Альпинист. Книга 1

— Значит так, паренек. Я повторять два раза не буду. Не люблю этого. Раз спрошу — и все. Ответишь правильно — отпущу тебя. А вздумаешь обмануть меня — сразу на тот свет и отправишься. Я тебе горло просто — чик! — и перережу. Боишься смерти? Вот у тебя есть шанс сейчас избежать ее. Слушай, что я спрошу. Внимательно слушай. И подумай очень хорошо, прежде чем ответить. От ответа зависит твоя жизнь.

Шрам посмотрел на меня жутким неживым взглядом, словно заменил свои глаза на стекляшки кукол. Спросил:

— Где наше золото?

— Что? — растерялся я. — Какое золото? Мы ничего не брали!

Шрам тяжело вздохнул. Лицо его посерело, стало жутким, звериным.

— Я же сказал тебе, паренек. Подумай сначала, а потом отвечай. Зачем так глупо жизнь разменивать?

— Мне нечего ответить на ваш вопрос, — стараясь придать своему голосу как можно больше спокойствия, ответил я. — Золота мы вашего не брали. Вообще его не видели.

— Не видели? — ухмыльнулся Шрам. — А мне кажется, что ты врешь.

Он вдруг принялся что-то искать у себя в куртке, хлопая по ней ладонью.

— Узнаешь это?

Спросил он, доставая из внутреннего кармана куртки что-то продолговатое. Я пригляделся… и взгляд мой выдал меня.

— Ага, узнал! — улыбнулся Шрам. — Это геологический молоточек. Им геологи породу разбивают. Смотри, какой острый оконечник. Любой камешек разобьет. А представь, что будет, если им по голове дать?

Здоровяк, стоящий рядом, загоготал.

— Всмятку головешка! — пробасил он.

— Верно, — кивнул Шрам. — Всмятку. Только мозги потекут. И я вот думаю, что просто горло перерезать тебе — это слишком просто. И боль не такая, и смерть быстрая. Нет. Я тебе голову лучше разобью. Да ударю не со всей силы, а легонько, только чтобы черепушка треснула. Я умею.

— Умеет-умеет, — подтвердил громила, словно ему когда-то прилетало.

Шрам убрал нож. Обратился к своему спутнику:

— Подержишь ему голову?

— Конечно! Только мне по пальцам не попади.

Я попытался вырваться, но огромная лапища здоровяка ухватила меня за макушку, вторая — обхватила лоб. Можно было обойтись и без молотка — казалось, амбал может просто одними руками раздавить мне голову, как сырое яйцо.

— Итак, — произнес Шрам. — Я сказал, что повторять второй раз свой вопрос не буду. Поэтому скажу просто: хочешь жить — говори.

Я вновь дернулся, но бугай сжал руки еще крепче, заставляя меня застонать от боли — словно голову сжали в тиски.

— У тебя остается совсем мало времени. Буквально три секунды. И я начинаю отсчет.

Шрам занес молоток над головой и принялся считать:

— Раз!.. Два!.. ТРИ!..

Глава 12 Побег

— Ай!

Острие молотка замерло у самой моей головы. Я не сразу понял, что произошло, и некоторое время глупо смотрел на стальной оголовок, думая, что уже покинул тело и гляжу на все со стороны.

Но я все еще был жив. А молоток не испробовал вкуса человеческой крови.

Шрам обернулся к своему спутнику, раздраженно спросил:

— Чего ты гавкаешь?!

— Камнем мне по голове попало, — злобно ответил тот, потирая затылок.

И вдруг насторожился, поняв, что просто так камни по небу не летают.

— Быстро проверь! — рявкнул Шрам.

И повернулся ко мне.

— Это твои дружки? Что ж, тем хуже для них! Все равно вас всех мочить надо.

Первая оторопь прошла, к тому же голову мою уже ничьи руки не удерживали. Я сжал кулаки, весь собрался в одну точку, словно пружина. И ударил.

Попал идеально, точно. С сухим щелчком кулак угодил противнику в нижнюю челюсть. Шрам дернул головой, на мгновение отключился. Но хватило и этого, чтобы выбить у него из рук молоток.

Противник неуклюже завалился на одного колено, но оказался стойким, быстро придя в себя.

— Щенок! — злобно процедил Шрам, тряхнув головой и сплевывая кровавый сгусток. — Задавлю!

И бросился на меня.

Рывок был стремительным, змеиным и я не успел отбить его. Мы повалились на землю, завязалась борьба.

Шрам оказался на удивление сильным, его жилистые руки, больше похожие на оглобли, перетянутые ремнями, лупили меня нещадно, не давая даже закрыться. Мне оставалось только вертеть головой, чтобы защитить лицо.

— Щенок! Задавлю!

Несколько ударов пришли точно в цель — обожгло губу, во рту появился привкус меди. Но кричать или выть от боли не было времени.

К тому же Шрам решил все же закончить начатое и приметил взглядом молоток, который теперь покоился в траве.

— Мозги вышибу!

В честном бою все должно быть по правилам. Но когда тебе грозят проломить голову молотком, то ни о каких правилах уже речи быть не может. Не до честности. Поэтому выгадав момент, я врезал противнику коленом прямо в пах.

В десятку!

Шрам взвыл, сжался, хватка его ослабла. Я тут же сбросил противника в сторону, поднялся на ноги.

И едва не поплатился за это.

Здоровяк, поняв, что я могу убежать, вернулся остановить меня и сейчас поджидал удобного случая, чтобы добить.

— Куда собрался? — пробасил он, раскинув руки и перегораживая путь.

Я встал в боевую стойку. Однако выглядело это смешно — сухопарый парнишка против гиганта, способного смять противника как бумажку. Шансы явно не на моей стороне. Словно Давид и Голиаф. Это понял и здоровяк, и растянулся в надменной усмешке.