинные, чтобы встать дыбом.

— Эгмон нас найдёт. Когда — лишь вопрос времени. Надеюсь, ты достаточно успела отдохнуть, и кузнец тебя хорошо починил.

— Ты не хочешь с ним драться?

— Я не уверен, кто кого одолеет в прямой схватке. И у него будет подмога.

— Но Твиннр, Муриэль… мои кащеи…

Рейн лишь слегка покачал головой:

— Бесполезно. Я видел у землян одно забавное выражение… — он нахмурился якобы вспоминая. — 'Против лома нет приёма'. Считай, что Эгмон — лом. Ему ничто не мешает применить какое-нибудь массовое оружие, чтобы уничтожить вас всех, но что переживу я. Я бы не хотел, чтобы подобное случилось.

— Но ему нужна я, он не стал бы…

— Ему нужна не ты, а твои знания. Эти же знания есть у меня. Пока я был под прямым покровительством Калейки, и потом, на Улле, Эгмон не решался выступить открыто. Теперь, когда я сбежал и прячусь здесь, как ты думаешь, как он поступит?

Значит, он всё же сбежал. Я не решилась спросить прямо, но, похоже, в этом не было нужды — кажется, моя голова уже немного научилась работать так, как положено, а не как привычно людям.

— Но всё равно, почему он не предпринимал ничего раньше? У них было достаточно шансов. Ведь если… — я запнулась. Не могу же я сейчас вслух сказать 'если Кайле нашёл тебя так легко'. — Ты понимаешь. Эгмон мог бы уже тысячу раз захватить тебя теми кровавыми методами, что ты здесь описываешь.

— Кто знает, кто знает… — Нен отвернулся и продолжил наблюдать за кащеями. — У каждого есть свои обстоятельства. Не думаю, что у него больше нет забот, кроме как гоняться за тайной Молота ведьм.

Может, Нен и прав, а я, как всегда, не замечаю простых вещей. Но что-то подсказывает, что здесь всё не так просто.

Мы собрались в путь утром, сразу после завтрака. От дальних сторожевых постов дошли сообщения, что в мире появились 'посторонние', причём в довольно большом количестве. Похоже, слушающие, наконец, добрались сюда. Но почему мы должны бежать, если мою печать не слышно? Ведь им в таких условиях нужно обшарить весь мир, чтобы нас найти. Мне казалось, что лучше сейчас сидеть, как уткам в камышах. А любой прыжок в любую сторону только привлечёт лишнее внимание. Хотя, с другой стороны, путешествие Твиннра на Уллу и его возвращение с Ненашем не могло не остаться незамеченным, так что поздно дёргаться. Провожать из всех многоликов нас вышел только сам Твиннр. Он хмуро смотрел на нашу немного сонную компанию, и многозначительно молчал. По 'гениальной задумке' я должна была вновь открыть дерево порталов, как и в прошлый раз. Все координаты и план, куда мы будем двигаться, уже были разработаны ночью и надёжно хранились в моей голое.

Я неуверенно протянула Твиннру руку для прощания. За прошедшие несколько дней моё мнение о нём успело несколько раз кардинально измениться. Вот уж точно, твистер среди твистеров. Я так до сих пор и не знала — желал он мне добра на самом деле, или помогал лишь потому, что считал это своим долгом. Твиннр вернул рукопожатие. Он держал меня за руку на несколько секунд дольше, чем следовало. Рейн инструктировал кащеев о дальнейших действиях, когда мы перенесёмся в следующий мир, поэтому получилось так, что я несколько отстала от остальных.

— Я остаюсь здесь, — тихо произнёс Твиннр. — Что бы ни случилось — ты можешь вернуться и рассчитывать на мою помощь.

— Спасибо… — я не была уверена, как нужно реагировать на эти слова. Особенно в свете того, о чём предупреждал Нен.

— Чего бы я ни хотел, ты — Рейново золотце. Я не причиню тебе вреда, — он отпустил мою ладонь. — Удачи в странствиях.

* * *