Альпийское золото

— Есть идеи получше, кроме как плыть по течению?

— Нет, — я надула губы. — Но я надеялась, что ты что-нибудь сможешь придумать.

Ненаш наклонился и поцеловал меня. Проклятье! Абсолютно неожиданный поступок с его стороны! Хотя, если следовать плану, то всё вполне логично. Остановись мгновенье, ты прекрасно.

Резкий стук в дверь нарушил хрупкое состояние очарования. Я вздрогнула, и Ненаш неохотно раскрыл свои объятья.

— Господин председатель Гор интересуется, готовы ли вы спуститься к ужину, — послышался из-за двери голос давишнего лакея.

— Передайте, что через пятнадцать минут будем.

Мы начали торопливо собираться. Плохо то, что вместо того, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к возможной 'битве', я полностью размякла, и даже те обрывки идей, что у меня были касательно своего последующего поведения, выветрились из глупой головы.

Большой длинный стол был уставлен яствами так, что казалось, я слышу как потрескивают под нагрузкой его ножки. Я тайком потрогала свой стул. Кажется, морёный дуб? Наверное, каждая мелочь в этом зале стоит безумных денег. Я посмотрела на сияющие хрустальные подвески люстры. А скорее всего даже во всём доме.

Большая часть мест ещё пустовала — гости только начали съезжаться.

Председатель Гор посадил нас справа от себя, во главе стола. Теперь все, кто заходили в зал, считали своим долгом поздороваться со мной и представиться. Вскоре от всех этих лиц, имён и титулов голова пошла кругом. Отчаявшись кого-то запомнить, я лишь улыбалась и кивала. 'Улыбаемся и машем', - вертелась мысль. Если бы ситуация была такая же смешная, как в мультфильме…

Начался ужин. Если честно, я не ожидала, что посмотреть на новоявленного господина ключника соберётся столько людей. Происходящее напоминало чем-то маскарад — люди во всём своём разнообразии не могли переплюнуть то, что я видела. Несмотря на то, что все существа были гуманоидами, что несколько ограничивало возможные вариации, всё равно разнообразие форм, цветов, и размеров поражало воображение. Некоторые образчики оказались настолько жуткими, что единственное, что меня удерживало от публичной паники — это Нен, крепко державший меня за руку под столом, в тайне от чужих глаз. Хотя снаружи, как человек, он выглядел довольно подавленно.

Председатель Гор поглядывал на меня с довольной улыбкой кота, дорвавшегося до сметаны. Похоже, что всё шло по его плану. Наконец, когда наступило время десерта, почти все места за столом были заняты. Пустовал только один стул — слева от председателя Гора. И тут появился он. На мгновение мне показалось, что это Ненаш. Наверное, из-за таких же изумрудных глаз. Хотя… лицо, осанка — всё неуловимо напоминало моего теперешного спутника. Слегка изменённая копия, раскрашенная в иные цвета. Высокий, с длинными медными волосами и бронзовой кожей, в старомодном наряде цветов прошлогодней хвои и старых памятников, он остановился в начале стола рассматривая нас. Что-то в этом взгляде было жуткое до оторопи. Гости разом притихли и, казалось, даже люстры начали светить тише.

— А, господин Огранщик, я уж боялся, что вы забыли о нас, — председатель Гор улыбнулся новому гостю. Ненаш сжал мою ладонь чуть сильнее, но, опомнившись, отпустил. — Добро пожаловать, — он указал на пустующий стул рядом с собой. Господин Огранщик неторопливо прошёл к предложенному месту и, ещё раз пронзив меня взглядом, сел.

— Господин Филя, это господин Калейка Огранщик, монополист вашего мира, — представил гостя председатель. — Господин Огранщик, это новый ключник, господин Филя.