Альпинист. Книга 2

Победитель не тот, кто никогда не падает. Победитель тот, кто после каждого падения встает и идет дальше. Простая, но в то же время сложная для исполнения мудрость.

Мне подниматься не хотелось. Руки опустились, и хотелось сдаться. Черт ним. Плюнуть и растереть. Не так я себе представлял восхождение на Пик Победы. Думалось, что будут препятствия в виде разряженного воздуха, испытаний на мышцы, физической выносливости. Но никак я не предполагал, что еще задолго до самого восхождения столкнусь с чем-то подобным.

Но неужели я сдамся? Нет! Такой роскоши я себе позволить не могу. Конечно, все эта ситуация меня нифига не вдохновляет и корежить, однако бороться буду до конца.

Только что делать?

— Вы сказали, что он уехал в Ялту? — спросил я.

— Собирался, — кивнула секретарша.

— Подождите. Собирался и уехал — это совсем разные вещи.

— Чего тут разного? Я же говорю, что только сегодня пошел в отпуск — его тоже отправили внепланово. Даже вон путевку выдали.

— Так значит, он еще не уехала?

— Наверное, не уехал. Но уедет. Разве будет человек от путевки бесплатной отказываться?

— Где он живет? — выдохнул я, понимая, что есть небольшой шанс перехватить его дома.

Секретарша с подозрением посмотрела на меня. И едва ли она дала бы мне адрес проживания этого самого Куликова, но видимо разговор с Юрием Карповичем все же был с особым для нее поручением слушаться меня, поэтому секретарша взяла бумажку и карандашом послушно написала необходимые данные.

Я выхватил адрес и рванул на улицу. Нужно было как можно скорее оказаться там и перехватить Куликова. Я помнил предупреждение Юрия Карповича, но медлить сейчас ради того, чтобы стать незаметным не мог.

Вновь такси. Я назвал адрес и интеллигентного вида водитель поехал прочь от Комитета.

Мы ехали по оживленным улицам, а я все высматривал — нет ли за нами «хвоста». Водитель вскоре заметил мою нервозность и спросил:

— Опаздываете?

— Да, немного, — ответил я, силой пытаясь заставить себя не оглядываться каждые пять минут.

— Сейчас проспект проедем, там можно будет добавить газу, машин меньше, — понимающе ответил водитель.

И вскоре и в самом деле такси поехало чуть живей.

Минут через двадцать я был у нужного мне адреса. Удивительно, и это в Москве, где меньше часа путей нет. Рассчитавшись с водителем такси, я двинул в подъезд нужного дома.

Куликов жил на третьем этаже, но чтобы попасть туда пришлось сразиться в словесной баталии с консьержкой — пожилой женщиной.

Я назвал свою фамилию, также сообщил к кому мне надо. Потом долго выслушивал лекцию о необходимости поддержания чистоты не только внутри квартиры, но и на лестничном марше. И только когда клятвенно пообещал ей не курить в подъезде, был допущен до лифта.

Добравшись до нужного этажа, я позвонил в дверь.

Предательские мысли говорили мне о том, что он уже давно собрал чемодан и сейчас где-нибудь в аэропорте или вокзале пьет кофе и есть пирожок, в ожидании того, как поедет в Ялту отдыхать. А может быть, уже едет.

Но хозяин квартиры оказался дома. Дверь раскрыл полноватый мужчина с залысиной и маленькими поросячьими глазками.

— Вам кого? — спросил он, поглядывая на меня с подозрением.

— Я от Юрия Карповича…

— Герасимов?

— Я!

— Заходи, да поживей!

Обрадованный тем, что меня узнали, я зашел внутрь. Квартира была большой, обставлено не броско, но со вкусом. Сам хозяин был одет в халат и тапочки и не было похоже, что он куда-то собирается. Чемодана тоже нигде видно не было.

— Вы в Ялту не летите? — робко спросил я.

— Да какая Ялта? — раздраженно ответил тот. — Спихнуть меня хотели, вот я и выдумал, что в Ялту поеду. Чтобы им спокойней было.

— Им — это кому? — осторожно поинтересовался я.

— Думаешь, я их имена знаю? Американское правительство, в одном лице. Они же напрямую не работают тут, все через наших людей заходят, падких на деньги и прочие радости жизни. Им эта затея с восхождением на Пик Победы прям как кость поперек горла. Оно и понятно — репутацию этим псам сильно такой ход наш подмочит. Вот они и начинают козни строить. Есть и те, кто не работает на них, но взгляды их сходятся. Тоже не хотят они этого. На тебя выходили уже?

— Выходили, — кивнул я.

И коротко рассказал про приключения в Пятигорске.

— Чудом тебе повезло, — задумчиво ответил Степан Михайлович. — Хотя сглупил ты. Нужно было изначально на сопровождение соглашаться.

— Согласен, — покивал я головой, хотя одна только мысль о том, чтобы меня сопровождал Кайрат Айдынович, заставила меня сморщиться.

— Но ты не волнуйся. Завтра будет общее совещание касательно присуждения Ленинских премий, после которого мы и сможем представить тебя Леониду Ильичу.

— Леониду Ильичу… Брежневу? — одними губами произнес я.

— Ему самому. А кому еще? — улыбнулся Степан Михайлович.

Юрий Карпович говорил, что меня должны представить высоким людям, но я даже не предполагал, что таким.

— Думаю, там же поднимем и вопрос касательно твоей безопасности.

— Но это только завтра, — сказал я.

— Верно. Придется подождать. Ты где живешь? В гостинице?

Я покачал головой, рассказал про потерянный кошелек.

— Тогда останешься у меня. Так будет безопасней.