Альпинист. Книга 2

— Если скажу, что нет, то совру. Страх всегда есть, но он управляем. Мы все прекрасно понимаем, что нас на подъеме будут сопровождать…

Молодов толкнул меня ногой под столом. Про вторую группу говорить было нельзя.

Я поправился.

— Что нас на подъеме будут сопровождать знания и тот опыт, которые мы получили от наших тренеров.

— Скажите, а может ли пойти что-то не так?

Вопрос был острым, даже компрометирующим. Карайт Айдынович напрягся, даже хотел сам ответить, свернув тему.

— Все будет… — начал он, но журналист внезапно его прервал.

— Извините, но этот вопрос тоже руководителю группы, Андрею.

— Всегда может что-то пойти не по плану, — осторожно сказал я. — Но мы этого не допустим. У нас очень хорошая и профессиональная команда, это я говорю не только про альпинистов, но и про тренеров и другой персонал, который нам помогает в этом марше.

— В вашей группе есть девушки.

— Верно. Марина Самойлова и Олеся Яцкевич.

— Они так же подготовлены, как и вы?

— Если бы были подготовлены хуже, то не попали бы в группу. Они — опытные альпинисты.

Я мельком глянул на Лесю — она тоже посмотрела на меня и едва заметно улыбнулась.

— Наши девушки очень опытные! — сказал вдруг Артем. — На тренировках они показывали удивительные результаты. Вот к примеру, Марина. Она единственная, кто смогла повторить все узлы.

— А остальные что же? — удивленно переспросил журналист, растеряно глядя на нас.

— Ну, другие тоже повторили, — ответил Артем. — Но не сразу. Она просто…

— Постойте, — прервал его журналист. — Вы хотите сказать, что ребята, идущие сейчас на Пик Победы, не подготовлены в нужной мере?

— Я не хотел этого сказать, просто…

— Но вы же сами сказали, что Марина Самойлова единственная, кто смог повторить все узлы. Значит, остальные не смогли. Так получается?

— Я не совсем то имел ввиду, — Артем принялся ерзать на стуле.

Все остальные ребята тоже занервничали.

— Понимаете, на тренировках нам дают задания по вязке узлов за определенное время. Вначале и в самом деле не все могли уложиться в норматив. Но сейчас, уверяю вас, любой из нас может выполнить любое задание, — вклинился я в разговор, пытаясь выправить ситуацию. — Так что поставленную задачу выполним!

— Тем более с таким руководителем, как Андрей! — сказал Марина.

Все перевели взгляд на нее.

— А это правда, что вы можете быстрее всех вязать узлы? — спросил журналист.

— Да чего вы зациклились на этих узлах? — нервно хохотнула девушка. — Кто-то быстрей это умеет делать, кто-то не так быстро, но все равно умеет. Главное — командный дух.

— А вы считаете он у вас есть, командный дух? — спросил журналист, ехидно прищурив глаз.

— Конечно, есть! — ответила Марина. — Я же говорю, что с таким капитаном, как Андрей нам все под силу.

— Ну да, — буркнул Артем. — Все под силу. С таким хорошим капитаном.

Я обратил внимание на тон парня, но не стал ничего говорить, не при людях.

— Все, господа журналисты, на этом конференция окончена, — поднялся с места Кайрат Айдынович. — Ребятам нужно еще успеть добраться до лагеря. Обо всех успехах группы будет подаваться в информационное агентство подробная телеграмма. Делаем еще одно общее фото и прощаемся. У вас есть минута.

Нас принялись фотогравировать с утроенной силой. Мы встали кучно, обнялись для общей фотографии, потом пошли на выход.

— Ты чего там начал болтать? — тихо спросил Артема Марк Альшевский.

— Тебе то какая разница? — ядовито прошипел тот. — Молчи, новичок.

— Грубоватый парень! — усмехнулся Марк, провожая взглядом Артема, который ускорился и пошел вперед.

— Не обращай внимания, — сказал я.

— Боюсь, что если не будем обращать на это внимания, то это может сыграть с нами злую шутку.

Он был недалек от истины.

* * *

Мы прибыли в базовый лагерь в час дня. Там уже суетились люди, устанавливали палатки, носили какие-то вещи. Сразу же познакомились с базовой группой — теми людьми, кто будет нас вести и консультировать в случае необходимости. Это были все опытные альпинисты, младшему из которых было сорок два года. За их плечами было множество пиков, и семитысячников в том числе, но какой-то надменности в их разговорах и обращении к нам я не услышал. Напротив, они очень щепетильно относились к каждой детали и даже принялись проверять всю амуницию.

— Сегодня же поднимемся на сотню метров вверх, — сказал Молодов. — Чтобы ночью голова не болела. А потом — три дня акклиматизации на базе.

Тренер был возбужден, энергичен и эту свою энергию не знал куда девать. Было видно, что нахождение рядом с легендарной горой заставляло его сердце трепетать и расцветать. Он то и дело поглядывал на Победу, украдкой восхищаясь ей. Мы и сами смотрели на высоту с раскрытыми ртами.

Посмотреть было на что.

Гора походила на спящего льва. Бедра — это пик Важи Пшавела, а голова — сам Пик Победы. Зверь спал, но от этого был не менее опасен. И эта опасность чувствовалась даже здесь, в базовом лагере. Солнце падало на оголенные черные скалы и белый снег, но даже оно не смогло смягчить своей теплой желтизной угрозу, которая так и веяла с горы.

— Невероятно! — только и смог вымолвить я, глядя на Победу.

Вот она… Высота…